L. VII

Du coté de la nier des Antilles l'embar- i île est séparée de la terre ferme par un cadère est situé sur une petite île, appe- canal de deux cents mètres de largeur, lée anciennement Mazanilla, où depuis, que le chemin de fer traverse sur une s'est formé le noyau d'une ville nouvelle, digue. Celte digue se prolonge ensuite don lia prospérité augmente tous les jours, dans les marais immenses qui, comme et que les Américains ont baptisé du nom j nous l'avons dit plus haut, régnent sur d'Aspinwall, l'un des fondateurs de la I toute la côte, jusqu'à une grande distance Société du chemin de 1er de Panama. Celte j dans l'intérieur. — Les forcis qui couvrent

Pis I

ces marécages, se composent en grande mangent comme les bananes et dont les partie de Mangliers [Rhizopkora calenda- branches, lorsqu'elles pendent dans la mer, rium, Rumpli.) (Jig. 4), dont les fruits se ' se couvrent souvent de divers mollusques,

MISCELLANEES.

eutr'aulrcs d'une petite espèce d'huître, qui, pour la saveur, ne le cède en rien aux meilleures huîtres anglaises. Certains arbustes ont quelquefois plusieurs kilogrammes d'huîtres le long de leurs branches.

De chaque côté des remblais, on a abattu tous les arbres, sur une largeur de quinze mètres; dans ces éclaircies se sont développées de magnifiques piaules aquatiques, parmi lesquelles des milliers de Callas et de JXclumbiums embaument l'air du parfum de leurs fleurs. Derrière cette végétation jeune et naine, se montre en un long rideau la forêt vierge, impénétrable, dont la variété et l'exubérance dépassent toute imagination. Tantôt ce sont d'immenses palmiers à la lige élancée, de la couronne desquels pendent des grappes rouges ou bleues; tantôt ce sont des espèces trapues, dont le tronc s'élève à peine au-dessus du niveau du marécage, mais développe des feuilles longues au moins de six mèlrcs; puis d'énormes cèdres et autres arbres géants dont la lige atteint plus de cent pieds de hauteur avant de se ramifier. Ces ramifications se dirigent horizontalement et, en s'entorlillant les unes dans les autres, forment au-dessus des autres plantes comme un vaste dôme de verdure, qui laisse à peine filtrer quelques rayons de soleil. Quant aux troncs de ces arbres, ils disparaissent littéralement sous une infinité d'autres végétaux. Ceux-ci sont tellement nombreux cl si bien entremêlés, que l'œil se fatigue en vain à vouloir pénétrer à travers leurs masses touffues, dans la profondeur des forêts.

La diversité de ces plantes est vraiment extraordinaire, autant sous le rapport de leur forme que de leurs dimensions. 11 en est qui acquièrent des proportions immenses, et dont les branches prennent un développement beaucoup plus considérable que celui de leur victime. Beaucoup d'entre elles portent aussi des fleurs intéressantes par leur beau coloris et leur parfum. Une espèce est surtout remarquable à cause du mode de végétation qui lui est propre. Les graines en sont déposées par les oiseaux au sommet des arbres les plus élevés, y germent et poussent en sens divers des branches pendantes qui s'allongent sans se ramifier, jusqu'à ce qu'elles atteignent le sol dans lequel elles prennent racine. Ces branches continuent à grossir au point d'arriver à un diamètre de 15 à 18 centimètres. Elles figurent assez

bien les agrès d'un navire et peuvent maintenir dans leur position verticale des arbres morts depuis longtemps. Les indigènes se servent des plus minces en guise de câbles.

A mesure qu'on s'avance vers l'intérieur, on rencontre des touffes de plus en plus fréquentes d'une gigantesque graminée, le Bambou,dont la forme légère et gracieuse ajoute un nouvel aurait à la beauté du paysage.

Parmi les arbres, un Palmier {Elaeis melanococca) dont les fruits fournissent au commerce l'huile de palme, devient aussi très-abondant.

La première station est celle de Gatun, petite ville située au confluent de la rivière Gatun et de la Chagres. Avant l'achèvement du chemin de fer, Galun avait déjà une certaine importance (toujours relative, il est vrai, car dans nos populeuses provinces, on la considérerait à peine comme un petit village); en effet, la Chagres n'est réellement navigable que jusqu'ici, et les nombreuses bandes de chercheurs d'or, qui devaient achever péniblement la route à pied, étaient souvent retenues pour plusieurs jours à Galun pendant la saison des pluies. Dans ces moments d'encombrement, la cherté des vivres augmentait d'une manière incroyable et n'avait, pour ainsi dire, pas de bornes; il arrivait bien des fois que quatre œufs se vendaient un dollar (cinq francs) !

Au-dessus de Galun le paysage s'élargit. Dans le lointain on aperçoit deux montagnes, couvertes, jusqu'au sommet, d'une verdure non interrompue, et qui excitent l'élonnement par leur forme étrange : ce sont deux pyramides régulières, semblables à deux immenses quilles.

