FAMILLE XLV

BUXACÉES, Paillon.

Fleurs monoïques, Fleur mâle : calice 4-sépalé ; 4 étamines opposées aux sépales, biloculaires, introrses, longitudinalement déhiscentes ; au centre on observe un organe glanduleux solide (ovaire rudimentaire ?). Fleurs femelles : périgone formé de 4-7 folioles, dont les 4 internes paraissent représenter un calice 4sépalé et dont les externes semblent appartenir à des bractées ; ovaire libre, 3-loculaire, dont chaque loge est biovulée et à placentation pariétale; couronné par 3 styles distincts, périphériques et non terminaux. Capsule ou baie; graines arillées à la base, périspermées. Végétaux à feuilles opposées, à sucs non laiteux.

GENRE UNIQUE. — BUIS. BUXUS. Tournef.

Fleurs 4-sépalées, 3-bractéolées, en glomérules axillaires, dans lesquels les fleurs femelles sont terminales ; capsule à 3 cornes formées par lus styles persistants, 3-loculaire, dont chaque loge est 2-sperme. A la maturité l’épicarpe et le mésocarpe tombent sous forme de 3 valves septicides et laissent l’endocarpe seul ; celui-ci, déhiscent avec élasticité, se sépare suivant les sutures ventrales et dorsales en 6 pièces et expulse au loin les graines. Arbustes à feuilles opposées, coriaces et persistantes, entières, subuninerviées, dont les nervures latérales sont à peine apparentes, pennées, très-nombreuses, droites et parallèles, simples ou une ou plusieurs fois fourchues ; à fleurs blanchâtres ; exhalant par toutes leurs parties une odeur désagréable.

Bois jaune, dense, très-homogène, à accroissements très-minces. Tissu fibreux dominant, très-fin, très-serré, à parois épaisses;vaisseaux très-petits, égaux, isolés, uniformément répartis, entourés de parenchyme ligneux ; rayons très-fins.

Habitalion.

Feuilles.

212 BUXACÉES.

Buis commun, BUxuS sEmPERvIRENS. Lin,

Feuilles persistantes, subsessiles, ovales ou elliptiques, entières, fermes, glabres, d’un vert foncé luisant en dessus, plus clair et presque mat en dessous. Fleurs petites, blanchâtres, fétides, en petits glomérules axillaires, dont la centrale est généralement femelle. —- Arbustes trèsrameux, à écorce jaunàâtre, subéreuse, éeailleuse, caduque; à rameaux opposés, tétragones, très-feuillés ; à végétation très-lente. Terrains arides ee AE el montagnes calcaires ; manque dans le Nord. Flor., marsayril.

Le buis est un arbuste social qui couvre souvent presque à lui seul de grandes étendues de sol forestier, dans le Jura, le Dauphiné, la Haute-Provence, le Languedoc, les Pyrénées et la Corse. Il a une longévité très-prolongée, à la faveur de laquelle il peut atteindre, malgré l'excessive lenteur de sa végétation, 2-5" et même 7" de hauteur, sur 2° de cir— conférence. Mais de semblables buis sont de très-rares exceptions et souvent cet arbuste reste nain (buis nain, buis stérile). Tel est celui que l'on emploie pour bordures dans les jafdins. Il supporte parfaitement bien la taille et prend toutes les formes qu’on veut lui donner.

Le bois de buis est l’un des plus denses et des plus homogènes de nos contrées ; il a le grain très-fin, d’un jaune citron uniforme, se coupe avec une grande netteté dans tous les sens, et reçoit un beau poli. Celui d’une tige de 155 ans, d'un diamètre de 0,19 complétement desséché à l'air et provenant de Corse, pèse 1,09 (Coll. Ec. For. ). C'est un bois précieux, qui se paie très-cher ; il est partieu— lièrement recherché par les graveurs, tourneurs, tablettiers, fabricants d'instruments de tous genres et il entretient une certaine industrie dans les pays où il est abondant ; mais il devient de plus en plus rare, par suite d'exploitations abusives et de l'extraction des souches, dont le bois, trèsfinement noueux, est particulièrement recherché.

Les feuilles du buis sont très-estimées comme engrais et contiennent 2,89 d'azote p. 0/0 de matière sèche (le fumier d'étable en renferme 2 p. 0/0.). Elles forment, pour cet usage, un produit important de certaines forêts du midi.