L. VII

gasaki afin d'y réunir ce qu'il y a laissé, puis d'expédier le tout à Hong-Kong où il compte s'embarquer lui-même pour retourner en Europe. En somme son voyage aura été intéressant aussi bien qu'agréable, et plus heureux qu'il n'eût osé l'espérer. Ses amis ont été pour lui pleins d'obligeance ; il rend particulièrement hommage à M. Alcock, à qui il est redevable de son excursion au Fusi Yama et de son séjour actuel à Yeddo.

11. — 14 novembre 1800. — C'est chez le consul-général que M. Veitch est maintenant descendu, ct il est heureux de pouvoir lui être agréable en établissant à la légation un jardin maraîcher d'après les mélhodes anglaises. « La légation britannique, dit-il, occupe l'un des temples les plus vastes de Yeddo; le bâtiment

est entouré d'un jardin et d'un bocage fort beaux et très-ctendus. Plusieurs des arbres qui en font l'ornement, produisent le plus bel effet; ce sont des érables, des pins, des chênes toujours verts, le Scdisburia adiantifolia , des camellias, etc.

VAralia Sieboldi y croit d'une manière extrêmement luxuriante. Ce site, dans son ensemble, est un des plus beaux qu'il soit possible de voir. En arrivant ici , j'ai trouvé un appartement splcndide qui me rappelait ma pairie et ce confort qu'on ne rencontre réellement qu'en Angleterre.

Vous sauriez à peine vous imaginer le plaisir qu'on éprouve à posséder un logis confortable, après avoir voyagé sur terre et sur mer durant tant de mois d'une fatigue continuelle. M. Alcock a mis un cheval à ma disposition et nous sortons

MISCELLANEES.

tous les jours, accompagnés d'une garde d'officiers japonais.

Yeddo est une ville admirable et paraît avoir de 20 à 25 milles de circuit, sans compter les immenses faubourgs qui l'environnent de toutes parts (1). De tout ce qu'on a raconté de cette belle place, rien n'est exagéré. Les avenues et les promenades d'alentour sont magnifiques; de superbes bouquets d'arbres se montrent partout; les champs de riz s'étendent jusque dans l'intérieur de la ville, souvent même dans son centre aucune habitation n'est visible et l'on n'aperçoit que des arbres et des arbustes revêtant les collines d'une riche végétation. Toutefois, les restrictions qui pèsent sur les moindres déinarches des étrangers, sont trop grandes pour que je puisse me promener partout en toute liberté, et il ne serait pas prudent de se hasarder à le faire. 11 est bien contrariant de passer dans nos excursions à côté d'arbres et d'arbustes chargés de semences et de ne pas pouvoir en cueillir. Par ce motif il faut que je me serve de gens du pays que je charge de [n'apporter des graines et des plantes. J'espère visiter prochainement avec M. Alcock quelques grands jardins de Yeddo; je m'attends à y trouver bien de jolis végétaux. »

M. Veitch signale ensuite la présence à Yeddo d'une mission prussienne chargée d'obtenir un traité avec le Tycoon. Il dit que dans ses relations avec les Japonais, il se tire assez bien d'affaire. Le climat est beau et le temps favorable; on n'a pas en ce moment ces vents d'Est, ces bises horribles dont on souffre souvent beaucoup à celte saison de l'année. Un dernier point que rapporte celte lettre est assez piquant : une feuille satirique japonaise, dans un numéro paru depuis l'ascension au Fusi Yama, dont il a été parlé précédemment, a publié, sous le titre de Gazette illustrée du Fusi Yama, une série de caricatures, où chacun des étrangers, depuis le Consul-

(1) Suivant Thunberg, elle avait lors de ses voyages, 1772 et 1776, %i lieues de circonférence. Ce botaniste aura probablement compris aussi 1rs faubourgs; car rien n'autorise à admettre que l'enceinte serait amoindrie. Quant à la population, les géographes aussi bien que les voyageurs sont également en désaccord. Pour les Japonais, elle serait de 1U millions ; les géographes l'évaluent à 1 million ; des voyageurs la portent à '1 millions.

