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MISCËLLANÉES.

visites des papillons^ et ne permettant que rautofécondation, si elle est possible, ou le croisement entre les pieds modifiés dans le même sens. Il sera curieux de voir combien il faudra de générations et de sélections successives pour arriver à fixer, |

dans une certaine mesure, une des formes apparues spontanément, de par la loi de variation qui règle jusqu'aux caprices apparents de l'évolution végétale.

25 janvier 1883.

J. E. Planchon.

t 2320. Bévision des Clématites du groupe des tubuleuses coltivées

an Muséum de Faris(l).

Les huit Clématites dont je vais donner les descriptions sont des plantes originaires de la Chine et du Japoiî, introduites depuis plusieurs années dans nos jardins botaniques, où j'ai pu étudier et suivre à loisir leur développement* Chacune d'elles offre un mode de végétation particulier et des plus caractéristiques, mais qu'il est presque impossible de reconnaître sur des échantillons d'herbier; aussi suis-je persuadé que si M. de Maximowicz avait pu comparer entre eux nos huit types, dans les mêmes conditions de culture, il ne les aurait pas réunis et considérés comme une seule espèce d'un polymorphisme presque sans exemple dans le règne végétal (*).

Plus on avance dans l'étude des espèces, mieux on reconnaît l'insuffisance des herbiers, où on croyait trouver autrefois tous les éléments d'étude nécessaires. Ces immenses collections d'échantillons desséchés sont indispensables sans doute; mais il faut, dans bien des cas, leur adjoindre des collections de plantes vivantes sur lesquelles seules nous pouvons étudier des organes délicats, souvent fugaces ou détériorés par la dessiccation. Que d'erreurs, a dit avec raison M. Ch.Naudin, auraient été évitées si, à l'étude des herbiers, les botanistes avaient ajouté des observations faites sur le vivant ! De nombreuses familles de plantes n'ont été bien connues que grâce à ce qu'on a pu en suivre le développement dans nos jardins; il me suffit de citer les Ficoïdes, les Oxalidées, les Aroïdées, les Commelynées, les Orchidées, etc. Comment même arriver à la connaissance suffisante des espèces de certains genres, tels que les Heracleum,

(♦) Mélang. Mol,; Bull, Acad, SaitU-Pétersb,, IX, p. 589 (1876).

Sheum, Paonia, Dianthus^ etc., sans les avoir vivants sous les yeux ? Henri Cassini aurait-il jamais achevé les travaux qui ont illustré son nom, s'il n'avait eu à sa disposition les immenses ressources qui lui offraient les Composées de l'école de botanique du Muséum, où il venait chaque jour les étudier (*) ?

Les types dont nous allons nous occuper

(*) Pénétre de cette idée, j'ai proposé en 1852 (Hev. hort,) de donner une dieposition spéciale à nos jardins botaniques. Je m'étais demandé si leur organisation était la meilleure possible et si les directeurs atteignaient le but qu'ils se proposent : celui d'offrir une collection de plantes vraiment utile. On sait, en effet, que les jardins botaniques de nos départements, placés dans les attributions des municipalités, manquent des fonds nécessaires à leur bon entretien et que les professeurs font le plus souvent de vains efforts pour obtenir de l'autorité un crédit qui suffise à rendre le jardin d'étude digne de la ville qui le possède.

En général, les jardins botaniques des départements prennent pour modèle celui du Muséum de Paris. Rien de plus naturel. Le professeur a gardé le souvenir du lieu où il a fait ses études, et son ambition est d'augmenter chaque année le nombre des plantes exotiques, qu'il sollicite et obtient de notre grand établissement. Mais quel est le résultat final de tant de louables efforts? La monotonie de plates-bandes rectilignes éloigne le public; l'étiquetage, toujours aifficile, devient de plus en plus incertain et l'autorité municipale se lasse de subvenir aux frais d'entretien de plantes df^pourvues d'intérêt ornemental, agricole ou industriel. A cela s'ajoute bientôt 1 impossibilité d'arriver à une détermination rigoureuse des espèces exotiques qui composent ai^ourd'hui le fond de nos jardins départementaux; aussi, un juge compétent, M. âlpu. De Candollk, leur a-t-il adressé le reproche trop j ustiflé d'être à peu près inutiles (').

Une des conditions les plus importantes et les plus difficiles à remplir, dans la disposition des jardins botaniques, comme des musées

(*) A. I)s Gard. Ph^t. p. SKi.

(l)Ce travail posthume de notre ami M. J. Dkcaisne a été publié par les soins de M. le D' Boa- NBT dans les Nouvelles Annales du Muséum*

MISCELLANÉES

constituent un groupe des plus naturels dans le genre polymorphe des Clematis, non-seulement par leur port, mais encore parleurs caractères floraux, qui pourraient à la rigueur justifier la création d*un genre distinct. Cependant si d'autres botanistes croyaient pouvoir partager l'opinion de M. de Maxime wicz et considérer mes huit plantes comme appartenant à une seule espèce , mon travail aurait encore l'avantage d'appeler Tattention sur sa variation extraordinaire.

Je dois de sincères remerciements à M. Alph. Lavallée pour la bienveillance qu'il a mise à me communiquer, pendant plusieurs années, les échantillons dont j'ai eu besoin pour mener à bien mon travail.

d'histoire naturelle, est de les maintenir dans de justes limites.

8i ces jardins et ces musées, qu'il faut nécessairement doubler de bibliothèques toujours coûteuses, sont trop vastes, c'est-à-dire hors de proportion avec les besoins locaux, outre qu'ils deviennent plus dispendieux à entretenir, une partie plus ou moins grande de leurs coUections, plantes ou animaux, est inévitablement négligée par les étudiants comme superflue. Si, au contraire, ils sont trop étroits, ils ne contiennent pas tout ce qui serait nécessaire aux études, et ce vice est encore accru par un mauvais choix des objets qu'on destine à l'instruction du public. Ces deux excès sont également à redouter. Néanmoins, on peut dire qu'aujourd'hui la plupart des jardins botaniques de province pèchent plus par leur étendue que par leur étroitesse, et qu'il y aurait plutôt lieu de les restreindre que de les agrandir. ( 'est qu'en effet une collection peu considérable, mais calculée de manière à représenter, par un petit nombre de types bien choisis, les principales familles du règne végétal, fait naître plus d'idées claires et justes dans Tesprit des jeunes botanistes que ces collections disproportionnées où l'on voit certains groupée représentés par un nombre démesuré d'espèces analogues, tandis que d'autres groupes, non moins nécessaires pour l'intelligence de la morphologie générale, font entièrement défaut. Ce but serait atteint, je crois, si, en réduisant le jardin botanique aux plantes du département ou de la région, on s'en tenait à un petit nombre d'espèces bien choisies, qui relieraient les unes aux autres les familles indi:^ènes de manière à en faire ressortir les affinités et les différences. Si les directeurs de ces établissements ajoutaient à ces sortes d'écoles régionales, la culture d'un groupe quelconque, objet de leurs prédilections, et avec la pensée d'en entreprendre Ja monographie, nous verrions nos jardins départementaux devenir autant de petits centr«?R scientifiques d'où sortiraient de temps en temps quelques bons mémoires, pour lesquels les grandes bibliothèques cesseraient d'être absolument nécessaires.