L. VII

data, forment clans beaucoup de cas la principale mauvaise herbe. Un fait analogue se présente à la Nouvelle-Zélande, où, d'après Darwin, une végétation essentiellement composée de fougères remplace la llore forestière primitive. Tandis que là les indigènes se nourrissent des rhizomes de ces cryptogames, ici les tiges delà Sambambaya fournissent, quand elles sont bien assaisonnées, un légume assez agréa-

ble.— La Sambambaija ne paraît cependant pas contenir autant de silice que le Pleris caudata; elle ne caractérise nullement un sol complètement épuisé; là où elle pousse, le maïs vient encore très-bien. 11 faut même que ses cendres contiennent une certaine quantité de potasse, puisqu'on nous a dit qu'on pouvait s'en servir pour la saponification. Sur un sol totalement épuise et devenu presque purement sili-

MSI BLLANÉES

cique la fougère ne croit plus; elle est velles graines, leur enjoignant l'ordre sous remplacée par le Sapi ou Capim pi (Anatherum bicorne). Les feuilles rigides de celte graminéosonl un signe delà forte pro-

poi ii le silice qu'elles contiennent, 1 1

c'esl précisément cette rigidité qui les rend propres a divers usages ruraux : ainsi, on s'en sert pour couvrir les hangards, pour bourrer les bâts (cangalbas) de mulets et nous avons même vu dans quelques fazendas près de Lagoa santa les nègres, par des jours pluvieux, vêtus d'un manteau fait 'i'- ces feuilles. Le Sapé est l'indice d'un sol i plètement épuisé.

Parmi les plantes qui croissent le plus fréquemment dans les capoeiras, et <|ui souvent en constituent presque exclusivement la végétation, il faut citer quelques autres arbustes ou sous-arbustes .m--! fréquents que le Carrapicho [Urena lobata) et le Goyavier} tels sont : une Ualvacée connue sous le niiiii de Vassora ou Vassoura (Sida carpinifolia) , — le Gervaô ou Orgibaô (Vei bena jamaïcensis), — une \ ernoniacée appelée Asa-peixe etc., etc. Un palmier rampant <■( à épines, appartenant au genre Désuni»! us, se rencontre plus soui enl dans les capoeiras que dans les forêts; il s'enla< c c ne les lianes.

Ces généralités posées, i s pouvons

donner un aperçu succinct des principales productions agricoles, en commençant par

celle du café

qui

est la

plus importante.

■>n Café.

Parmi le- plantes utiles qu'a fournies l'Afrique, le Caféier [Co/fea arabica) occupe certainement le premier rang.

Aujourd'hui l'Arabie heureuse et les par- Lies centrales il h Nouveau-Monde sont ses pairie- adoplives. L'introduction de cet arbrisseau au Brésil eut lieu vers la lin du siècle passé par un gouverneur du pays, qui en distribua des semences à quelques fazendeiros^) île sa connaissance; ceux-ci ayant dédaigne d'en faire l'essai, le gouverneur leur remit de nou-

(I) Ou appelle fasenda au Brésil une exploitation loqui Ile esl attaché un nombre

plus mi moins ^r I d'esclaves; le possesseur

ai iro Le travail manuel étant idanl cl .i\ ilissaul aux yeux des Brésiliens,

■ ndeii o ne s'j adonne pas ; il o iné I

; m dii in 1 1 ifli i 1 1 roueltei si -

pi mes sth ères de se li\ rer à celle culture En 1812 et 1813 les prix du café ayant baissé , plusieurs propriétaires arrachèrent ou abandonnèrent les arbustes plantés; celle baisse ne dura pas, et, les prix étant de nouveau favorables, on \ii s'établir de breuscs plantations de ( aféiers

dans la province de Rio entre 1820 et 1H30. Le Caféier est un arbrisseau toujours vert ipii acquiert une hauteur moyenne de 12 à 13 pied-: à Caravellas on a l'habitude de le tailler à son sommet. v> feuilles lancéolées, ondulées et glabres sont d'un vert luisant analogue à celui de- feuilles de Houx commun. Se- Qeurs blanches répandent un parfum très-suai e ■ qui rappelle celui du Jasmin et sonl agglomérées à l'aisselle des feuilles. Le fruit esl une baie rouge, du volume d'une cerise, formé d'une pulpe douçélre, peu épaisse, qui enveloppe deux noyaux accolé-, dont la pami offre l'a-pect d'un parchemin; chacun renferme une graine dont la forme esl connue de tout le inonde, i a baie rouge, n'étant pas cueillie immédiatement, devient noire, -e des-èclic et -e durcit sur

l'arbre; ces baies noires et dure- constituent li' Café in coque. Le Caféier peut

d er de- fruits -on- des climats un peu

divers; les environs de Cantagallo paraissent être très-favorables à sa culture.

Nous regrettons de ne pouvoir en indiquer la température moyenne; toutefois

(Ile différera peu de celle de Kiu-dc-.laneiro;

le Cocos nucifera j réussit très-bien; or. la géographie de- piaule- non- apprend qu'une moyenne annuelle de ~2'2 centigrades au moins lui esl nécessaire.

In excès de chaleur ou de Iroid est

emenl défavorable à sa culture , pai ce que dan- l'un ou l'autre de ce- cas les graines avortent. Dans un climat propice le caféier n'a qu'une ou deux floraisons, à quinze joui- de distance, cl la récolte peut -opei er en une loi- : mais plu- le climat e-t froid, plu- aussi le- époques de floraison et de maturité durent longlerops. Suivant le (limai, la recolle commence de mars en juin, et dans les endroits i ion!-. en septembre, octobre ou plu- tard. Uni- ce- dernières contrées on est obligé de faire jusqu'à quatre et même cinq

Cueillettes, dont celle- qui ont lieu pendant la saison des pluie-, donnent un café de qualité inférieure, qu'on appclli