Tome IV, 2° Séiue
courbe, s'élancent des palmiers et différents arbres à caoutchouc. Quant à la plaine, il parait qu'elle a été défrichée par les jésuites il y a plus d'un siècle.
A mesure qu'on se rapproche de la chaîne des Cordillièrcs , la contrée est moins remarquable au poiht de vue de la
I végétation, mais le chemin de fer devient au contraire en lui-même très-intéressant, an point de vue des immenses travaux d'art que sa construction a exigés. La
i grande pente qui commence près de la station Obispo et qui continue à monter d'une manière uniforme, jusqu'au point culminant d'où l'on domine les deux grands Océans, est d'une hardiesse inconnue sur nos lignes continentales; elle est de 12 mètres par kilomètre.
Sur le versant occidental des Cordillièrcs, dès que l'on a dépassé la crête, le paysage revêt un caractère éminemment
SCIAD0P1TYS VERT1CILLATA, Zui
,i posl illorum delapsum cicalricibus nolati. i. in apice ramulorum rerticillatim dense
rclaUe ovalœ, perulaUe; perula ovoto-lanintcgerrima; , ramo adpressse, coriaces, cincrco fuscesccntcs , primum dense inilnH m i el basi lanalœ, posl frondescentiam a se iuvieem remous ■! per maximam ramuli novclli parlent dislributse, calvœ, serius evanida?, basi tanlum indurata plures për :nim>- persisteute. Folia ad apicem cujusvis ramuli alterna quidem, sed lam approximala u( vcrticillala appareaut, 50-40 horizonlaliter in orbem seu umbraculum expansa, lineai i-subfalcala, elongala, integerrima, obtusa cl leviter emarginata, coriacca, utriuqae glabra, superne plana, medio canaliculata, subtus ad margines parum reflexa, binervia nervis parallelis el inter nervos slria opaca slomatibus multiscriatis notata exarata, i-i pollices el qnod excedil longa, duas circiter lineas lata, per trien- 11 1 ii m virentia indeque in <|u<>\ is ramulo seenndum ejusdem aetatem umbracula i -~> a se invicem
remola prasbenlia, quarto anno tandem delabentia. Flora dioici?egemmîs proprîis perulatis. Ma8cutorum amenta in apice ramulorum fasciculato-dense congesta, sessilia, globoso-elliptica , basi, perulis cincta. Stahina (flores perianlbio destituti) numerosa, alterna, dense imbrieata; filamenta brevia, terctia, glabra, flavido-fusecscentia, apice dilatalo in squamam ovatam aculiuscuiam vel obtusam, marginc lenuissime creoulatam, radiatim venosam membraoaceam sursum Qexam el Glameiito parum lnc\ iorem e <■ u j u^ basi descendunl anthère iocula duo, parallela el aretc >iln nclpiessa. nlilun^a. pn-lu <■ nina loiiyiliiilinali dcliiseentia, sulfurea. Amenta fœminea primum sessilia, basi perulis coriaceis obvallata, denique breviterpedicellata, perulis inpedicello persislentilms lignescentibus. Squamx plurimœ, imbrieata; e basi la te cuneata semiorbiculares, rotundatœ, integerrima;, margiue reflexa!, glabra;, braclt l'asuffultse dimidio brevioribus caneatis truncatis, primum basi tantum serin- totis eis adnatis, apicem versus
pittoresque. Des chaînes rocheuses qui encadrent <le tous cotés le bassin supérieur du Rio grande, s'élèvent partout des mon-
tagnes coniques, excessivement escarpées, sur la forme étonnante desquelles nous avons déjà appelé l'attention. Le pays lui-
Fig. C.
même est très-accidenté; le chemin de fer abîmes dont l'œil s'effraie de mesurer la pe les saillies des rochers, côtoie des profondeur, et passe alternativement, tantôt
SCIAD0P1TYS VERTICILLATA , Zucc.
