Peuplier d'Italie

Populus dilatata. SyYsT. NAT., 630.

Feuilles glabres des deux côtés, acuminées, serretées et deltoïdes, ayant le diamètre transversal plus long que le longitudinal. Ligneuse.

nn de en à di

— 731 — DIŒCIE —— ENNÉANDRIE

Arbre très élevé sur un tronc droit et effilé garni de branches grêles, peu écartées de la principale tige, formant une longue pyramide très aiguë. Feuilles alternes, deltoïdes acuminées, dentées en scie, glabres des deux côtés, plus larges que longues, élégamment suspendues par la courbure de leurs pétioles comprimés. Fleurs comme dans la précédente espèce.

Cet arbre, originaire d'Italie, est aujourd'hui très multiplié dans la plupart des cantons du département. Sa grande élévation, qui ne le cède qu'au sapin, sa forme pyramidale très régulière et son accroissement rapide ont excité pendant longtemps un tel enthousiasme qu'on a sacrifié le tilleul, l’orme et le marronnier pour aligner des peupliers d'Italie. Lorsqu'on se vit exposé aux ardeurs du soleil dans ces magnifiques allées, lorsqu'on vit les peupliers dégarnis de leurs feuilles au milieu de l'automne, lorsqu'on ne trouva ni des fruits à ceuillir ni du bois à utiliser, on reconnut que, comme les arbres chargés de fruits et de branchages sont préférables pour les plantations utiles, l'ombre et la fraicheur font le premier mérite des plantations d'agrément. Avec tous ses défauts, le peuplier d'Italie est encore un arbre superbe, préférable aux arbres touffus pour orner les prairies et pour utiliser des terrains aquatiques, Quoique sa tige n’acquière pas une grosseur proportionnée à son élévation, elle peut fournir une petite poutre et des planches à la vingtième année. On pourrait enfin se procurer une bonne récolte d’'excellent vin en plantant un ou deux pieds de vigne à chaque pied de peuplier d'Italie. On sait que les anciens donnaient la préférence à cet arbre pour la conduite de la vigne, persuadés que les meilleurs vins sont ceux qui proviennent des raisins ceuillis sur les arbres les plus élevés.

Ergo aut adulta vitium propagine

Altas maritat populos.

(Horace. Epod., 11.) 5. Peuplier balsamifere.

Populus balsamifera. Lin. sP., 1464.

Feuilles ovales, serrées, blanchâtres en dessous. Stipules résineuses. Ligneuse.

Cet arbre, originaire de l'Amérique septentrionale, cultivé pour l'agrément, est remarquable par l'odeur balsamique très agréable qui s’exhale de ses stipules résineuses.