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399 "CONSAISSANCES PRÉLIMINAIRES.

été confirmée depuis par les observations microscopiques de M. GuiccarD (1835), et vérifiée pat MM. ne MIrBEL, DE Jus- SIEU, qui ont trouvé que le carpel des Papilionacées cest d’abord une très-petite feuille, dont les bords sont écartés, et que plus tard ils s'unissent l’un à l’autre. Dans les carpels de la même spire, dans les genres 4ncolie, Aconit, Hellébore, les bords écartés forment d’abord une cavité commune, mais bientôt chaque carpel se ferme, comme celui des Papilionacées. Ainsi le mode de formation du carpel prouve bien que cet organe n'est qu’une feuille modifiée. Cette identité est encore confirmée par l'apparence que prennent plusieurs carpels, tels que celui du Sterculier (Élèm. bot., pl. XXIIE, fig. 1, 2, 3, et XXIV, fig. 1, 2), dont les carpels portés sur l’axe de la fleur, prolongé entre les sépals et les étamines, sont clos et unis au moment de l’épanouissement floral (Élém. bot., pl. XXIIL, fig. 1, 2). Ils grandissent beaucoup ensuite, s’écartent peu à peu les uns des autres (Élém. bot., pl. XXII, fig. 3, et pl. XXIV, fig. 1), s'ouvrent par désunion des bords carpellaires (ou qui portent les graines) (Élém. bot., pl. XXIV, fig. 20). Les graines restent fixées à ces deux bords, et alors chaque carpe a toute apparence d’une feuille pétiolée. Leur ensemble est d’un aspect très-élégant. Quelques Cerisiers à fleurs doubles, qui, au lieu d’un carpel, en présentent plusieurs à demi-transformés en feuilles (For. jard., fig. 29), offrent des preuves nombreuses de cette trans formation. |

On a d’assez fréquents exemples du retour du carpel en fouille. La Gesse des bois (Élém. bot., pl. XXIV, fig. 3 c. et 3°), ainsi que le Dictamne fraxinelle, les Géraniums, l'Hellébore, ke Diplotaxis, etc., présentent parfois ces métamorphoses.

Le carpel se compose de trois parties ordinairement bien distinctes : 1° le caARPE ou fruit proprement dit, c’est la portion plus ou moins renflée, qui occupe le fond de la fleur et où les graines naissent et mürissent (fig. 31 ©); 2° le STYLE, qui s'élève au-dessus du carpe, rarement sur son côté, et qui se

trouve au milieu d’une fleur complète (fig. 31 C”); ct enfin 3° le STIGMATE, masse d’utricules unies qui termine ou borde le style (fig. 31 C””). Ces trois parties constituantes du carpei existent toujours, elles sont plus ou moins visibles; le style cependant est quelquefois si court qu’on le regarde comme nul, et qu’on dit alors le stigmate sessile. Deux de ces parties ne persistent pas après la fleuraison, le carpe seul prend du développement, tandis que le style et le stigmate se dessèchent ordinairement et tombent.

Le stigmate est l’orifice d’un canal qui communique dans le carpe, par le moyen du style. Les utricules qui le forment, et que l’on nomme papilles, sont extrêmement délicates et humectées ; elles se continuent dans le style et suintent un suc visqueux.

La consistance du carpe est généralement en rapport avec la présence ou l'absence des stomates. Lorsqu'il est de nature foliacée, comme dans le Pois, on y retrouve ces organes évaporatoires, tandis que dans ceux où ils sont manifestement charnus, comme dans les Amygdaiacées, les siomates manquent complètement.

Le carpe se compose de trois enveloppes souvent très-distinctes. L’ExocarPE (1), membrane extérieure entièrement utriculeuse et qui est, à proprement parler, la cuticule, dont sont revêtus les organes des végétaux : la Prune, la Pêche en offrent un exemple; c’est cette pellicule qu’on détache facilement de dessus la chair de ces fruits. Dans le Pois, au contraire, elle y est fortement adhérente. Le mÉsocarpe (2) est le tissu essentellement utriculeux qui se trouve au-dessous ; il est très-épais dans la Péche de nos espaliers, plus mince et moins succulent

(1) Épicarpe (L. C. Ricnanp). Ce mot semble indiquer une membrane indépendante qui enveloppe le carpe et qui lui est étrangère, tandis que le mot Exocarpe indique qu’il est la partie extérieure du carpe.