incrassatis. Ovula septem-novem, in supcrioro squama; l'acie in sericm transversalem disposita, libère pendilla, nec squama; immersa, sibi imhricala, nuda, orthotropa, elliptica, compressa, apice cmarginata, ad micropylen perforata, pervia. Strobili secundo anno maturi, elliptieo-cylindrici, obtnsi, 5 circiter pollices longi, unum et dimidium crassi, iis Pini Cambras haud dissimiles sed longiores : squama! e basi late cuneata semiorbicularcs et margine irrégularité!' reflexae, lignescentes nec tamen valde incrassalae, sordide e griseo fuscescentes; broctem tota; cum squamis connata; indeque subevanida; prœter margincm incrassatum triincatum cristam transversalem in squama; dorso i'ormantem. Scmina in quavis squama septem ad novem, cum totidem callis minulis
alternantia, libéra pendula, uniscriala sibi imbricata, elliptica, comprcsso-plana, ala membranacea, ad micropylen excisa, basi ad hiluin hinc longi us producta emeta. 7Vs<anicmbraoacea,fusca, basi bilo transversim elliptico et parum intra margiuem seminis posito notata, apice ad micropylen perforata. ^Hfttwiettetemoryoïiobisuonsuppetuiit. Zucc., Flora japonica, I'. 1-i. Cum labulis {/cônes hic itérais?).
Scladopitys verticillata Zucc, I. c.
Taxits vi in ii ii i \ i i Tiiunb. Flor. japon. p. 27(i. (c.vcl. si/non. Ksmpfem, quud ad Podocarpum référendum) et récent. Auctorum.
Nomen japon. Kôja maki, i. c. maki e monte Kôja.
Nomen sin. Kin sjô, i. e. pi nus aurea.
Le Sciadopilijs verticillata, Zucc. est parmi les Conifères que le Japon nous a l'une des espèces les plus intéressantes révélés jusqu'à ce jour. Par ses qualités
sur des remblais élevés, tantôt dans un déblai profond. Puis aux richesses du règne végétal viennent s'ajouter des curiosités géologiques. Le basalte qui seprésenteordinairenient en colonnes verticales, se trouve ici en couches horizontales ou dans une inclinaison de 40° (fig. C). Cette déviation de la règle n'est pas la seule preuve que des forces volcaniques puissantes ont exercé,
I à une époque relativement rapprochée, leur
I action sur ces contrées. Toutes les roches
trahissent leur formation ignigène et, à leur
sommet le plus élevé, on découvre encore
des coraux et des coquillages.
Plus loin le terrain devient ondulé cl forme la belle vallée du Paradis, qui a donné son nom à la station Paraiso (la station du Paradis) (fig. 7); puis on aboutit
île nouveau à tics plaines basses, mare- I presque sous les murs mêmes de Panama. rageuses, cl à des prairies qui s'étendent | Au poinl de vue commercial, celle
SCIAD0P1TYS VKHTICILI.ATA. Zocc.
ornementales, son aspect nouveau, son I de végétaux aine feuilles persislanles |)ori majestueux el surtout le développe- rappelle sans cesse les beaux jours, au nient colossal dont il esl capable, il esl sein même de la rigueur des hivers et destine à occuper une place distinguée des frimas.
a eôlé de tout ce qui a été introduit | Quoiqu'il n'ait été donné à ThUnberg, «le précieux de cette région fortunée, et plus tard au Dr von Siebold, de conou la présence d'un nombre infini ; naître ce bel arbre que sous des propor-
ville est mal située. La presqu'île sur i est environnée de tous cotés, et à une dislaquelle s'étendent ses rues et ses places, ' tance d'un quart de lieue dans la nier, de
roches coralligènes, obstacles à l'appro- nama en tiili'.i, par Morgan, le célèbre die des navires. Après la destruction de Pa- i chef de boucaniers, on choisit à dessein
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lions très-restreinles, puisque selon j avaient dès lors sous les yeux d'autres ces auteurs sa flèche ne dépasserait Conifères bien magnifiques, qu'on a pu
guère douze à quinze pieds de haut, — ce qui est une grave erreur, — ces célèbres naturalistes n'ont pas hésité à déclarer que c'est l'une des plus belles espèces qui existent. Et cependant ils
déjà apprécier en Europe et qu'il serait dillicile de détrôner :
Le Pinus Massoniana, I,\mi;., d'une fréquence extrême dans tout l'Empire japonais, et qu'on y rencontre partout,
sons hautes, presque toutes bâties dans ce style mauresque qui rappelle involontairement le despotisme sanguinaire de l'Espagne, leurs fenêtres grillées, leurs portes ornées de ferrures et leurs balcons rossièrement décorés, ses rues étroites,
cet emplacement défavorable pour y bâtir la nouvelle ville, afin de la mettre hors des atteintes des hardis corsaires. De l'ancienne ville il ne reste plus rien qu'une tour (qui a toujours conservé son nom de St. Jérôme) (lig. 8), haute de plus de
80 pieds et dont la solide construction a '■ mal pavées et solitaires, font une impresrésisté aux ravages du temps, si rapides ', sion triste. Cependant, il est facile de le dans les pays tropicaux. La végétation | prévoir, le chemin de fer, en attendant luxuriante qui l'environne , les nom- le canal, changera rapidement cet état de breuses plantes grimpantes et parasites qui ' choses; Panama est destiné à devenir le cachent en partie les murs, lui donnent j centre du trafic immense de toute la cote un aspect très-pittoresque. j occidentale des deux Amériques avec la
Malgré l'importance de son commerce, j côte orientale, ainsi qu'avec l'ancien contila ville de Panama ne présente qu'un i nent, et dans peu d'années sa physionomie aspect sombre, mélancolique. Ses mai- ! aura subi une transformation complète.