Em. R.

général jusqu'au botaniste, ont pu aisément se reconnaître. M. Veitch y est représenté portant sur le dos une caisse d'où s'échappent dans tous les sens diverses sortes de végétaux. Ce seul fait ne démontre-t-il pas un certain progrès, un trait de ressemblance avec la civilisation européenne ?

12. — 20 novembre 18C0. — C'est à cette date que notre explorateur quitte la capitale du Japon pour retourner à Kanagawa, emportant un nombre considérable de plantes variées, qu'il a emballées dans une dixaine de caisses Ward. A Kanagawa il aura à ajouter plus encore. « De ce dernier endroit, continuc-t-il , je me rends à Nangasaki, pour y reprendre les plantes que j'y ai laissées, poursuivre ma route sur Hong-Kong et partir pour l'Angleterre. Combien je désire pouvoir débarquer pour Londres mes collections, telles qu'elles sont actuellement ! J'ai trouvé dans un des jardins de Yeddo une fougère arborescente, probablement nouvelle, et qui à coup sûr viendra bien parmi nos fougères de serre froide, si toutefois elle n'est pas d'une rusticité assez grande pour résister en plein air. J'en ai obtenu deux exemplaires, l'un de deux et l'autre de quatre pieds de lige.

Mon séjour à Yeddo a été extrêmement agréable ; j'ai vu une bonne partie de la ville et des campagnes environnantes. Les japonais sont certainement un peuple Irèsélrange ; mais, j'oserais en être garant, tôt ou tard il nous faudra renoncer à toutes relations avec eux, ou tout au moins nous attendre à des différends. Il est impossible de voyager à l'intérieur n'importe dans quelle direction et les difficultés ne font que s'accroître de jour en jour. »

Certes les japonais se tiennent dans une réserve extrême; les querelles intestines des occidentaux dans cet empire ne suffiraient-elles pas à l'excuser suffisamment? Du reste nous aimons à avoir foi dans l'avenir. 31. J. G. Veilch a été plus avant dans l'intérieur qu'aucun autre voyageur européen; il a même pu gravir la Montagne-Sainte! D'autres encore pourront y aller après lui. Pourquoi n'y aurait-il point place à cet espoir que grâce aux progrès de la civilisation un jour viendra où toutes ces entraves auront disparu sans retour?

Em. R.

MISCELLANEES.

t 1293. DE LA PUISSANCE DES VOLCANS.

» Le volcan péruvien le Cotopaxi a lancé, en 1758, des masses rocheuses à trois mille pieds au-dessus de son cratère. Le bruit de l'éruption de 1744 a été tel qu'il a été. entendu à une distance d'environ six cents milles. En 1797, le cratère de Tunguragua, un des grands pies des Andes, a versé des torrents de boue qui ont barré des rivières, formé des lacs et ont déterminé dans les vallées des dépôts de six cents pieds d'épaisseur. L'éruption du Vésuve qui, en 1757, a déterminé l'envahissement de Torrc del Greeo, a expulsé trente-trois millions six cent mille pieds cubes de matière solide, et, en 1794, quand Torre del Greco a été visité pour la seconde fois par le fléau, la masse de lave expulsée a été de quarantecinq millions de pieds cubes. En 1679, l'Etna a expulsé de la matière liquide qui a couvert quatre-vingt-quatre milles carrés

et qui mesurait cent millions de pieds cubes. Les sables et les scories ont formé le Monte-Rossi, près Rirolosi, un cône de deux milles de circonférence et de quatre mille pieds de haut. L'éruption de l'Etna, en 1810, a projeté une telle quantité de matières que le niveau de la lave a monté d'un mètre chaque jour pendant neuf mois, et que la matière n'a été parfaitement froide et solide que dix ans après l'éruption. L'Etna a expulsé plus de vingt fois l'équivalent de sa propre masse. Le Cotopaxi a projeté un bloc de cent neuf mètres cubes de volume à une distance de neuf milles. Le Sumbawa, en 1815, lors de la plus terrible éruption dont on se souvienne, a envoyé ses cendres jusqu'à Java, distant de trois cents milles, et sur douze mille personnes qui habitent la ville, vingt seulement ont pu s'échapper, i

(Récréative Science.)

t 1294. QUELLE EST LA PATRIE PRIMITIVE DU MELON?

