Ajonc mineur

Ulex nanus. Willd. Sp. pL., III, 060.

Feuilles lancéolées, velues, molles et imbriquées dans la jeunesse ; éloignées, subulées, dures et terminées en pointe acérée, planes en dessus, convexes en dessous et solitaires à la base de toutes les épines dans la vieillesse. Épines composées, striées, très ouvertes, peu courbées, ayant moins d'un pouce de longueur. Calice légèrement velu.

En langue béarnaïise fouye ou fugaye.

Je cherche en vain depuis vingt ans des caractères solides pour la distinction de l’ajonc en deux espèces ; je n’ai réellement trouvé que des différences en plus et en moins, à peu près telles que je viens de les indiquer. Les tiges, les épines et les fleurs sont deux fois plus grandes dans la première que dans la seconde, qui s'élève au moins jusqu'a un mètre : c’est pour cela que j'ai préféré le nom d’ajonc mineur à celui d’ajonc nain. Le port des petits rameaux est exactement le même dans les deux espèces et les petites dents qui terminent les folioles calicinales sont également conniventes et cachées sous la villosité sans être plus profondes. Dans l’une et dans l’autre les deux petites bractées placées sur le pédoncule à la base du calice sont opposées, ovales, un peu plus éloignées du calice et un peu plus lâches dans la première ; très petites et plus étroitement appliquées sur les angles rentrants du calice dans la seconde. Il ne reste donc plus pour caractères distinctifs que la surface inférieure des vieilles feuilles relevée en carène avec un sillon de chaque côté dans la première ; unie et convexe dans la seconde.

D'ailleurs les époques de la floraison sont si différentes dans la grande et dans la petite espèce qu’on ne peut s'empêcher d'admettre la distinction : en effet l’ajonc d'Europe est constamment chargé de fleurs depuis le milieu du mois de septembre jusqu’à la fin d'avril ; les fleurs de l’ajonc mineur paraissent bientôt après et l’arbrisseau ne cesse d'en porter en abondance jusqu'a la fin de l'automne. Cette succession dans les époques de la floraison est