Ed. P. t 1357. LE GRAND SAHARA, PAR H. B. TRISTRAM.
Un missionnaire anglais, le Révérend l réalité. Le Sahara, dans toute son étendue, 11.15. Tristram, vient de publier à Londres, est constellé d'oasis, où la vie déploie
toute son activité, où la civilisation ellemême est moins arriérée qu'on ne serait
chez l'éditeur Murray, le récit d'un voyage qu'il a exécuté récemment dans le Sahara français. On le lit avec intérêt de l'autre côté de la Manche; nous en augurons que, de ce côté-ci, un court extrait de cette nar-
tenté de le croire. Le livre de M. Tristram contribuera à détruire quelques erreurs et fera peut-être entrevoir que l'Algérie,
ration, en cequi touche le plus directement ! avec ses nombreuses issues vers l'Afrique à l'histoire naturelle, ne sera pas accueilli intérieure, n'était pas une acquisition à avec moins de faveur de quelques-uns au ] dédaigner. Les clameurs que nos progrès moins des lecteurs de la Floue. \ dans ce prétendu désert ont soulevées en
Sous les auspices et avec l'aide de l'au- I Angleterre, attestent d'ailleurs qu'il y avait torité française, M. Tristram, qui voyageait > là une riche proie à saisir. II n'y a pas de pour sa santé, a pu pénétrer jusqu'à nos ! meilleur baromètre pour juger de la valeur oasis les plus méridionales, à Ouerglah et i politique ou financière de nos entreprises dans la capitale du M'Zab, en plein désert, j que l'assentiment ou les récriminations de Pour ceux qui connaissent déjà le sud de | nos voisins, à condition qu'on entende notre colonie, le récit de M. Tristram justement le contraire de ce qu'ils semblent n'aura rien de bien nouveau; mais com- j dire. Mais revenons à notre voyageur, bien y en a-t-il qui soient allés jusque-là? Pour le grand nombre, le Sahara est une immense plaine de sable, qui commence presque aux bords de la Méditerranée et s'étend, brûlée et nue, jusqu'au pays des
nègres, sans un buisson , sans un être vivant, et où des os blanchis au soleil sont les seuls vestiges que l'homme ait laissés de son passage. Bien dilfércntc est la
Du haut des collines de Laghouat, nous dit M. Tristram, le désert s'étend devant vous, en apparence interminable et d'une désolante monotonie; mais mon excursion aux Dayats m'apprit bientôt qu'il a, comme tout autre pays, des aspects variés. Si quelqu'un s'est fait une idée du Sahara d'après le célèbre tableau de Turncr, où, au milieu d'un immense horizon
SCIADOPITYS VERTICIIXATA, Zucc.