Les savants, les botanistes, ont beaucoup disputé sur la patrie originaire du Melon; la plupart prétendent la trouver dans les environs du Caucase et de la mer Caspienne; Willdcnow va même jusqu'à dire que c'est le pays des Calmouks; mais non seulement ils n'allèguent aucune preuve de leur opinion , ils oublient encore que le Melon est de sa nature beaucoup trop frileux pour pouvoir croître spontanément dans ces divers pays, où l'hiver est souvent fort rigoureux. Tout en lui annonce un tempérament éminemment tropical ; c'était donc dans des climats tout chauds qu'il fallait en chercher l'origine. Aujourd'hui il ne saurait plus y avoir de doutes à ce sujet; c'est l'Inde qui a donné le Melon à la Perse, à la Turquie et à l'Europe, l'Inde où il existe encore à l'état sauvage, mais où les botanistes ne l'ont point reconnu, tant il y ressemble peu à ces excellentes variétés que nous cultivons sous les noms de Cantaloups, Melons brodés, suerins, etc. Plusieurs années d'observations suivies sur des Melons de toute race et de toute provenance nous permettent aujourd'hui d'affirmer le fait, mais nous ne voulons pour le moment en apporter d'autre preuve, que le témoignage d'un voyageur digne de foi , ancien officier de

l'armée anglaise dans l'Inde, aujourd'hui amateur d'horticulture et lecteur assidu du Gardeners' Ckronicle. Voici ce qu'il écrivait, en 1857, dans cet excellent journal (p. 153), sous ce titre : The Melon in India :

<t C'est une circonstance assez curieuse que bien que le Melon soit originaire de l'Inde, ou que du moins il y croisse à l'état sauvage, sa culture y a cependant les caractères d'une culture exotique, en ce sens qu'elle se fait dans une saison de l'année où il ne végète pas naturellement, et cela par l'excellente raison que le sol y est, à cette époque, tellement sec et aride, que sa graine ne peut pas même germer, ou que si, par l'effet d'une légère pluie qui mouillerait la surface de la terre , elle entrait en germination, la jeune plante ne larderait pas à périr desséchée. Après avoir appris que ces observations, autant que j'ai pu les faire, s'appliquent à la partie occidentale de l'Inde, je dirai que le Melon s'y présente sous trois états, savoir : 1° à l'étal sauvage: je l'ai trouvé tel dans des localités arides et presque stériles où il existe à peine d'autres traces de végétation. 11 sort de terre en juin ou juillet, à l'époque de la moisson , c'est-à-dire au commencement de la saison pluvieuse; ses rameaux s'éten-

MISCELLANEES.

dent bientôt sur le sol; il fleurit et donne i une saison si sèche, les cultiver que lu ses fruits en septembre. Les plus beaux où leurs racines trouveront de l'humidité : échantillons que j'aie vus de ces Melons presque universellement c'est dans le grasauvages étaient de la grosseur d'un œuf i vier des ruisseaux, alors presque à sec, de canne; ils sont de forme oblongue, ! et dans la partie du lit que l'eau a aband'un jaune vif, lisses, sans côtes; au mo- | donnée, qu'on établit les plantations. Il nient de leur maturité ils exilaient une I n'y a pas que je sache d'autre préparation légère odeur de Melon; leur chair est ! du sol que celle qui consiste à le niveler, blanchâtre, peu épaisse, quelque peu | tout en l'élevant un peu au-dessus du aigrelette comme celle du concombre et à i niveau de l'eau, afin que les racines n'y

