FAMILLE XLI

FICACÉES. Gaudich.

Fleurs monoïques, très-petites et nombreuses, réunies sur un réceptacle charnu très-développé, concave, dont les bords, en se prolongeant, forment une cavité dans laquelle les fleurs mâles occupent la partie supérieure, les fleurs femelles linférieure. Périgone nul ou à 3-5 divisions; ovaire libre, 1-loculaire, 1ovulé. Fruits secs, très-petits et très-nombreux (akènes), enfermés dans la cavité du réceptacle qui est accrescent. Graine perispermée.—Arbresà feuilles alternes, simples, souvent très-diver-

Origine.

Taille.

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sement dentées-lobées pour une même espèce, scabres au toucher, à stipules libres, caduques, très-grandes, protégeant les feuilles dans le bourgeon; contenant des sucs propres laiteux, caustiques, qui renferment du caoutchouc.

Bois jaune clair, teinté parfois de brunâtre, spongieux, assez lourd. Vaisseaux peu nombreux, égaux, médiocres, uniformément répartis, isolés ou groupés, 2-4, en petites lignes rayon- “nantes; rayons fins. Chaque couche est subdivisée en un grand nombre de zones par du parenchyme ligneux très-apparent, indépendant des vaisseaux et formant des lignes. blanchâtres, fines, concentriques, régulières et parallèles ou ondulées et anastomosées, ce qui confond les accroissements annuels entre eux et rend leur distinction très-difficile ou impossible.

GENRE UNIQUE. — FIGUIER. FICUS. Lin.

Fleurs pourvues d’un périgone 3-sépalé chez les mâles, 5sépalé non accrescent, dont les sépales sont soudés inférieurement en un tube décurrent sur le pédicelle, chez les femelles; 3 étamines ; À ovaire uniloculaire, légèrement stipité. Fruit composé (sycône), formé d’akènes très-petits et très-nombreux, renfermés dans un réceptacle très-concave, pyriforme, charnu, dont les parois, relevées et rapprochées au sommet, circonscrivent une cavité close de toutes parts.

Figuier commun. Ficus carica. Lin. Caprifiguier.

Feuilles caduques, pétiolées, de forme très-variable sur un même rameau, entières et à nervation pennée ou 3-7-lobées, à lobes dressés, : oblus, sinués ou sous-lobés, séparés par des sinus superficiels ou trèsprofonds et à nervation palmée ; épaisses, pubescentes-scabres en dessus, sublomenteuses et plus claires en dessous. Fruits axillaires, solitaires, gros, pyriformes, glabres. — Arbrisseau ou arbre peu rameux, à pousses robustes, revêtu d’une écorce assez mince, grisàtre, finement rugueuse, dont le liber, peu développé, est recouvert d’un périderme subéreux d’un faible accroissemeut. France méridionale, Corse et Algérie. Flor., avril. Fructif., fin d’août.

Le figuier, originaire des régions méditerranéennes orientales et méridionales, est introduit et cultivé en Europe depuis la plus haute antiquité et se rencontre fréquemment subspontané dans la France méridionale. Il est commun dans les forêts de l'Algérie.

ILest le plus souvent à l’état d’arbrisseau, cependant il devient aussi un arbre de 4-5" de hauteur sur 1"-1"50 de circonférence, Sa croissance est active dans la jeunesse, mais elle

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se ralentit de bonne heure. Il aime les sols légers ; repousse très-bien de souche, se reproduit facilement de boutures.

Le bois est jaune, mou, spongieux, riche en parenchyme ct gorgé de sucs laiteux; aussi est-il peu estimé, se pourrit--il rapidement et ne fournit-il qu'un médiocre combustible. Cependant celui du figuier sauvage, parvenu à un certain âge et bien desséché, semble supérieur à sa répution et acquiert de la dureté et de la densité. Un échantillon d'une tige de 50 ans environ, de 0"25 de diamètre,complétement desséché à l'air, pèse 0,81 (Coll. Ec. For. Algérie, envoi de M. Royer).

Le figuier sauvage fructifie abondamment tous les ans, mais son fruit est de mauvaise qualité et ne se récolte pas.

On connait les qualités et les usages de la figue obtenue par la culture, qu'elle soit fraiche ou desséchée.