CARACTERES GENERAUX

De la tige. — La structure des tiges de nos Clématites est très-régulière : aux six angles qu'elles présentent correspondent six gros faisceaux vasculaires, entre lesquels viennent se ranger, suivant les espèces, un ou plusieurs faisceaux plu2 petits.

La composition du bois est très-uniforme et ne présente rien de particulier; mais uêlle de récorce est sujette à des variations qui peuvent entrer dans la caractéristique des espèces. En effet, le liber mou de chaque faisceau est recouvert extérieu-

En un mot, dans mes idées, les jardins botaniques de province devraient surtout être peuplés de plantes indigènes, auxquelles on ajouterait les espèces exotiques les plus intéressantes à connaître pour les usages industriels ou médicinaux, tels que le Cotonnier, le Caféyer, le Quinquina, l'Ipécacuanha, la Canne à sucre, etc., sans exclure les espèces de simple agrément, nouvelles ou encore peu répandues.

J'applique également ces réflexions aux musées zoologiques de province, presque tous encombrés d'animaux exotiques à peu près sans intérêt pour personne, mais où on cherche vainement les représentants les plus essentiels de la Faune indigène. Y en a-t-il un seul qui possède une collection, je ne dis pas complète, mais seulement suffisante, des animaux du pays, mammifères, oiseaux, reptiles, poissons, mollusques, insectes, etc.? C'est là, cependant» ce qui intéresse directement le plus grand nombre, et aussi ce sur quoi il reste bien des recnerches à faire. Il y a là, comme dans nos jardins botaniques, une importante réforme à opérer et sur laquelle j'appelle l'attention de ceux de nod administrateurs qui ont la charge du progrès de la science et de sa vulgarisation.

S'il est vrai de dire que la botanique a cessé d'être exclusivement appliquée à l'art médical, on reconnaîtra sans doute qu'à notre époque elle peut, sans déroger, servir Tagricultare et l'industrie. L'existence et la prospérité des jardins botaniques dépendent, à mon sens, de cette direction nouvelle. Dans un jardin qui représenterait complètement la Flore de la localité, dont les genres seraient reliée méthodiquement par des plantes industriellee ou commerciales, et par les plus jolies espèces d'ornement, le jeune botaniste trouverait les éléments d'une instruction solide, l'agricnlteor des sujets d'application pratique, l'amateur de nouvelles jouissances. Le professeur, dont les besoins littéraires seraient plu.s restreints, ne serait plus arrêté dans ses déterminations par le manque de livres; il prendrait pour exemples, dans ses leçons, des plantes que ses auditeurs rencontrent à chaque pas en herborisant. C'est, en effet, par l'étude des plantes vulgaires que l'on devient botaniste, de même que la vue de quelques plantes d'ornement suffit souvent pour donner le goût du Jardinage.

RHODODENDRON DALHOUSI^ var. VICTORIANUM (V. Cuvblier).

Ericaceae § Rhododendreœ.

CHARACT. VARIET. — Ut infra in textu.

CHARACT. GENER. — Vide supra Flore, vol. I, p. 21.

CHARACT. SPECIF. — Vide supra Flore, vol. V, p. 460-468.

Rhododendron Dalbouslio ▼Iclorlanum,

varietos hybrida in horto Victoris Cuvelieri fœcundatione artiûciali enata.

Il est des genres de plantes que, malgré leurs mérites, les amateurs délaissent, souvent sans trop savoir pourquoi. Ainsi les Rhododendrons de l'Himalaya, du Sikkim, du Bootan, du Népaul, etc., ont, pour ainsi dire, perdu toute faveur et Ton ne les rencontre que rarement dans les serres.

A quoi attribuer ce quasi-ostracisme?

peut-être aux soins qu'ils requièrent et qui ne compensent pas la longue attente de leur mise à fleurs, et aussi sans doute à leur port peu gracieux.