aussi bien à l'état sauvage qu'à celui de culture : l'arbre poétique de ce peuple superstitieux et rêveur, qu'il aime ;'i planter aux abords des temples de ses dieux, et ilniit les branches, symboles de bonheur et de longévité, d'amour el île foi, y viennent égayer les principales leles, ou bien gémir au vent sur les tombeaux ;
Le Thuiopsisdolabrata, Sibb. cl Zucc, à la taille majestueuse, dont les racines aimentàse plonger dans le sol basaltique des monts Hakone, qui végète parfaitement dans les terrains humides, ci qui dresse
sa tête pyramidale par-dessus les vallons qu'il ombrage;
Le Cryptomeria japonicdj Don, qu'on a nemmé à juste titre le Cèdre du Japon, qui croit spontanément ci en abondance par tout l'Empire, et qui forme de vastes forcis dans les montagnes du centre et du midi, où il se développe dans toute sa majesté. Sa station hahilucllese trouve [ à une altitude supra-marine variant de six à douze cents pieds, et .M. J. (j. Veitch rapporte qu'on le rencontre également au fond des vallées profondes et humides. Introduit en Europe depuis bientôt
aussi uni que celui de l'Océan, on voit, pour toute nature vivante, un chameau
D mit de l'.-i ■ tu dont un vautour déchire
le flâne, celui-là devra dorénavant modifier son idée. Les Dayals, qui sont très-communs au sud de Laghouat, peuvent être regardés comme des oasis non améliorables, par la raison que les puits forés n'y donneraient pas constamment de l'eau.
Néanmoins ils contiennent de l'eau pendant une partie de l'année, car ce sont des bassins fermés, à sous-sol imperméable, des fonds de lacs ou de marais, si l'on veut, mi s'assemblent les eaux de pluie du pays environnant. Ces eaux y entretiennent mie certaine végétation, qui consiste principalement en Térébfnthes et en Jujubiers sauvages, à l'ombre desquels croissent de maigres graminées et quelques autres plantes désertiques, broutées par les gazelles el 1rs antilopes. Là se tiennent toute I année l'aigle doré cl le milan royal, sans cesse en guerre avec les corneilles, et audessous d'eux, dans les buissons, une multitude d'oiseaux gazouilleurs, peu connus et rarement \us par les naturalistes européens. »
• A partir de Guerrara, s marchâmes
directement .m sud, après avoir pris des provisions pour trois jours de marche forcée. La plaine était couverte d'un sable lin, presque impalpable, que le vent façonnait en monticules, et où nos chevaux enfonçaient jusqu'au genou. La seule plante quej j vis, était une espèce d'Âllium dont les feuilles, larges d'une ligne ou deux, •^■nent deux pieds de long cl dont le bulbe exhalait une odeur d'ail presque insupportable Bientôt après, nous atteignî-
mes un plateau rocailleux, d'un caractère géologique tout différent, et parsemé d'une incroyable quantité de cailloux de silex bleuâtre et trancha ni, qui retardaient beaucoup notre marche. De loin en loin se montraient d'humides broussailles de quelques pouces de hauteur. A la nuit tombante, nous atteignîmes enfin le bivouac vivement désiré, qui n'était .mire que le ravin de l'Oued N'ça, où abondait un Tamarix nouveau pour moi (le T. Buonapartii Cosson) ainsi que d'autres arbustes, qui nous fournirent du bois pour préparer notre souper. >
Trois jours après, M. Tristram arriva à Laghouat , voici eu quels termes il en parle :
« El-Agbouat est une ville de 2700 habitants', entourée de murs de terre et cachée sous les Palmiers. Elle csl le centre où convergent toutes les tribus errantes du Sahara. qui y déposent leur hlé, quand elles vont faire paître leurs troupeaux dans les plaines du Sud, pendant l'hiver; aussi est-ce une ville très-animée. Les femmes y fabriquent avec beaucoup d'art cl d'activité des harnais (Djellali), qui ont une grande réputation, des Djerbi ou couvertures bariolées, des llaïks et du maroquin ronge qui csl estimé l'égal de celui du Maroc. Le secret de sa préparation est tout entier dans lu matière usitée au tannage, et n'est pas autre chose que l'emploi de l'écorce intérieure de la grenade amère, qui est trèsostringenle. Celte écorec est si prisée ici, que dans les échanges on la troque contre une égale mesure de blé. On l'obtient en pelant la grenade avec, les dents; aussi y a-l-il dans le pays des gens qui loucnl leurs mâchoires à tant par jour, pour peler
SCIADOPITYS VEIUTCILLATA, Zucc.