(2) Sarcocarpe (L. C. Ricmarp). Un mot qui n’exprime pas l'état de la portion de l'organe est préférable. Ainsi le mésocarpe de la Péche mériterait bien cette dénomination, tandis qu’il le caractériserait très-mal dans le Baguenaudier',

dans nos Pèches de vigne, assez dur dans lÆmandier, et comme nul dans le Baguenaudier. Dans le Pois à grand fruit, il offre une certaine épaisseur et il devient mangeable par la cocüon. L’expocarprE (1) enfin forme les parois intérieures du carpe, il est le plus voisin de la graine. Sa consistance ne varie pas moins que celle du mésocarpe. Ges trois parties paraissent presque semblables entre elles peu de temps après la fleuraison ; elles ne sont distinctes, que pour l'observateur très-attentif. On coupe alors un carpe du Pécher, de l’4bricotier, de V 4mandhier, sans éprouver plus de résistance à quelque profondeur que pénèire un instrumen tfranchant, mais pendant la maturation leurs différences deviennent de jour en jour plus tranchées. Dans les Amygéäalacées il constitue le noyau ; dans la Péche il est extrémement dur, ainsi que dans l’Amandier commun; mais dans la variété dite à coque molle, on peut l’écraser facilement. Dans le Poids à écosser, 1l est tellement parcheminé que nous ne pouvons en manger la gousse (carpe), tandis que dans le Pois à grande qousse il est plus utriculeux et mangeable. Si nous comparons actuellement le carpe du Baguenaudier aux fruits cités, nous avons de la peine à nous figurer que ces trois parties se trouvent dans une paroi de fruit aussi mince.

Ces trois parties constitutives du carpe sont ordinairement très-adhérentes entre elles jusqu’à la maturité; mais plus tard ladhérence varie beaucoup , même entre les espèces ou les variétés. Dans la plupart des Péches l’exocarpe (pelure) se détache facilement du mésocarpe (chair), et très-mal dans la Cerise. Le mésocarpe adhère fortement à l’endocarpe (noyau) dans la Cerise, la Prune; très-peu, au contraire, dans la plupart des Pêches. Dans la Wigelie de Damas, V'endocarpe membraneux, très-mince et transparent, entoure presque immédiatement les graines, tandis que !e méso et l’exocarpe, qui

(4) Ce mot, proposé par L. C."Ricmar», duit être conservé. Il correspond au mot noyau (des Rmygdalacées), coquille et coque des Amandes, des Noix.

ORGANES COMPOSÉS. 325 prennent un grand développement, s’écartent ensemble sans se décoller, et laissent un grand vide, qui présente l'apparence de fausses loges. En suivant le développement des carpes après la fleuraison, on peut facilement observer ce décollement successif dans cette plante.

La triple paroi carpellaire (souvent en apparence unique) varie beaucoup de consistance, d'épaisseur et d’aspect, quelquefois entre les espèces, et surtout les genres. C’est à la maturité qu’on peut bien les apprécier. Un carpel unique présente ordinairement une seule cavité ; cependant, dans le carpe de quelques Papilionacées, on aperçoit deux loges longitudinales. Elles sont produites non par l’adossement de deux carpes, mais par la plicature de la dorsale, qui s’avance dans la cavité vers les graines. Rarement cette dorsale se soude au bord carpellaire, cependant le genre pATuURE en offre un exemple dans les trois-quarts du capitel (1), qui, formé de deux carpels unis, ne présente que deux loges ou cavités vers son sommet, et quatre dans la plus grande étendue.