peine sensiblement sucrée. — 2" Cultivé dans la saison naturelle, c'est-à-dire pendant la saison des pluies, mais alors avec très-peu de soins, et en quelque sorte abandonné à lui-même dans les jardins et dans les champs. Les caractères qu'il présente, dans ce second cas, sont de donner des fruits de taille moyenne, rarement ou

soient pas noyées, tout en atteignant la couche humide. Les plantes trouvent évidemment assez de substances nutritives organiques, et minéralogiqucs, déposées là par les eaux, pour pouvoir s'y alimenter, car elles y viennent parfaitement. On les met en lignes, une à une, à deux ou trois pieds de distance en tout sens; lors-

peut-ètre jamais très-gros, mais dont la | qu'elles ont pris un peu de force, le cultiforme, la couleur cl la surface de la peau valeur indigène l'ail autour du pied de varient considérablement. Ces fruits exha- chacune de petites excavations dans leslent une forte odeur de Melon à la inatu- quelles il met une poignée de fumier, rite; la chair en est blanche ou faiblement ordinairement de la colombinc, qui est rougcàtre, tantôt ferme, tantôt pâteuse, l'engrais préféré, puis il les rehausse mais jamais fondante comme elle l'est avec du gravier. Voilà à quoi se borne la dans les Melons cultivés à contre-saison. ! culture du Melon dans l'Inde; mais aussi Un caractère qui leur est commun, et cela le produit en est généralement peu consisans aucune exception, c'est l'absence j dérablc. Comme de plus on entreplante

presque totale de sucre dans leur chair, ce qui lient vraisemblablement à la grande humidité dont l'air est saturé pendant tout le temps de leur culture, car les mêmes graines qui produisent au mois de mai des Melons très-sucrés et tout-à-fait supérieurs, en donnent d'absolument insipides au mois de septembre. — 5° Enfin, cultivé artificiellement et forcé, comme diraient les jardiniers, pendant la saison sèche et chaude, c'esl-à-dirc du mois de février au mois de mai, ce qui est, dans l'Inde, la vraie saison horticole pour cette plante. Celte fois on en récolte de toutes les tailles, les uns sont excessivement petits, les autres sont énormes; ils offrent de même loules les modifications de formes, de teintes et de qualités ; on en voit de ronds et de longs, de lisses et de brodés, à côtes ou sans côtes ; demi colorés et de marbrés, etc. Il en est qui sont trèsparfumés, d'autres qui sont complètement inodores; la chair en est blanche, verdàtre, jaune, orangée ou rouge; tantôt à peine différente pour la saveur, de celle du concombre; tantôt de qualité moyenne, quelquefois d'une excellence incompara

les Melons et les concombres, l'hybridation des uns par les autres doit se faire sur une grande échelle, et c'est à cela sans doute qu'il faut attribuer l'insipidité d'un grand nombre des premiers. On ne peut certainement pas en voir la cause dans le climat ou dans l'imperfection de la culture, puisque les Melons de première qualité, comme ceux de la dernière sont récoltés par les mêmes planches et par les mêmes procédés; il faut donc bien admettre que ce résultat provient d'un mauvais choix des graines et du mélange des mauvaises races avec les bonnes. J'ai vu aussi le Melon cultivé dans le lit des mares desséchées et y produire des fruits exquis. »

Celle note est, à notre avis, fort intéressante, car outre qu'elle nous montre clairement le lieu d'origine du melon, elle nous fait voir à quoi tiennent ces étonnantes différences de qualités que tout le monde y connaît. Abandonné à lui-même ou croissant spontanément dans sa saison naturelle, le melon ne donne que des fruits insipides, mais il en donne d'excellents quand il est cultivé à contre-saison et que le terrain est additionné d'engrais.

ble. Un comprend qu'on ne puisse, dans ' C'est assez nous dire que les variétés de