Garance frutescente
Rubia fruticosa. SYST. NAT., 242.
Feuilles persistantes, lancéolées, armées de pointes recourbées surles bords. Tige ligneuse.
Tiges tétragones, rameuses, diffuses, ayant leurs angles armés de pointes recourbées ; faibles, s'élevant au milieu des autres plantes jusqu’à la hauteur des haies ou des arbrisseaux. Feuilles lancéolées et persistantes, coriaces, lisses et luisantes en dessus, garnies de pointes recourbées sur les bords et sur la nervure postérieure, verticillées au nombre de quatre, cinq ou six dans chaque étage. Fleurs d’un blanc jaunâtre, disposées en grappes axillaires vers les parties supérieures de la plante. Corolle monopétale à peu près plane et divisée en cinq lobes acuminés. Cinq étamines. Un style profondément bifide. Deux stigmates globuleux. Baies noires et glo-
buleuses.
Cette plante croît en abondance dans les haies du Vicbilh, de Jurançon et presque partout entre les deux gaves. Elle fleurit vers la fin du printemps et au commencement de l'été. Sa racine est aussi propre à teindre en rouge que celle de la garance annuelle, qui n’en est vraisemblablement qu'une variété. Cette couleur est inaltérable à l’air et au soleil ; mais le principe colorant se dissoudrait dans l'eau si les teinturiers n'avaient pas su la fixer en trempant les laines et les étoffes dans la dissolution de quelques sels mordants tels que le tartre ou l'alun. Les départements étrangers fournissent toute la garance qui se consomme dans nos contrées, et cependant nos terres seraient très propres à la culture de cette plante ; les cultivateurs pourraient vendre les racines fraîches aux teinturiers, qui les préféreraient pour économiser les cinq huitièmes du poids. L'herbe, fauchée et fanée, augmenterait la provision des fourrages, et les sommes exportées pour l'acquisition de cet objet de
.commerce, refluant sur les terres et sur les manufactures, donneraient une plus grande étendue à tous les genres d'industrie.
1. — C'est à la famille des rubiacées qu’appartiennent deux genres exotiques précieux : le quinquina et le café.
2. — Anciennement Varantia, dont le sens n’est .pas connu. Ruber, rouge, parce que la racine sert à la teinture.
Les animaux qui mangent des racines de garance ont leurs os colorés en rouge dès le troisième jour. Ce phénomène est d’autant plus singulier que les parties molles et la moelle même des os ont conservé leur couleur naturelle.
La racine de la garance des teinturiers est au nombre des cinq racines apéritives mineures ; mais on ne s’en sert que rarement et ce remède pourrait être regardé comme suspect, puisque les animaux soumis aux expériences de la coloration des os languissent et meurent lorsqu'on les tient longtemps à cette nourriture.
GAILLET (1). Corolle monopétale, campanulée ou plane. Deux semences globuleuses, inférieures et subéreuses.
A). Fruit glabre.