L’endocarpe est ordinairement lisse et tapisse le mésocarpe (Pois, Pêche) sans présenter de plis transversaux. Dans le genre Fève, au contraire, au lieu d’être lisse et glabre, l’endocarpe est couvert de poils très-nombreux qui lui donnent l’aspect du velours. Ce caractère seul aurait pu motiver la séparation de ce genre de celui des J’esces, auquel LiNNÉ avait rapporté ; parfois cette partie, presque fongueuse d’abord, prend un grand développement, s’interpose entre les graines et forme des cloisons transversales, c’est ce qui arrive au genre Casse, Gleditschia, Tamarin, etc. Dans le genre Cranger, lendocarpe est tapissé de grandes utricules oblongues, qui renferment un liquide acide dans l'espèce nommée Citronier (limon des Italiens ), tandis qu'il est sucré et à peine acide dans l’orange douce. Ces

(4) Tête de carpeis libres ou unis, adhérents ou non, qui proviennent de la même fleur.

longues utricules remplissent tout l’intérieur du carpe (1).

Quelquefois la partie des carpes, située entre les graines, se développe moins que celle qui est autour d’elles, et alors le carpe présente des rétrécissements et même des articulations très-prononcées, comme dans les Sophores, les Coronilles (Élém. bot., pl. XXVIT, fig. 1). Alors on voit le carpe se rompre entre chacune d’elles qui se trouve entièrement enveloppée. Les carpes, ou même les capitels, se trouvent relevés d’ailes, comme dans ie Tétragonolobe, les Erables, les Ormes, ce qui commence à compliquer le fruit.

Comme pour la feuille, nous avons nommé lamelles les deux parties foliacées qui bordent la dorsale. Les bords de ces lamelles ont leurs fibres unies par beaucoup d’utricules tendues et gonflées. C’est de ces bords que naïssent les FUNICULES ou supports des graines, nommés aussi cordons alimentaires. Dans beaucoup de fruits parfaitement simples, comme le sont ceux des Pois, des Haricots, on reconnaît fort bien les bords qui produisent les graines de la dorsale, mais dans d’autres ces lignes sont forts peu distinctes. Dans la Pêche, l’Abricot l’affleurement des bords d’où naissent les graines est si parfait et je fruit si charnu que ces parties sont peu distinctes. Il serait trop long d'indiquer ici les innombrables modifications des carpels, les unions et les adhérences qui compliquent le fruit; inais nous ne pouvons nous dispenser de faire connaître les plus importants et surtout deux états remarquables qui ont, dans un certain nombre de cas, les deux bords portant les graines écartés l’un de l’autre, état que nous ayons nommé ABLAMELLAIRE ( Violettes, et Élém. bot., pl. XXV, fig. de 12 à 20), tandis que la majorité d’entre eux présente ces mêmes bords affleurés et unis, au moins pendant la maturation; nous les avons nommés COLLAMELLAIRES ( Pois, Mi-

(1) Les carpes, étroitement appliqués les uns contre les autres, constituent ce que nous nommons familièrement les quartiers d'une orange.

gelle, et Élém. bot., pl. XXII, XXV), lorsque les deux bords du même carpel sont affleurés et unis l’un à l’autre.

Le carpe collamellaire (1) peut être unique, puisqu'il est incvitablement clos. S'il ÿ en a plusieurs, l’union des deux bords de chacun d’eux n’entraine pas nécessairement celle des carpes entre eux. Ainsi, ils sont libres et conséquemment collamellaires dans les Renonculacées, excepté dans les genre Migelle et Garidelle. Les carpes ablamellaires étant ouverts, ne sauraient exister seuls, car alors pendant la fleuraison les graines, ne se trouvant plus dans un milieu convenablement humide, se dessécheraient et mourraient bientôt. Le carpe ablamellaire est donc inévitablement uni à un ou plusieurs autres organes de même nature dans une fleur, (Élém., pl. XXV, fig. de 12 à 20). Les bords carpellaires des ablamellaires, quoique modifiés, sont souvent distincts jusque dans les stigmates. Ainsi dans le capitel des Pavots, les rayons qui le couronnent, sont formés chacun de deux demi-stigmates, appartenant à deux demi-carpels, et le mode de déhiscence vient encore confirmer cette opinion. La valve (ou battant) carpellaire se détache entre deux de ces rayons ef non devant l’un d’eux (Élém., pl. XXIV, fig. 9).