Mais ces reproches, fondés pour certaines espèces à grand feuillage et qui

se montrent rebelles à toute floraison dans nos abris vitrés, ne le sont nullement pour d'autres espèces, qui, par leur facilité à fleurir, dédommagent amplement des deux ou trois années de culture qu'elles demandent avant de fleurir, et qui joignent à la beauté des fleurs une odeur suave, qui se fait sentir surtout vers le soir. Ce sont celles qu'on appelle UUiflores^ à cause de la conformation et de la grandeur de leurs corolles qui ressemblent à celles des Lis. Cette tribu comprend les Rhododendron Dalhousia, Èdge^ wortAiij Maddeni, NuUalliy Oriffi-^

rement par un massif fibreux en forme de croissant , dont la partie interne est occupée par des éléments se veux nullement épaissis (CL Bookeri, Cl, tubulosa)^ tandis que, chez d'autres {CL Davidiandy C. stans), tous les éléments sont transformés en véritables fibres libériennes très-résistantes. D'autres espèces à tiges grêles, élancées ou B&rniente\ises(CLSavatieri^ CL Lavallet) présentent une disposition intermédiaire en ce que la ceinture fibreuse est plus forte que dans les espèces herbacées, telles que les CL Hookeri et iuhulosa. Du nombre et des dimensions des faisceaux dépend évidemment Taspect extérieur de la tige : ainsi celle du CLSava^ tieri, où ces faisceaux sont très-nombreux, est finement cannelée, tandis qu'elle est nettement hexagonale dans les espèces où les faisceaux angulaires sont de beaucoup plus gros que les autres (CL HookeH, Davidiana, stans); les faisceaux ligneux où corticaux varient de 16 à 24 ; dans le Cl. Zaï^allei, chez leqnel ils sont à peu

près de même grosseur, la tige paraît parfaitement cylindrique.

Feuilles, -r Tous nos Clematis ont les feuilles opposées, assez grandes relativement aux autres espèces du genre, munies de pétioles rigides de longueur variable, canaliculés en dessus, fortement renfiés à la base et ordinairement colorés en violet ; ces pétioles, sans apparence de vrilles, se terminent en un limbe divisé en trois lobes pétiolulés simulant ainsi une feuille composée.

Quoiqu'on se serve indifféremment dans les descriptions des mots segment^ lobôy foliole pour désigner les divisions de la feuille, je ferai cependant observer que ces divisions ne constituent pas de véritables folioles, dans le sens qu'on attache communément à ce mot et qui rappelle une feuille composée. M. Vesque(*), en

(♦) D, Vesque. De VAnatomie des tissus appliquée à la classification des plantes. Nout. Arch. du Muséum, IV, p. 25.

sns

RHODODENDRON DALHOUSI^ var. VICTORIANUM (V. Ccvelikr).

thianum, calophyllum, Jenkinsii^ Veit^ chianum, etc.

La planche, qui fait face à ces lignes, représente le portrait très-exact d'une variété issue du Rhododendron Nnttalli et du Rhododendron Dalhousia.

Cet hybride se distingue du Rh. DaU Jumsia par son feuillage beaucoup plus ample, ayant quelque rapport avec celui du Rh. NuUalli; il a gardé du Rh. DalAousia sa facilité à fleurir.

Les fleurs, très-grandes, sont réunies au nombre de 5 à 6 en un bouquet de 25 centimètres de diamètre.

Le coloris est jaunâtre quand la fleur s*ouvre et d'un blanc crème au complet épanouissement, avec le fond de la corolle d'un beau jaune; elle exhale une odeur très-agréable. Les boutons sont gros comme des œufs de poule, de forme renflée à la base, un peu allongée vers le sommet.

Les feuilles sont longues et larges, d'un beau vert, sur lequel les nervures, surtout chez les jeunes feuilles, se détachent en lignes jaunâtres ; la médiane est d'une nuance plus accen-

tuée; le dessous est d'un vert glauque.

Le port de la plante est assez compacte, surtout si l'on a soin de la greffer sur Rhododendron ponticum et de la tailler dans les premières années, ce à quoi elle se prête fort bien.

Cette splendide 'variété a été gagnée de semis par M. Victor Cuvelier, l'un des anthophiles les plus distingués de Gand et l'un des rares amateurs de Rosages. Nous avons, avec justice, donné son nom {VictO" rianum) à ce gain qui lui fait grand honneur et dont il a bien voulu céder la propriété â l'établissement L. Van Houtte.