Des Indiens sont chargés d'entretenir la propreté de la ligne et d'extirper les plantes sauvages, qui se développent et s'étendent avec la plus grande rapidité sous ces climals. On ne considère généralement que les inconvénients ou les désagréments que ces mauvaises herbes proprement dites peuvent occasionner, outre le cachet de malpropreté et de négligence qu'elles impriment partout où l'on ne modère pas en temps celte grande exubérance. Précisément, dans les pays chauds, cette fougue végétative a une certaine utilité qui compense plus ou moins les frais de cet entretien dispendieux. Ces mêmes plantes, dont on ne permet pas aux parties aériennes de prendre le moindre dévelop-

MISI EIXANEES.

pement, dépensent toute leur somme d'ac- Au-delà i!c la deuxième station, l'aspect livité, à pousser un énorme réseau de raci- du pays est légèrement modifié, en en nés, qui s'enchevêtrent les unes, aux autres sens que la végétation est en général et communiquent, en quelques années, aux moins élevée. Ainsi tous les palmiers sont dignes une solidité à toute épreuve. ! nains, quoique toujours en très-grand

nombre. On trouve également diverses espè- 1 tôt après la troisième station. Non loin de ces d'Amaryllidées et beaucoup de plantes | celle-ci se trouve Varbrede Stcphen(fig.'à), aquatiques. Mais la forêt recommence bien- ainsi nommé par les Américains, en l'hon-

(La suite « lu prochaine livraison),

U83— M8lî.

SCIADOPITYS VERTICILLATA, zucc

Coniferœ § Cunnir

CHARACT. GENER. DIFFERENT1ALIS. - Fh- i

res dioici? Masculi: Amenta lerminalia, subglobosa, capitato-aggregata. Stamina plurima, axi inserla. dense imbricata ; filamenla liiiformia apice j in connectivi processum membranaceum s. squa- | mam ovatam dilatata ; anthères locula duo, e squa- l ma; basi descendentia, sibi apposita, postiec iongitudinalitcr bivalvia. Foeminei: Amenta solitaria; squams numerosa?, imbricata;; brades basi squamis adnata;. Ovula in superiori squamae l'acie plerumque septem, transversim seriata, libère pendula et sibi imbricala, orlhotropa micropyle deorsum spectante. Slrobili secundo anno maturi e squamis coriaceo-lignescentibus imbricatis composai. Semina plerumque septem, libère pendula, elliptica, compressa, alato-marginata. Albumen carnosum. Embryo?

CHARACT. NATURALIS. — Flores diclines, dioici? Masculi: Amenta lerminalia, nuda, subglobosa, capitato-aggregata, singula subsessilia braclca arida suffulta aliisque (perulis) minoribus liasi cincta. Stamina (flores perianthio destituti) plurima, arcte imbricata ; filamenla brevia, teretia, apice in connectivi appendiccm s. squamam dilatata coriaceam late ovatam, e enjus basi anthera; locula descendunt duo, arcte sibi adposita, postice longitudinaliter bivalvia. Foeminei : Amenta solitaria e gemmis propriis perulatis inter foliiferas ad ramoruminnovationesmixtis, sessilia et perulis basi obvallata, e squamis composita numerosis

ghamiacene, Zucc.

arcte imbricatim sibi impositis semiorbicularibus coriaceis, quarum singula braclea sufl'ulta est breviore semiorbiculari, primum basi tantum serius tota adnata. Ovula plerumque septem, nonnunquam octo, in superiore squamae facie sessilia et in sericm transvcrsalem disposita, imbricatim sese tegentia, basi cum totidem callis minutis in squama alternantia, libère pendula, ovata, compressa, orlhotropa. Slrobilus secundo anno maturus, breviter pedieillatus pedicello lignoso perulis persistentibus veslilo; squams numerosse, arcte imbricata;, e basi cuneata semi-orbiculares lignosocoriacea:, margine reflexœ, bracteis dimidio brevioribus truncatis obliteratis adnata;, in racbi persistentes. Semina plerumque septem, ovulorum in modum disposita sibique imbricata, pendula, elliptica, compressa, utrinque ala membranacea cincta, apiee et basi nuda emarginata. Testa coriaceo-membranacea. Albumen? — Embryo?

CHARACT. SI'ECIF. — Se. veuticiluta, arbor plerumque 12-15 pedes alta('), trunco erecto, coma valde patente. Rami stricti innovando-subverticillali vel alterni. novelli pulvinis a perulis decurrentibus angulati ciuereo-fusccscentes, adultiores teretes, perularum cicatricibus notati. cinerei, glabri, ad foliorum verticillos inçrassati

(I) Apud rrcenliores acrîplores , claros )ir;eserlim Itob. Fortune aique J. G. Veitch, Japonise infra ciiatos exploratores, liuic arborî centum circiler tisifiic ad centum et quinrjuaginla p« iliim allîludinem mulloties indicatam invenimus. Eu. H.

t 1356. (Suite et fin). UNE EXCURSION SUR LE CHEMIN DE FER DE L'ISTHME DE PANAMA.

neur de M. ,1. L. Slephen, voyageur et écrivain distingué, qui habita pendant plusieurs années une petite villa des environs. Ce colosse végétal mesure à sa base cinq mètres de diamètre. Des plantes grimpantes ornent sa tige, s'élancent jusque dans sa couronne qui s'élargit à une hauteur de plus de quarante mètres, s'entortillent autour de ses branches, puis retombent en longs festons au-dessus des arbres environnants. Parmi ceux-ci, plusieurs sont littéralement couverts d'Orchidées épiphytes et, sur le sol même, des passiflores écarlates et purpurines, enlrcmèléesdedélicatesscnsitives, forment un charmant tapis qui ajoute à la magnificence de ce tableau imposant.

Près de Barbacoas, on traverse la Chagres sur un immense pont de fer, dont les six arches ont chacune environ trente-cinq mètres de largeur. Sur les bords du fleuve, qui décrit en cet endroit une grande