Chène yeuse. Quercus 1LEx. Lin. Chêne vert

Feuilles persistantes, jusqu’au commencement de la 3° année, extrémement variables sur un même arbre suivant la vigueur des pousses el, à plus forte raison, sur des arbres différents; étroitement elliptiques, ovaleslancéolées ou orbiculaires, avec tous les passages entre ces trois formes extrêmes ; arrondies, légèrement cordiformes ou faiblement atténuées à la base, pointues ou obtuses à l’extrémité ; très-entières quand la végétation est ralentie par l’âge ; plus ou moins profondément dentées-épineuses sur les bords, dans le genre de la feuille du houx, pendant la jeunesse, tant que l'arbre n’a pas fructifié ; petites ou moyennes, 7-10-nerviées, vertes, glabres et luisantes en dessus ; grises ou blanchâtres-tomenteuses en dessous chez les individus adultes, d’un vert pale et glabrescentes chez ceux qui sont jeunes. Glands solitaires ou géminés, sur les pousses feuillées de l’année, sessiles ou portés par des pédoncules courts, gros, gristomenteux; de forme extraordinairement variable, oblongs-cylindroïdes ou ovoïdes-subglobuleux, surmontés d’une pointe robuste, allongée, glabre dans sa moitié inférieure ; de taille très-diverse, 2-4 cent. de long, plus ou moins âpres ou doux; cupules grises-lomenteuses, légèrement coniques et à bords droits, ou largement ouvertes à bords rentrants ou réfléchis (Q. expansa, Poirel.), quelquefois très-profondes et enveloppant le gland aux 3/4 (Q. calycina, Poir.), à écailles petites, triangulaires, planes ou légèrement granuleuses à la base, exactement apprimées.

Var. &. Ballote. Feuilles plus blanches-tomenteuses en dessous ; glands gros, quoique variables pour la forme, toujours doux et de saveur agréable. Q. Ballota. Desf. Chène à glands doux.

Arbre de taille moyenne, plus grande dans la variété Ballote, dont la cime est ovale-arrondie, l’écorce finement et densément gerçurée en long et même en travers, brune, rugueuse, non subéreuse; à ramules gris ou blancs-tomenteux. Lieux arides et découverts de la France méridionale; pénètre assez avant dans les vallées des Alpes, de la Provence et des Pyrénées, remonte vers l'Ouest jusqu’à la Loire. La variélé Ballote est très-commune en Algérie, surtout dans la région montagneuse. Flor., avril-mai. Fruclif., septembre de la même année.

L'yeuse est un arbre de 15-18" de hauteur au plus, sur 2-5" de circonférence, dont la tige est rarement droite, la

cime ovale ou arrondie, la croissance lente. Les feuilles

et les fruits, semblables en cela à ceux du chêne rouvre, présentent des modifications innombrables qui défient toute nomenclature. Cet arbre n’est le plus souvent, en France, qu’à l’état de broussailles et constitue rarement des forêts

Taille. Port,

Sol.

Fructification.

Bois.

Densité.

Usages,

256 CUPULIFÈRES.

régulières ; il est abondant et acquiert, comme végétal forestier, plus d'importance en Corse et surtout en Algérie, où la variété Ballote forme des massifs réguliers et étendus. Il semble préférer les sols calcaires à tous les autres et, contrairement à la plupart de ses congénères, il a le couvert épais et parait peu apte à se reproduire de souche.

La fructification est précoce, commence vers 12-15 ans et se soutient régulièrement jusqu’à un âge avancé.

Le bois de l'Yeuse, et celui de la variété Ballote qui lui ressemble entièrement, est très-caractérisé. Chaque couche, essentiellement composée de tissu fibreux, est subdivisée en zones concentriques très-étroites et souvent crénelées par du parenchyme ligneux, de teinte plus claire; les vais— seaux, sensiblement égaux et fins, ne forment pas de zone poreuse distincte au bord interne et sont groupés, avec des cellules ligneuses, en longues lignes flexueuses rayonnantes, qui se prolongent sans interruption d’une couche à l’autre, de sorte que les accroissements successifs sont presque toujours complétement confondus. Quant aux rayons, ils sont inégaux, très-larges, très-nombreux, et produisent des maillures rapprochées et serrées, toujours plus foncées que le reste. Ce bois est de teinte claire, uniforme, sans aubier blanc nettement tranché ; il se colore souvent au cœur et sur les nœuds de brun noir plus ou moins intense. Il est dur, homogène, compacte, d'un grain très-fin, susceptible d’un beau poli. Des échantillons, complétement desséchés à l'air, mais dont il n’a pas été possible de déterminer l’âge par suite de la confusion des accroissements, ont donné pour densité les chiffres suivants : (Coll. Ec. For.)

Algérie (envoi de M. Royer, sous-inspecteur).. 0,97

Pyrénées-Urientales.. 4% eee se see sie stels e RUN

Corse (envoi de M. Simon, garde général) .... 1,11

Le chêne yeuse est sujet à se déjeter et à se gercer en se desséchant; mais on peut, dit-on, éviter cet inconvénient en le laissant préalablement séjourner sous l’eau pendant quelque temps. À cela près, il convient aux mêmes usages que le chêne rouvre, autant du moins que ses dimensions réduites peuvent le permettre; il est très-propre à la menuiserie, au tour, à l'ébenisterie à laquelle il fournirait, au moyen d’un débit convenable, un superbe placage bien maillé, susceptible de recevoir et de garder un très-beau

CUPULIFÈRES, : 257

poli; enfin, il est employé dans les constructions navales. C’est un combustible de premier ordre, dont le charbon est très-estimé.