Axe de la fleur.

Il semble qu'il soit inutile d’entrer dans quelques détails sur un mot très-employé dans notre langue, cependant, comme il peut être confondu avec l’intermède et avec le réceptacle, quelques explications ne seront pas superflues.

L’axe d’une fleur est la fin d’un rameau épuisé après avoir donné naissance aux organes de la fleur et au fruit. Tant qu’il est court, aminci, et qu'il est difficilement apercu, on n’en fait aucune mention. Les organes qu’il portait meurent et lui-même

(4) Le mot azLameLLaire signifie, qui a les lamelles écartées, tandis que l’expression de coLLAMELLATRE indique l’affleurement et l’union des deux bords du méme carpe:

bientôt se desséche et tombe, il ne reste plus, un peu plus bas, que des branches latérales qui n’ont pas encore fructifié.

Mais cet axe, nommé aussi par quelques botanistes réceptacle (des organes floraux), s’allonge au point, comme nous l’avons déjà dit, que quelques portions de sa longueur ne sont pas à découvert, comme dans quelques Capparisacées, quelques Silénacées, etc., on dit alors que l’axe est prolongé entre tel ou tel organe.

Dans d’autres cas, cet axe est d’une nature très-différente à son sommet. Dans le genre Fraisier, la partie que nous mangeons, sous le nom de Fraise, n’en est que l’axe, devenu fongueux. Il porte les carpels, que beaucoup de personnes regardent comme les graines, mais ce sont réellement des carpels nombreux, secs, indéhiscents (non ouvrants), et qui ne renferment chacun qu’une graine. Ce qui le prouve bien, c’est que chacun de ces petits corps irrégulièrement lenticulaire porte un style et un stigmate, organes constituants du carpel et nullement de la graine. Une autre particularité propre à ce genre, est la désarticulation de cet axe fongueux entre les carpels et les autres organes de la fleur, et sa saveur le plus souvent délicieuse.

Réceptacle de fleurs ou de fruits.

Une autre partie de la plante, en rapport direct avec les fleurs, est ce raccourcissement brusque d’un rameau composé, qui tantôt est tronqué, d’autres fois plus ou moins conique, et plus rarement excavé; c’est ce que les botanistes nomment réceptacle dans les fleurs dites composées ou Synanthéracées et dans les Bipsacées. Cette manière d’être de ce capitule de fleur ne tient qu’au raccourcissement plus ou moins brusque de la fin de rameaux nombreux très-entassés. Nous nous en occuperons spécialement à l’article INFLORESCENGE. Ce groupement de fleurs a quelques ressemblance avec celui que l’on a désigné sous la dénomination d’épi. Un certain allongement de

l'axe commun les différencie réellement. Ce qui le prouve, c’est que dans les cas que nous venons de citer, l'épanouissement des fleurs se fait de la base au sommet de l’épi, comme dans le capitule. Il est vrai que le réceptacle (commun) de quelques Synanthéracées (/rtichaud, etc.,) est charnu lorsqu'on le prend jeune, mais par la maturation il s’épuise aussi. Ainsi ce que les botanistes nomment réceptacle (de fleurs) n’est dû qu’à un plus ou moins grand nombre de rameaux excessivement courts et qui ne portent chacun qu’une fleur; celle-ci est souvent accompagnée d’une bractéole plus ou moins réduite, que la plupart des botanistes nomment paillette.

Ce réceptacle est bien plus surprenant dans la Dorsténie, où il est un peu charnu, évasé et plat, et porte un grand nombre de très-petites fleurs. La Fique est encore un exemple plus extraordinaire de ce réceptacle, ici il est creusé en vase, en forme de toupie, et tapissé en dedans d’un nombre infini de petites fleurs carpellées ou anthérées.