vingt ans, il offre déjà de beaux spéci- j en effet, dans sa patrie, un arbre magnimens, qui, sous nos latitudes, ont par- | fique, surtout quand il est parvenu à un faitement résisté aux rudes étreintes de certain degré de croissance. Bien diffél'Iiiver dernier. Dans les relations que rent des autres Conifères par un aspect viennent de publier iMM J. G. Veitcb tout particulier, il s'élève en cône réguet Rob. Fortune, touchant leurs récents i lier et conserve cette forme pyramidale voyages aux « lies du soleil levant », J depuis ses premières années jusqu'à son relations parues dans le journal du j complet développement , c'est-à-dire , D* Lindley, et dont nous avons repro- ; que sa flèche ail dépassé une bailleur
duit dans la Flore les passages les plus intéressants, plus d'une fois le Cryptomeria est cité sur le même rang que l'espèce à laquelle nous consacrons ces lignes.
decenietmème décent cinquante pieds.
Cette stature si élevée, et l'on prétend même qu'elle va jusqu'à 180 pieds, cet aspect insolite et déjà étrange alors que l'arbre est à peine adulte, ses branches Le Sdadopiiys verlicillata doit être | larges et étendues, ses rameaux élé-
le.s grenades. Mais la principale source de richesse, ici et dans toutes les oasis, c'est la culture des jardins, qui sont au nombre de 51)1, tous arrosés par l'Oued-Djcddi, dont Je cours est interrompu par de nombreux barrages. Ces jardins donnent trois récoltes à la fois : une de légumes (carottes, oignons, courges, melons, concombres, poivre d'Espagne, tomates, haricots , maïs, chouxfleurs, etc.); une autre de fruits (abricots, pèches, amandes, coings, raisins, figues, etc.). La troisième, qui est de beaucoup la pins importante, est celle des dattes. On compte dans l'oasis de Laghouat, 20,000 dattiers femelles et 500 dattiers mâles, qui servent à féconder les premiers. A l'ombre de ces arbres, d'après le dernier recensement fait par ordre de l'autorité pour établir l'impôt (1), croissent, avec la plus grande vigueur, 26,000 abricotiers, (j,000 pêchers, 24,500 figuiers, 1,500 coignassiers, 2,400 grenadiers, 800 poiriers et 4,100 vignes qui grimpent d'arbre en arbre. On y préparc une grande quantité de hernies, c'està-dire d'abricots desséchés, qui s'exportent dans le Sahara. De toutes ces cultures c'est celle du dattier qui est la plus soignée. Les arbres mâles fleurissent au mois de mars (2), et c'est à peu près vers la même époque que les spathes qui contiennent
(1) Cet impôt varie suivant la fertilité des oasis. Dans les meilleures il est de fr. 0,40 par dattier; il n'est que de fr. 0,20 dans les uasis de second ordre.
(2) C'est aussi au mois de mars que quelques dattiers fleurissent en Provence; au moins en avons-nous vu un mâle, au jardin de la Marine, à St. Mandrier, près de Toulon, qui était en fleurs le 10 du mois de mars dernier.
I les fleurs, sur les arbres femelles, commencent à s'ouvrir. Pour les féconder, un homme grimpe sur le dattier femelle et j attache avec soin un brin de l'inflores- ' cence mâle à un des rameaux de l'inllores- : cenec femelle. Du reste la fécondation se continue jusqu'au mois de juillet, parce j que toutes les fleurs femelles ne s'ouvrent pas ensemble; mais connue alors l'inflorescence est entièrement sortie de la spa- I the, on se contente d'attacher les brins de l'inflorescence mâle aux palmes mêmes, au-dessus du régime femelle. »
Après avoir quitté Laghouat, M. Tristram poursuivit son voyage jusqu'à l'oasis de M'Zab. Le peuple qui l'habite, grande tribu longtemps indépendante, aujourd'hui soumise à la France, est, selon lui, le plus intéressant de cette partie de l'Afrique.' Il visita plusieurs de ses villes, et reçut partout la plus cordiale hospitalité. L'Etat en faisait d'ailleurs les frais, puisque, suivant les règlementsétablis, chaque habitant doit, à son tour, héberger l'étranger, contre de certaines indemnités payées par le gouvernement.
