Calcaire zoné compact trés cassant

(vfgétaux.) 7. Argile rougeûtre,

ses nombreuses Araliacées correspond à celle du bassin d'Alais en ayant soin toutefois de tenir compte des différences parfois assez considérables que les diverses stations impriment au caractere particulier de chaque association végétale, nous reviendrons du reste sur ce point à la fin des généralités, quand nous étudierons au point de vue phytologique exclusif, les différentes flores du Midi de la France.

De quelle maniére il convient d'examiner les flores fossiles

Quand on jette les regards sur les échantillons dont se compose une flore fossile et que, sans examiner avec minutie les détails, on cherche à se rendre compte des caracteres de l'ensemble, on est frappé de ce fait, que chaque gisement laisse dans l'esprit une impression particulière et caractéristique de l'association que l'on considère.

Voici donc un premier point de vue que nous développerons dans la suite et qui est un des plus instructifs et des plus fertiles en heureux résultats, dans l'étude des formes du passé.

Mais cet examen par trop superficiel serait insuffisant au point de vue de la science pure. La botanique fossile réclame autre chose, il faut entrer dans les détails, dénombrer les nervures, examiner le réseau des organes foliaires et par une étude attentive opérer le classement des végétaux qui jadis peuplaient la contrée aux abords du gisement.

Après avoir fait œuvre de physionomiste, le paléophytologue doit faire œuvre de chercheur et surtout de scrutateur impartial. car de son interprétation dépendra le groupement végétal avec lequel devra être édifié un échafaudage solide si les bases sont sûres, sujet à s'écrouler au moindre choc de la critique

St le travail que nous venons d'indiquer a été fait à la légère et sans mûre réflexion.

Des organes foliaires.

Certains auteurs n'ont point voulu admettre comme base de détermination, l'étude exclusive des organes foliaires ; les fruits et surtout les fleurs sont les seuls témoins irrécusables à leurs yeux de la présence des genres à l'état fossile.

Nous n'aurions garde de dire que le critérium tiré de la présence des organes floraux et fructificateurs n'a point une valeur qui surpasse de beaucoup en sécurité celui que l'on peut tirer de l'inspection des organes du systeme végétatif ! Il est incontestable que des monographies de fleurs, comme celles tentées

par Conwentz pour le gisement de l'ambre de la Baltique, donnent à l'esprit une entière satisfaction.