$ 5. Capitel. (1) (Serixc. Élém. bot., p. 138, pl. XXII, XXIV, XXV et XXVI, fig. 3, 6,7, 9. (1841).

Le capitel, mot que nous avons senti le besoin d'introduire dans la science, est un ensemble de carpels, qui proviennent de la même fleur; ces organes peuvent être libres (Renoncules), unis (Wigelle), ou adhérents (Pemacées). Le capitel, qui est rarement réduit à un seul carpel dans les Papiiionacées, les Amygdalacées, en offre aussi quelquefois deux. Il est com-

(1) Petite téte. Gette expression, qui ne s'applique qu'aux carpels provenant d’une même fleur, ne doit pas être confondue avec le capitule, qui est une aggloméralion de plusieurs fleurs, comme dans la Dent-de-lion, le Soleil, la Marguerite. Ces fleurs sont portées sur un réceptacle commun à un grand nombre d’entre elles. Ainsi, ce qu’on nomme ordinairement une fleur de Dahlia est un assemblage d’environ une centaine de fleurs, présentant chacune ses sépals, ses pétais, souvent ses étamines et son carpel.

posé le plus souvent d’une ou de plusieurs spires, et dans ce dernier cas elles sont superposées. Ces spires sont ordinairement très-faciles à apercevoir. Tant que les capitels ne sont pas trèspressés les uns contre les autres, ils n’éprouvent pas de déformation très-marquée, mais aussitôt qu’ils se touchent ils s’étiolent et s’amincissent dans les parties comprimées, et souvent même s'oblitèrent , comme cela arrive le plus souvent dans les Silénacées, ct les Primulacées. Tout porte à croire que si les carpes (quartiers) de l'orange étaient complètement isolés, toute leur surface serait recouverte de cette peau tuméfiée et glanduleuse qui a été prise pour un torus (1). Les Oranges dites à cornes en sont la preuve. Dans les Oranges ordinaires, les carpes sont tellement pressés les uns contre les autres que la peau glanduleuse et tuméfiée qui les recouvrirait est presque complètement épuisée à force de pression. Cette portion du carpe s’atrophie et est réduite alors à une pellicule mince et blanche qui seule limite les carpes et les empêche d’adhérer. La partie de la circonférence des carpes qui n’est pas comprimée, conserve la tuméfaction naturelle et les glandes ; ce que présage l’épaisseur et la glandulation de tous les organes foliacés de ces plantes. Ce qui prouve encore mieux que c’est la pression qui empêche le mésocarpe de se développer, c’est que dans les oranges dites doubles ou triples, l'orange extérieure est recouverte seule de la peau aromatique que nous lui connaissons , tandis que l’orange iutérieure, ou les deux intérieures , ne présentent nullement cette partie orange, toutes leurs parties étant comprimées, doivent être nécessairement semblables aux parois rayonnantes des carpes. Dans les Silénacées (2), non seulement il y a pression des parties rentrantes des carpes, mais encore celles qui sont fortement comprimées se rétractent, abandonnent les bords seminifères, qu’elles laissent en colonne

(4) Mot qui, dans d’autres cas, est, pour nous, synonyme de notre interméde. (2) Partie des anciennes Caryophyllees dont les sépals sont unis en tube, etc.

plus ou moins renflée, ou d’autres fois canelée au centre du capitel. On comprendra facilement que le nombre des loges est presque toujours l’indice du nombre des carpels constituant le capitel ; nous disons presque toujours, car quelquefois les dorsales se prolongent en dedans, comme dans les Zins, et forment de fausses loges. Le nombre des styles et celui des stigmates peut souvent servir à reconnaître le nombre des carpels unis pour former un capitel, cependant un style peut être bifurqué. Nous aurons occasion d'étudier plus spécialement toutes ces modifications carpellaires dans les parties descriptives de cette Flore.

Adhérence des carpels.

