ALGUES

Les algues sont des plantes imparfaites qui s’éloignent encore plus que les fougères et les mousses de la forme et des couleurs des autres plantes ; dont les racines, les tiges et les feuilles forment des expansions ou des productions continues ; qui ont un aspect singulier et dont on n'a fait aucun cas dans aucun temps, ainsi qu'il paraît de plusieurs passages des anciens poètes et notamment de ce vers d'Horace :

Et genus et virtus nisi cum re vilior algä est. (Sar. 5, lib. 11.)

1. — àvlos, fleur, xépas, corne. La fronde porte des saillies en forme de corne.

2. — C'est sous ce titre qu'ont été rangés les lichens, qui forment à eux seuls une vaste famille, intermédiaire entre les algues et les champignons. C'est le lichen qui pourrait être considéré comme l'auteur commun des végétaux et des animaux terrestres, puisqu'il est formé d’une algue, premier rudiment des êtres à chlorophylle et du champignon, ébauche de la vie animale.

Les fructifications sont encore plus obscures dans les algues que dans les mousses ou les fougères. Ces dernières portent une poussière renfermée dans des capsules très apparentes, et il ne peut y avoir de doute que pour savoir si les corpuscules renfermés dans ces capsules sont une poussière fécondante analogue à celle des plantes parfaites, ou des germes nus sans cotylédons suivant l'opinion la plus vraisemblable. Dans les algues, au contraire, la poussière qu'on remarque dans quelques genres est éparse et n’a point d’enveloppe ; les parties qu'on prend généralement pour leurs fructifications n'ont point de formes constantes et invariables : tantôt ce sont des tubercules ou des plateaux, tantôt des espèces de cornets ou de cupules, tantôt des espèces de bonnets ou de calottes chargés en dessous de globules floriformes qui s'ouvrent par plusieurs valves. Parmi ces différentes parties il y en a trois surtout qu'il faut savoir bien distinguer pour la connaissance des lichens, savoir : le tubercule, le scutelle et le pelte.

Le tubercule est une sorte de fructification composée d'un assemblage de points rudes en forme de petite verrue.

Le scutelle est une autre espèce de fructification, orbiculaire-concave, dont le bord est élevé de tous côtes.

Le pelte est une fructification plane ordinairement attachée au bord de la feuille.

LICHEN (1). Gemmes en forme de poussière très fine, inorganique, ou de réceptacles luisants, ou de tubercules élevés sur des expansions farineuses, ou croûteuses, ou membraneuses, ou ramifiées en arbuste, ou filamenteuses.

I. — LES FARINEUX, CONSTITUÉS PAR UNE POUSSIÈRE FINE DONT LES MOLÉCULES SONT DISTINCTES.

Lichen jaune.

Lichen flavus. SYsT. NAT., 1356.

Byssus candelaris. LIN. sp., 1630.

Lichen jaune naissant sur les bois.

Cette plante se montre sous la forme d’une poussière fine, variant du jaune vif au jaune de soufre, souvent dans les crevasses de l'écorce des arbres, souvent encore sur les racines qui sortent de la terre dans les fossés, ou bien sur la terre et sur les vieux bois. Mais dans ce dernier cas il est facile de la confondre avec le lichen candelarius naissant.

Lichen botryoïde. Lichen botryoïdes. SYST. NAT., 1356.

Lichen vert.

Cette espèce se montre sous la forme d'une poussière verte répandue sur