Cette nouveauté sera fort recherchée â cause de sa facile et abondante floraison et ne pourra manquer dans aucune collection. — Depuis qu'elle a montré ses premières fleurs, en 1877, elle a donné, chaque année, des bouquets bien épanouis, même sur de jeunes exemplaires. Nous ne saurions assez la recommander aux gourmets.

parlant des Renoncules, a préféré se servir du mot lobe, parce qu'effectivement les divisions de la feuille, chez les Renoncules, sont ordinairement plus ou moins confluentes. Elles sont, au contraire, nettement séparées dans les Clématites dont j'ai à m'occuper, souvent même pétio- 1 niées, tenant ainsi le milieu entre de simples lobes et des folioles proprement dites.

Ces feuilles sont glabres, soyeuses ou velues suivant les espèces, toujours bordées de grosses dents terminées par un petit mucron coriace.

Leur mésophylle consiste en 4 ou 6 assises de cellules, rarement d'un plus grand nombre, disposées en palissades de hauteur variable d'une espèce à l'autre. Toutes les autres cellules du mésophylle forment un parenchyme plus ou moins lâche et méatique, régulier, que parcourt le système vasculaire. Les nervures primaires, au nombre de 3 ou de 5, naissent plus ou moins près de la base du limbe

I sur lequel, en se rapprochant et en s^écartant, elles dessinent une sorte de figure panduriforme ou en fer de hallebarde; chez le Cl.Dax>idiana^e\\e% se dirigent obliquement jusqu'au sommet du lobe terminal en se ramifiant à la manière ordinaire. Ces mêmes dispositions s'observent sur les lobes latéraux : tous sont bordés de grosses dents arrondies ou aigaês, invariablement terminées par un petit mucron coriace ou cartilagineux. Les poils, ' dont ils sont plus ou moins couverts, sont I soyeux dans le Cl, Davidiana et raides chez le Cl. Kousabotan.

Inflorescence. — De même que pour l'ensemble des ClemaliSy nos espèces ont rinûorescence terminale; les rameaux axillaires se terminent par une fleur femelle placée dans la dichotomie, comme chez les espèces monoïques ; puis naissent, à l'aisselle de petites bractées, les fleurs des deux sexes et de deuxième génération, et ainsi de suite. Ces cymes sont trèscontractées (Cl. Davidiana) f ou très-lâches

MISCELLANÉES

{CL Lavallei), suivant que les fleurs sont à peu près sessiles, ou portées sur d'assez longs pédicelles.

Chez le Cl, Kousàboian^ il n'est pas rare de rencontrer sur une même tige des rameaux à inflorescences entièrement composées de fleurs mâles, et d'autres uniquement formées de fleurs femelles, les unes et les autres à peu près sessiles. Les pédicelles se courbent sans s'allonger dans certaines espèces, tandis que, chez d'autres, ils s'accroissent très-notablement après Tanthèse ; dans le premier cas, nous avons des fleurs fasciculées ( CL Davidiana) , dans le second des sortes de grandes panicules monoïques (W. Lavalleï).

Fleurs. — Les enveloppes florales de nos espèces sont constamment au nombre de quatre, dont deux un peu plus internes et moins larges que les externes; leur préfloraison est valvaire ; ce caractère de première valeur et unique dans le groupe entier des Ranunculinées, me fait exclure des Clématidées les genres Thaîictrum et Actaa qu'on a voulu leur associer, et chez lesquels les ovules sont munis incontestablement de deux téguments. Ces sépales, constamment veloutés ou soyeux, sont parfaitement glabres en dedans et parcourus par trois nervures plus ou moins saillantes; leurs bords, d'abord infléchis et épais avant l'an thèse, s'étalent quelquefois en s'amincissant {CL Davidiana).

Bans leur jeune âge, les sépales sont étroitement réunis par leurs bords de manière à former une sorte de tube dans la moitié inférieure de la fleur; mais après leur épanouissement, ils ne tardent pas à se recourber et à s'enrouler avant de se détacher complètement du pédicelle.

Ces fleurs exhalent une délicieuse odeur de fleurs d'oranger dans le CL Lavallei, tandis qu'elles sont complètement inodores dans les autres espèces; cependant celles du Cl, Davidiana^ sans le plus léger parfum à l'état frais, répandent, après leur dessiccation, une odeur très-prononcée d'acide benzoïque; leur couleur varie de la teinte opaline au bleu indigo foncé, lavé de jaunâtre, dit-on, dans le CL Tatarinomii.