Dans un grand nombre de cas, les organes floraux qui entourent le carpe unique ou le capitel, tombent avant la maturité, mais dans certaines familles, au contraire, ils persistent sans s’accroître, et alors 1l n’y a pas de complication; mais si les capitels adhérent aux organes, et que ceux-ci se dénaturent encore en s’accroissant, alors ils ont souvent été méconnus. Ainsi on a nommé un fruit de rosier un ovaire (1), maïs il est évident que les carpels du Rosier (ou ses ovaires) ne sont visibles que quand on a fendu le tube des sépals tapissés de l’intermède. Ses carpels sont nombreux et ont été nommés graines. Nous étudierons à l’article FRUIT de très-nombreuses modifications que subissent les carpes et les organes floraux.

Bractée et Bractéole, (Élém. bot., pl. XII).

On désigne sous le nom de BRACTÉE (2) une feuille plus ou moins altérée dans sa forme, sa denture, sa couleur, sa consis-

(1) Ce mot, que nous avons été forcé d’abandonner, vu la multiplicité de ses acceptions, a été employé tantôt dans le sens de notre carpe, d’autres fois il a été appliqué aux carpes réunis; on a aussi nommé ovaire le tube des sépals du Rosier avec tout ce qu'il renferme, et graines ses véritables carpels.

(2) Feuille florale, écaille (quand il est appliqué aux fleurs), involucre, colerelte générale. Spathe,

tance, etc., qui porte à son aiselle un rameau de plusieurs fleurs. Si l’on ne regardait comme bractées que celles qui sont d’une forme spéciale et diversement colorées, et qui entourent certaines fleurs, on serait tenté de croire que ce sont des organes tout-à-fait différents des feuilles. Mais en considérant plusieurs espèces et l’ensemble de la plante, on peut facilement apercevoir le passage graduel de la feuille à la bractée. À mesure que les feuilles s'élèvent sur la tige, elles deviennent plus étroites, leur pétiole se raccourcit , leur lame prend une teinte colorée, autrement qu’en vert, et se réduit à une forme souvent d’écaille.

L’analogie de la bractée et de la feuille est démontrée : 1° par l'identité de leur position à l'égard de la tige où de ses ramifications, puisque l’une et l’autre ont à leur aisselle un rameau; 2° par les plantes qui offrent un passage gradué des feuilles parfaites aux bractées proprement dites, par une succession de feuilles de plus en plus altérées.

Les bractées sont généralement plus petites que les feuilles et souvent de la même couleur qu’elles. L’altération des feuilles dans le voisinage des fleurs est facile à expliquer. Lorsque celles-ci se développent en grand nombre, les bractées sont à peine visibles (@mhellacées, Jacinthes). Quelquefois elles manquent complètement, comme dans presque toutes les Cruciacées. Dans le genre A1, ris, Narcisse, etc., au contraire, une seule bractée, très-grande, enveloppe d’abord toutes les fleurs. D’un autre côté, lorsque les fleurs ne peuvent se développer, les bractées qui, dars l’état ordinaire, prendraient un faible accroissement, grandissent beaucoup. Ce fait a déjà été signalé précédemment à l’occasion des bourgeons, des rameaux et des feuilles, Les bractées n'étant que des feuilles modifiées, en affectent ordinairement les formes variées. Quelquefois on ne peut les distinguer des feuilles : c’est ce qu’on observe le plus souvent dans les Labiacées. Dans quelques plantes elles sont colorées comme la fleur (Sauge éclatante). Elles sontbfanches et presque charnues dans les Calla, demi-membraneuses dans

les Arums ou Pied-de-veau, membraneuses dans les Ognons, les Porraux, les Narcisses.

Elles sont tellement nombreuses et agglomérées autour des capitules de fleurs des Synanthéracées, qu’on a cru devoir donner à cette réunion le nom de colerette, d’involucre. Nous aurons l’occasion d'étudier ces diverses modifications en traitant de cette grande famille. Ce n’est pas toujours la feuille entière et diminuée de volume qui forme les bractées. Dans les Roses les seules stipules qui sont dilatées à cause du non développement des folioles, forment la bractée. Il en est de même dans les V'iolettes sans tige aérienne.

