INTRODUCTION

d’argile ou de marne, des pierres, du sable, des substances salines, ou combustibles ou métalliques. Ces différentes matières sont disposées par bancs ou par couches plus ou moins épaisses, parallèles, horizontales ou plus ou moins inclinées, qui se prolongent suivant la même direction et qu’on retrouve à la même hauteur dans les montagnes et dans les collines séparées par des gorges ou par des torrents, ce qui prouve que ces différentes matières ont été transportées et déposées par les eaux.

19. — Les corps terrestres sont simples ou composés de substances simples ou élémentaires diversement combinées.

Les anciens philosophes n’admettaient que quatre substances simples auxquelles ils avaient donné le nom d'éléments ou de principes, savoir : le feu, l'air, l’eau et la terre.

20. — Les chimistes modernes sont parvenus à décomposer la plupart des éléments des anciens ; s'ils n'ont pu réussir à décomposer un grand nombre de substances regardées autrefois comme mixtes, ils se sont accordés à regarder provisoirement toutes les substances indécomposées comme autant de substances simples ou élémentaires, qui entrent en plus ou moins grand nombre et en plus ou moins grande proportion dans la composition des corps terrestres.