DISCOURS PRÉLIMINAIRE

Il n’est point de méthode plus simple de faire naître dans l'esprit de l'homme une idée juste et précise des ouvrages de la divinité, que de les observer dans l’ordre et l’ensemble de tout ce qui s’offre à nos yeux. Voir, admirer, suivre la nature pas à pas, être saisi de sa sagesse, de sa simplicité et de son incroyable fécondité, voilà la science à la propapagation de laquelle nous sommes heureux de pouvoir coopérer.

En effet, au point où en sont toutes les branches d’instruclion , ne serait-ce pas un crime de ne pas profiter de la curiosité des jeunes gens vers les connaissances, en apparences mystérieuses , pour les conduire à la recherche des objets les plus précieux et les plus frappants? Nous le répéions, rien n’est si propre à les instruire et en même temps à les amuser que les ravissantes beautés de la nature dont ils sont continuellement environnés. La description d’une plante ou d’une fleur imprimera dans leur âme une plus juste notion de la sagesse et de la puissance célestes, que ne pourraient le faire les dissertations les plus profondes sur des sujets secs ou abstrails, dont l’idée même -passe les bornes de leur esprit. On doit consulter le goût el le plaisir de son-élève lorsqu'on se charge du travail important de former l'esprit humain. Les leçons présentées comme des amusements, sont plus efficaces et plus utiles que celles qu'on apprend avec peine et qui sont envisagées comme une tâche fatigante.

La botanique offre mille avantages : elle contribue à la santé et à la gaieté de l’esprit, en prescrivant de faire de l'exercice et de prendre l’air ; elle dissipe nos ennuis, soulage nos peines , nous console de l'injustice et nous fait oublier la haine des méchants. |

Sur le sommet des montagnes , dans les vallées , au fond des rivières, dans l’abime des mers, partout la main du