On nomme BRACTÉOLE (1) la petite bractée qui naît sous le pédicelle ou sur lui-même (Jacinthes). Par exception cette braciée, consistant en une seule stipule, est latérale au pédicelle dans les Hélianthèmes. Les bractéoles des Groseillers sontordinairement irès-petites, membraneuses ou foliacées. Elles sont, ainsi que les bractées, le plus souvent uniques et par conséquent solitaires ; mais, dans quelques familles, elles sont au nombre de deux à cinq, libres ; le genre Œullet en offre quatre, opposées-croisées, entourant étroitement la base du tube des sépals. Elles ont alors un certaine importance dans ce cas, puisque leur présence est l’un des caractères qui distinguent les Œillets des Silènes. Dans quelques cas, elles sont unies comme dans les Malvacées et les Bipsacées, où on les prend d’abord pour un tube de sépals. On trouvera dans la partie descriptive des détails qu’il serait superilu d'indiquer ici.

Nectaire,

Nous n’admettons pas ce mot, car il ne peut réellement s’appliquer qu'aux organes glanduleux qui sécrétent un liquide.

(1) Involucelle des Gmbellacées ctdes Bipsactes; paillettes des Synantfhéracées, Dans cette famille, elles sont réduites, quand elles existent, à de petites lames étroites, minces et parcheminées.

D'ailleurs cette dénomination a été employée si vaguement, qu'il est impossible de définir des modifications organiques qui tantôt se rapportent aux sépals, tantôt aux pétals, le plus souvent aux glandes. Nous en parlerons à l’article ORGANES GÉNÉRAUX.

Pour terminer l’appareil floral, il nous resterait à parler des fruits, des graines et de la fructification ; mais, après avoir décrit les organes isolés, occupons-nous d’abord de l’ensemble du brillant appareil floral. Nous en trouverons les détails dans la partie aescriptive de cette Flore.

Appareil foral en général et ses diverses dispositions.

Dans le cas le plus simple les fleurs sont solitaires aux aisselles des feuilles ou des bractées (1), chaque rameau axillaire ne s’est point divisé, il a été épuisé par le développement d’une seule fleur. Si, au contraire, ce rameau floral se divise une seule fois, il se forme une grappe simple ( Groseiller rouge ); s'il se divise plusieurs fois, il forme la grappe composée.

Ces feuilles transformées en organes floraux ne différent pas moins par leurs fonctions que par leur apparence. C’est ce qui avait engagé les anciens botanistes à les considérer comme des organes différents ; mais, à une époque plus voisine de nous, on a eu occasion de reconnaître cette modification, soit en étudiant plus attentivement les modifications de la fleur, soit surtout en nous éclairant par l'étude des déformations (monstruosités ).

L'ensemble de la fleur a recu diverses dénominations qu'il faut connaître. On nomme :

Fleur régulière celle dont tous les organes de même nature sont semblables (ou à peu près) les uns aux autres. La Renoncule, le Lys, la Rose (2) peuvent servir d'exemple, ainsi que la Pétunie Belle-de-nuit, le Tabac, l Œillet simple.

(1) Feuille plus où moins déformée, à l’aisselle de laquelle nait une ou plusieurs fleurs.

(2) Les sépals sont cependant souvent un peu dissemblables dans cette fleur.

“ieur irrégulière, celle dont les organes de même nature sont pareils entre eux; tels que la Vrolctte, le Muflier, la Capucine. La régularité ou l’irrégularité ne sont cependant souvent appuyées que sur les organes les plus apparents : les sépals et surtout les pétals.

Fleur compiète, celle qui présente tous les organes qui composent ordinairement le plus grand nombre des fleurs. Ainsi, la Rose a ses sépals, ses pétals, ses étamines et ses carpels (les Jrolettes, les Tulipes, les Fris).