« Ces populations, nous dit M. Trislram, offrent le contraste le plus frappant avec les tribus nomades qui les entourent. Elles sont paisibles, industrieuses et savent admirablement tirer parti des ressources que leur fournit le pays, et, dans le fait, pour lutter contre un tel sol et un tel climat, il faut déployer une activité qui ne se relâche jamais. La culture de ces jardins et de ces bois de palmiers est excellente, bien supérieure à celle de Laghouat. Le sol ici est tout artificiel; on
51 IADOPITYS VER
gants, donl la Flori donne ci-contre les ligures, d'après l'ouvrage de Siebold cl Zuccarini; le coloris vert foncé des feuilles, le reflet de verl pâle qu'elles i evi tenl i n-dessus , la disposition de celles ci en verticilles réguliers, dressés horizontalement sous forme d'ombrelle, cet ensembleproduit un effet pittoresque, et, ;im rapport des voyageurs récents, l'on ne saurait contestera cet arbre des qualités vraiment ornementales.
Le Sciadopitys verticillala, que Zuecarini, qui créa le genre, a nommé ainsi du grec «/i,-, ombrelle, et ~i~j;, sapin, afln de lui conserver la dénomi-
n'y perd ni une parcelle d'engrais, ni une goutte d'eau. La terre est profondément remuée, parfaitement nivelée et lonle entière plantée ou ensemencée. Autour de chaque palmier, est creusée une fosse circulaire destinée à recevoir l'eau des nrrosages : le reste du terrain est divisé en petits carrés égaux, d'environ un mètre, séparés par des rigoles où l'eau circule dans toutes les directions. Cette eau arrive aux rigides par de petits canaux parfaitement réguliers, en pierre calcaire dure et imperméable, de quatre pouces de large sur autant de profondeur, qui partent du puits et se ramifient dans tous les sens, pour aller fertiliser les jardins; ces derniers sont arrosés tous les jours, et dès qu'une plante .1 disparu, une antre la remplace, aussi n'y lrouve-t-011 pas un pouce de terrain inoccupé. l>e nièinc qu'à Laghouat, les vignes grimpent surles palmiers 1 1 s'associent, sous l'ombrage de ces arbres, aux abricotiers, aux pêchers, aux figuiers el aux divers légumes que nous avons nommés pins haut.
« Les gens du M'Zab paraisse!) I fort avancés en civilisation. Leur oasis contient sept villes, ayanl chacune son « parlement » qui règle les affaires intérieures. Toutes ensemble forment une république gouvernée par une Djémaa (une vraie diète . donl les membres sonl élus
I';"' ' bacon des sept états. Leur systè
d'cgoùts csl si parfail que nous pourrions lort bien (ainsi parle M.Trislram Icurcm-
I"' 't quelque chose pour perfectionner
"•lui de la ville de Londres; el bien long-
riCILLATA, Zbcc.
nation de Sapin-parasol que lui donnent les Japonais, a été décrit par Thdnberc sous le nom de Taxus verticillata (*) ; mais les caractères du Ken sin de Ksempfer, que le précédent botaniste donne pour synonyme à son Taxus, ne s'accordent pas avec la description qui en est faite par les auteurs modernes (-!, En outre les Japonais désignent le Scia-
(1) C. P. Thuubcrg, in Floiu iapokica, p. 27(i, Lipsise, 17s i.
(2) I'.. Kœmpfer, luoi \n. Exotic. fasc. v.p.780. - Ri h tin, potius Kne tin, m m edit. 11. femgoviana Icg., vel Sen baku, nomina japon. Iiuic plantœ non refei 1 nda.
