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ABRUS A CHAPELET. 5
les garnissent sont alternes pinnées, composées de folioles ovales, oblongues, obtuses, entières, très-mimces, articulées, ayant des stipules distinetes des petioles. Les fleurs, de couleur pourprée, sont disposées sur des épis axillaires; elles se composent d’un calice monophylle dont le limbe est divisé en quatre parties, dont la supérieure est la plus large. La corolle est papillionacée; les étamines, au nombre de dix, sont monadelphes à leur base seulement. L'ovaire, qui est pédicellé, est oblong, ovale, terminé par un style persistant, recourbé en crochet; le stigmate est simple. Le fruit est une gousse courte; ovale, bivalve, contenant trois à quatre grames rondes d’un beau rouge luisant, avec une tache noire vers le hile de couleur blanche; ces graines restent attachées à la gousse méme après qu'elle
est ouverte et séche.
Cette jolie plante, indigène des Antilles, se trouve communément sur les haies, le long des grandes routes; elle se fait remarquer par l’élégance de son feuillage, par ses fleurs de couleur pourprée, et surtout par ses graines d’un rouge foncé, luisantes comme si elles étaient vernies, et marquées d’une tache d’un beau noir, autour du hile, qui est blanc. Les jeunes eréoles de toute couleur les ramassent avec soin pour en faire des colliers, des bracelets, et méme des chapelets, d’où est venu le nom specifique de precatorius, donné par Linné, et patenotte, dans les Indes orientales.
Les feuilles de cette plante sont très-sucrées; on les emploie dans les tisanes béchiques, en place de réglisse, ce qui lui a fait donner le nom trivial de liane è réglisse; si on les màche, et qu'on boive de suite de l’eau, il semble qu'elle soit suerée, et cette sensation dure assez long-temps.
Si l'on en croit Herman, les graines d’abrus constituent un poi son mortel. Dans l’Inde, elles servent de poids pour peser les matières précieuses , l’or, l’argent, les diamans. D'après le Dictionnaire botanique de l’Encyclopedie, on les emploie comme ingrédient dans
les cémentations, pour souder les ouvrages d’or et d’argent.