Fleur incomplète, celle à laquelle il manque une ou plusieurs spires d’organes (Calthe populage, Saules, Chanvre). Quand une fleur est incomplète, elle manque le plus souvent de deux rangs ou spires d'organes. Le Calthe en a trois (sépals, étamines, carpels) ; le Chanvre n’en a que deux. Alors lun des organes du centre manque toujours. Si une fleur est munie de carpels et d’étamines , elle est alors dite Carpantnérées (Rose, Tulipe), ou bien elle a des étamines seulement, on la nomme alors Anthérée, d’autres fois elle n’offre que des carpels, on la désigne alors sous la dénomination de Carpellée. Avec la moindre attention, ces mots seront facilement compris de tout le monde. Ces deux dernières modifications de la fleur peuvent exister sur le même individu (monoïque) (Woyer, Noisehier), ou bien se trouver sur des pieds différents (dioïque) (Chanvre, Saules).

Hieur fertile, celle dont le carpel a été fructifié. Cependant si, au moment de la fleuraison, le pollen ne peut être transporté sur le stigmate ou que la pluie ait entraîné ce pollen, que les anthères ou le stigmate aient souffert, par la chaleur ou le froid, alors les jeunes graines périssent et la plante reste stérile, les graines rudimentaires que renferme Îe carpel ne peuvent se développer. Il s'entend de soi-même que la fleur anthérée, ou autrement dit, qui n’a que des étamines, reste stérile.

Fleur double. Nous avons déjà vu que nous donnons le

nom de feur double à celle dont les étamines sont transformées en pétals. Ceux-ci sont ordinairement plus petits et plus flexueux que les pétals normaux, étant pressés les uns contre les autres. Quand la fleur recoit une grande quantité de sucs le nombre de spires d’étamines est augmenté, et elle devient encore plus double. Alors les carpels eux-mêmes tendent à se métamorphoser en pétals ou à redevenir feuilles. Mais on trouve cependant des fleurs doubles dont tous les organes ne sont pas déformés et qui sont fructifiées soit par le peu d’étamines restées à l’état parfait, soit par le pollen des fleurs voisines. De là les fruits que produisent quelquefois les plantes à fleurs doubles. Nous avons déjà expliqué le mode de duplicature des Synanthéracées ou Composées. Nous y reviendrons en caractérisant cette famille.

Nous ignorons presque complètement quelle est la couse prédisposante qui détermine, dans les plantes, la transformation des organes foliacés en fleur ; nous nous bornerons donc à rapporter quelques faits sur la fleuraison, relativement 1° à l’âge de la plante ; 2° à l’époque de la fleuraison ; 3° à l’heure de la journée à laquelle elle a lieu ; 4° enfin, à quelques agents atmosphériques.

* 1. Fileuraison relativement à l’âge de la plante.

Il n’y à rien de fixe sur l’âge auquel les plantes fleurissent ; on sait seulement que la chaleur influe d’une manière marquée sur elles. Ainsi une même espèce fleurit plus jeune dans les pays chauds que dans les contrées froides. Cette première loi, dit A. P. DEcANDOLLE, est souvent combinée avec une autre qui la combat quelquefois : c’est que, comme nous l’avons déjà dit ailleurs, les plantes trop arrosées tendent à pousser en bois et en feuilles et ne fleurissent que tard. Ce fait, sans être universel, est assez fréquent pour qu’on puisse le regarder comme inhérent à la texture végétale. C’est que dans les années trop

humides, ou dans les terrains trop fertiles, on voit souvent les arbres fruitiers pousser en branches et ne donner que peu ou point de fruits. C’est par la même cause que nos arbres fruitiers et nos légumes, transportés sous les tropiques, portent des feuilles en abondance, mais difficilement des fruits. C’est probablement par la même cause que les boutures tendent à fleurir plus tôt, que si les rameaux étaient encore fixés à la plante enracinée. Nous avons vu aussi que les jardiniers forcent la fleuraison des arbres en supprimant quelques-unes de leurs ra: cines. Dans les Indes-Orientales, on déchausse les racines des arbres fruitiers pendant la grande chaleur lorsqu'on veut les faire fructifier. Les plantes que l’on a transportées des pays chauds fleurissent aussi mieux, ou seulement la première année de leur arrivée, que les autres. Tout porte à croire que c’est La diminution de nourriture aqueuse qui en est la cause.