Patience des champs ou la petite oseille

Rumex acetosella. Lin. sP., 481.

Fleurs dioïques. Feuilles lancéolées hastées. Vivace. Tiges droites, anguleuses, peu rameuses, longues de six à douze pouces. Feuilles lancéolées, hastées, glabres. Fleurs dioïques, disposées en grappes nues terminant la tige et les rameaux.

Calice et pétales ouverts dans les fleurs mâles, connivents dans les fleurs femelles. Stigmates découpés en forme de petits pinceaux, comme dans toutes les espèces de ce genre.

On trouve cette plante dans les champs, sur les crêtes des fossés et dans les endroits sablonneux. Les premières fleurs se montrent vers le milieu du printemps.

Le sel d’oseille du commerce est extrait du suc exprimé de cette plante, filtré et évaporé jusqu'à consistance de crème. Cinquante livres de suc ne rendent que cinq onces de ce sel, qui est un oxalate de potasse avec excès d'acide. On le prépare en Suisse, au Harts, dans la Thuringe et la Souabe. La plante serait assez abondante dans nos contrées pour promettre des succès à ceux qui voudraient entreprendre de le fabriquer. Le sel d'oseille est un excellent remède, rafraîchissant, mais trop cher pour être d’un usage commun en médecine. Les chimistes s'en servent pour reconnaitre la présence de la chaux, que l'acide oxalique enlève à tous les autres acides. Il est employé pour faire disparaître les taches d'encre des étoffes, des bois et de l'ivoire.