PRÉFACE

figure également que cette science ne peut présenter aucun caractère pratique et que son étude est du domaine de la science pure.

Examinons ces divers points :

La Cryptogamie cellulaire est d’une variété incomparable, mais les êtres constituant son domaine, sauf certaines algues marines, n’atteignent pas ordinairement les. dimensions des autres végétaux; voilà d’où provient cette monotonie supposée. Les anciens, Linné compris, n'entrevoyaient toute la Cryptogamie que comme une classe du règne végétal. Les nouvelles recherches, quoique incomplètes, ont déjà rendu justice au monde cellulaire, | et des cinq embranchements phytologiques, trois lui appartiennent, ce sont : les Muscinées, les Algues et les Champignons. Des deux autres embranchements formant le monde vasculaire, un ressort encore de la Cryptogamie : c’est celui qui comprend nos Fougères, nos Prêles, nos Lycopodes.

D’ordinaire, les livres traitant la Cryptogamie s'adressent trop aux spécialistes, ou supposent le lecteur muni des appareils optiques que bien peu de personnes possèdent. C’est plutôt une première impression que la réalité. En étudiant patiemment, on se met assez rapidement au courant des termes scientifiques; mais on ne doit pas prétendre connaître tout en un seul jour : il faut y aller avec méthode et se rappeler que l'étude de ces petits. êtres demande assez bien de patience de la part de l'amateur.

Le but de la présente publication est de venir en aide au commençant et d’aplanir les premières difficultés qu'il ren-

contrera au débüt de ses études cryptogamiques.