II. Types spécifiques ; souches primitives DES variétés

Dans cette riche multiplicité de formes que présentent les grandes collections d'Azalées, il est difficile, au premier abord, de saisir des types spécifiques bien accusés.

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les arrosera pour les remettre en végétation et Ton verra de quelle façon ils se comporteront suivant la température (1).

Il est probable que, pendant les mois d'été, les vignes de Lécard pourront végéter en plein air dans la région de TOlivier et Touest de la France. Ce qui reste infiniment douteux et même tout à fait improbable, c'est la possibilité de laisser en plein hiver dans le sol froid, même dans le midi de la France, en dehors tout au moins des pays où croît TOranger, ces tubercules avec Tidée qu'ils résisteront à cette température froide et humide.

Ce qui avait pu laisser quelque lueur d'illusion sur la demi-rusticité possible de ces vignes, c'est l'exemple d'un Cissus, le Cissus Rocheana^ Planchon, que, sur

(1) Mon Vitis Chanlinii a pourri, sans donner des tubercules; le Vitis Dur andii n'a pas encore perdu ea tige ai^ourd'hui 5 décembre, mais BA végétation est suspendue depuis plus d'un mois.

l'assertion très-aflSrmative de M. Roche, de Marseille, j'avais cru être originaire des montagnes de l'intérieur de Sierra- Leone. Mais je viens de découvrir dans l'herbier du Muséum la même plante récoltée au Texas par M. Trécul, et rapportée avec raison au Cissus incisa de Nuttall. Ainsi donc, M. Roche s'était trompé sur la patrie de sa plante, et l'argument tiré de la résistance de ce Cissui aux froids du midi de la France ne saurait s'étendre aux vignes de Lécard.

Est-ce à dire que, au point de vue cultural, ces vignes, même en les supposant par impossible rustiques dans le midi de l'Europe, justifieront les espérances que des esprits enthousiastes fondent sur elles? Il y a trop d'inconnues dans ce problème agricole pour qu'on en anticipe la solution; mais, sans vouloir décourager personne, il est permis de se tenir à cet égard dans la plus prudente réserve.

Les probabilités les plus sérieuses sont pour le succès de la culture de ces plantes

Puis, lorsque une étude plus réfléchie a fait surgir ces types hors du cortège de formes qui s'y rattachent, on se demande si ce sont bien là des espèces telles que la nature les créa, ou bien des races, c'est-àdire des modifications d'espèces perdues ou inconnues, modifications fixées et propagées depuis un temps plus ou moins long dans les jardins du Japon et de la Chine, d'où nous les avons introduites.

La solution de ces doutes ne saurait rigoureusement s'obtenir que par une connaissance complète de la fiore spontanée de ces régions; mais, avec les éléments d'investigation que nous avons sous les yeux, nous n'hésitons pas à reconnaître dans les types ci-après énumérés l'équivalent des espèces que les botanistes admettent généralement comme bonnes. Des exemplaires recueillis au Japon, à Java, dans la seconde moitié du siècle dernier, correspondent identiquement a ceux qu'on a tout récemment rapportés des mêmes pays. Notre Rhododendron Simsii se retrouve aujourd'hui dans les jardins, tel exactement qu'il se montra lors de sa première apparition en Europe, il y a plus de quarante ans. D'ailleurs, il en est, parmi ces espèces, que l'on a trouvées à l'état sauvage et qui n'ont pas encore pro-

duit de variétés {Rhododendron Farrera, R, Champions) ; ce sont les plus distinctes par la végétation et les caractères. D'autres ne sont pas dans les jardins et se présentent dans les herbiers avec des caractères très-uniformes {R, Breynii, R. Kiemp/eri, R. Thunbergii, R. CaUerpu Rien n'est plus facile, une fois les traits caractéristiques indiqués, que de rattacher aux types ledifoUum^ puniceum et Mmtium^ leurs variétés respectives, qui n'en différent généralement que par des nuances de coloris, et dans la production desquelles il n'est pas même probable que l'hybridation soit intervenue. Nous connaissons beaucoup moins le type Danid- ^ianttw, c'est-à-dire l'espèce d'où paraissent dériver, soit par semis, soit par hybridation avec les Rhododendron Brejfnti, puniceum et laUrilium, ces nombreuses formes désignées en horticulture sous le nom commun d'Azalées à feuillage dur (.4. /wryana, élegans^ roseo-punctatay délecta, etc.). Ce sont naturellement les formes suspectes d'hybridité qu'il est le plus difficile, pour ne pas dire impossible, de rattacher aux types primitifs, difficulté d'autant plus grande que tout certificat d'origine manque à ces variétés ambiguës et qu'on leur assigne après coup une

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clans les colonies à climat tropical ou subtropical. Mais la question de culture résolue, il resterait à résoudre la question économique, c'est-à-dire la valeur relative du vin produit. Or, sur ce point, comme sur tout le reste, Texpérience aura le dernier mot.

10 janTier 1882.

J. E. PLANCHON.