Androcée. — Les étamines, toujours en nombre multiple de celui des sépales (12-24), ont leurs filets linéaires, comprimés, glabres ou velus au voisinage de Tanthère, incolores ou légèrement teintés

de bleu. Les anthères linéaires, mutiques ou mucronées, à connectif très-étroit chez les fleurs femelles, où elles sont dépourvues de pollen, s'ouvrent par deux valves nettement latérales qui se recourbent à Tintérieur après leur déhiscence ; elles sont d'une même couleur jaunâtre dans toutes les espèces. Leur pollen est subglobuleux, ponctué et marqué de trois pores.

Ovaires. — Les ovaires, en général assez nombreux, reposent sur un petit réceptacle hémisphérique velu. La suture ventrale ovulifère est tournée du côté de Taxe. Ils sont ovoïdes dans leur jeunesse, plus ou moins soyeux, atténués en un style cylindrique couvert de longs poils et terminé par un stigmate papilleux, linéaire ou épaissi, de couleur blanche.

Ovules. — Les trois ou quatre ovules que renferment les jeunes ovaires des ClematiSy sont insérés alternativement sur deux rangs; mais, de ces différents ovules, l'inférieur seul se développe en tournant son micropyle du côté de l'axe et le raphé en dehors. Chez toutes les espèces dont j'ai fait l'analyse, ces ovules ne présentent jamais qu'un seul tégument; je crois donc que c'est par erreur qu'on leur en attribue souvent deux. M. Vesque, qui a fait une étude spéciale des Renonculacées, les partage en deux catégories à peu près égales en nombre ; les unes chez lesquelles les ovules sont unitégumentés : ClematiSy Anémone^ Ranunculm, Ceraiocephalus, Ficaridf Eellehorus et Paonia; ceux, au contraire, où le tégument est double :

Thaîictrum^ Actaa, Eranthis^ Niçella, Trollius, Aquilegia, Adonis, Myosurus, Delpkinium.

Fruits. — t- Dans toutes nos espèces, les fruits se font remarquer par leur extrême petitesse, car ils dépassent à peine trois millimètres ; leur section transversale est plus ou moins comprimée; dans les CL tubulosa, Hookeri, Lavallei, le petit axe de la section équivaut à peine à la moitié du grand. Le péricarpe se compose d'une assise interne d'éléments prosenchymateux verticaux, recouverts par un tissu cellulaire mou à parois très-minces qui ne tardent pas à se flétrir ; leur surface est lisse, de couleur olivâtre (CLtubulosa, Booheri, etc.) ou d'un jaune ferrugineux et finement plissée (CL stans); ils sont ternes ou brillants, glabres ou parsemés de quelques poils. L'appendice plumeux qui

MISCELLANÉBS.

les termine à la maturité forme une sorte de petite houppe chez les CL tubulosaei Hookeri^ ou une sorte de longue plume blanche grêle et courbée dans les CL stans, ZavalleL Kousàbotan.

Il m'est donc impossible de partager les idées de M de Maximowicz(*i au sujet de la corrélation des fruits déhiscents ou charnus avec la structure des ovules uniou bitégumentés, puisque ceux des Clematis n'ont qu'un seul tégument et que ceux des ThalictrumÀ fruits déhiscents en ont deux, quoi qu'on en dise.

Graines. — Les téguments de la graine se composent d'une seule assise interne de cellules tabulaires à peu près carrées, marquées de très-fines stries perpendiculaires à l'albumen et remplies d'une matière granuleuse ordinairement verte, qui communique sa couleur au testa. A la

maturité, ces téguments constituent une membrane extrêmement mince et plissée.

En résumé, les plantes de la section des Clématites à ûeurs tuboleuses se partagent très-nettement en trois groupes : le premier comprenant les espèces asiatiques, CL tubulota, Hookeri et Davidiana ; le second composé des espèces japonaises à tiges dressées, CL stanSy Kousàbotan et Lavallei; enfin le troisième représenté par le CL Savatieri à tiges sarmenteuses.