temps avant que nous songeassions à former des compagnies de volontaires pour la défense du pays, l'institution existait au M'Zab. 'finis les quinze jours, à tour de rôle, 100 hommes vont faire le service de sûreté et s'exercer au tir pendant trois heures. La cible est un rocher dans lequel les balles ont creusé à la longue (M. Tristram l'affirme) une espèce de grotte de 12 pieds de profondeur. Aucune balle ne s'y perd, el après l'exercice, on va ramasser le ploinli à terre, pour le reporter dans l'arsenal de l'État. «
M. Tristram est un amateur distingué d'ornithologie; et il est même connu dans le monde savant par des travaux de ce genre, qui ne sont pas sans valeur. Son excursion en Afrique a été pour lui, sous ce rapport, une source féconde de jouissances, car ers oasis abondent en oiseaux très-variés ; non-seulement elles ont leurs oiseaux particuliers, mais de plus elles sonl le quartier d'hiver d'une multitude d'oiseaux émigrants d'Europe. A une faible distance de l'oasis du M'Zab se trouve u\\ petit lac d'eau sauinàtre, encombré de roseaux où pullulent les oiseaux aquatiques, palmipèdes el échassiers. Les plus remarquables par leur taille et par l'effet qu'ils produisenl dans le paysage, sont les flamants, dont les troupes innombrables s'élèvenl ou s'abaissenl dans un concert parfait, déployant sur l'horizon des lignes blanches, noires ou longes, suivant le sens dans lequel ils se présentent à l'œil. Rien île plus saisissant que les évolutions de ces bandes ailées. Mais ce sont des
te
LU
SCIADOPITYS VERT1CILLATA, Zucc.
dopilys sous le nom de Koja Maki, ce qui veut dire sapin du mont Koja; de sorte qu'on peut supposer avec raison que Kamipfer n'a pas eu l'occasion de l'observer.
Ce n'est qu'à son retour de son ascension du mont sacré Fusi Yama, en septembre 1860, que M. Veitch le découvrit pour la première fois, sous son véritable jour , c'est-à-dire dans les remarquables proportions qui le lui font proclamer « le plus bel arbre de tout le Japon ». Bientôt M. Fortune le signala également en magnifiques spécimens , les plus beaux toujours isolés, durant son voyage de Nangasaki à Yeddo. D'après les auteurs de la Flora japonica , quoique l'arbre soit rare même dans sa patrie, on le rencontre assez fréquemment dans les parlies orientales de l'île de Nippon , surtout au mont Koja ou Kojason , dans la province de Kii. Il est moins fréquent dans quelques autres districts
de celte île et de celle de Sikok. Le Dr von Siebold avoue ne l'avoir observé qu'à l'état de culture, dans les jardins et dans les bois sacrés qui entourent les temples japonais.
Cet aveu explique à lui seul l'erreur dans laquelle on est tombé, en assignant à cet arbre une hauteur moyenne de trois à quatre mètres , tandis qu'il atteint jusqu'à soixante mètres ! Ceci du reste n'a rien qui doive surprendre. Naguère les voyageurs n'étaient pas admis à l'intérieur du pays, et si parfois il leur était permis de longer les grands chemins, sans jamais s'en écarter, naturellement il leur était impossible de déterminer ce qu'ils n'apercevaient que de loin. Kl puis, les plantes cultivées ne peuvent que rarement servir de spécimens au botaniste; cela est vrai pour le Japon surtout, puisque l'art du jardinier japonais ne consiste nullement à aider la nature dans son travail, mais bien à marcher à rencontre de ses lois,
oiseaux très-farouches, toujours sur le quivive, et qu'on n'approche à portée de fusil que dans des cas très-rares. Il en est autrement de la nombreuse tribu des oiseaux nageurs (canards , sarcelles, macreuses, plongeurs, etc.) et des petits échassiers (ibis, courlis, pluviers, poules d'eau, gallinules, etc.), qui ont pris leur gîte dans les roseaux, où se réfugient aussi une multitude d'oiseaux chanteurs dont plusieurs sont très-connus en Europe.
A Laghouat aussi, les oiseaux abondent dans les massifs de palmiers; ce sont pour la plupart des oiseaux émigrants qui, en passant, donnent un coup de bec aux dattes mûres. Us y sont, par moments, si nombreux que leurs cris en deviennent assourdissants. Beaucoup d'oiseaux d'Europe s'y montrent en décembre et janvier, entre autres les hirondelles qu'on voit voltiger au milieu des palmiers et sur les (laques d'eau pour y attraper des mouches. La huppe s'y promène majestueusement sur les tas de fumier, tandis que les tourterelles sédentaires nichent, au nombre d'une paire ou deux, au centre d'une tète