Les glands, lorsqu'ils sont doux, ont une saveur agréable et servent à la nourriture de l'homme, qu'ils soient crus ou cuits. On les récolte pour cet usage dans quelques département du Midi, Gard, Var, Vaucluse; mais c’est surtout en Espagne et en Algérie, où la variété Ballote domine, qu'ils acquièrent de bonnes qualités et qu'ils entrent pour une part importante dans l'alimentation des habitants, qui les préfèrent aux fruits du châtaignier. Le chêne yeuse Ballote y devient autant un arbre fruitier qu’un arbre forestier.

*. Chêne liége. Quercus suger. Lin. Suro; Sioure ; Surier ; Suvi (Provence); Alcornoque (Espagne).

Feuilles persistantes jusqu’à la fin de la deuxième année, ou quelquefois jusqu’à la troisième, ovales-oblongues, entières ou dentées, à dents mucronées ou spinulées, légèrement cordiformes et prolongées sur leur pétiole à la base ; fermes, coriaces, glabres, un peu luisantes en dessus, grises ou blanchâätres-tomenteuses en dessous, 5-7 nerviées. Glands variables, solitaires ou géminés, portés sur de courts pédoncules, épais, renflés, gris-Lomenteux et axillaires sur les pousses feuillées de l’année ; généralement gros, ovoïdes ou ellipsoïdes, surmontés d’une pointe courte et velue depuis la base, à demi enfoncés dans la cupule; celle-ci est allongée-conique inférieurement, grise-lomenteuse ; les écailles en sont légèrement saillantes, de longueur croissante à partir de la base et se terminent au sommet en lanières molles, fragiles, assez allongées, dressées ou un peu élalées. — Arbre d’assez grande taille, à écorce subéreuse très-épaisse produisant le liége, à rameaux de 1-5 ans lisses, les plus jeunes gris-Lomenteux. Littoral de la Méditerranée, France, Corse, Algérie. Flor., avril-mai. Fructif. et dissémination : commencement d’octobrefin de décembre de la même année, et même janvier-février de l’année suivante.

Arbre trapu, d’une longévité très-prolongée, s’élevant à 10-12", exceptionnellement à 20" et atteignant 4 et même D" de circonférence.

La fructification est précoce et se produit dès l'âge de 15 ans; ce n’est que vers 50 ans qu'elle devient abondante et soutenue; en France, où le chêne-liége se trouve à la limite septentrionale de son aire d'habitation, elle n'est même le plus souvent qu'intermittente. Les glands, sans être très-àpres, ne sont point ordinairement comestibles.

Le feuillage, quoique persistant 2 à 5 ans, est grêle et rare, la ramification peu serrée, le couvert léger. Les jeunes plants dépassent rarement 0"15 de hauteur la première

Produits accessoires.

Taille.

Fructification.

Feuillage.

Enracinement.

Reproduction

par rejets.

Station.

Ecorce.

258 CUPULIFÈRES.

année; à 3 ans ils ont environ 0"50; à partir de cet âge ils s'élèvent rapidement, mais pour s'arrêter de bonne heure et prendre une végétation lente, mais soutenue, jusqu'à un àge avancé, 150-200 ans.

L'enracinement se modifie et reste pivotant ou devient tracant suivant les terrains ; il est composé de fortes et longues racines qui fixent solidement le végétal, même dans les sols les plus rocheux.

La reproduction par rejets est abondante et quand la vitalité des souches a été détruite par des incendies, comme cela arrive souvent dans les forêts de l'Algérie, les racines ont la propriété de drageonner quelque peu.

Le chène liége croit sur les coteaux ou sur les montagnes de moyenne élévation et s’écarte peu du bassin de la Méditerranée; dans les Pyrénées-Orientales il s'élève à la limite supérieure de la vigne, 500" environ, en Algérie il atteint une altitude : de 1,000" (M. Rousset (1)). Les sols feldspathiques et schisteux lui sont particulièrement favorables, les sols calcaires paraissent ne pas lui convenir.

Limité à quelques contrées du midi de la France, il de vient l'essence dominante des forêts algériennes et y constitue seul ou mélangé des masses boisées d'une grande étendue (2).

Le liber et l'enveloppe herbacée de l'écorce du chêne liége conservent leur vitalité jusqu'à la mort de l'arbre; mais ces régions s’épaississent peu et s'étendent simplement en largeur pour se prêter au grossissement du corps ligneux qu’elles recouvrent. Toute l’activité de la végétation corticale se concentre sur l'enveloppe subéreuse qui prend une grande épaisseur et produit le liége du commerce.

Ce n’est qu’au bout de { à 2 ans que l’enveloppe subéreuse apparait immédiatement sous l’épiderme, sous. forme de quelques couches de cellules à minces parois, dépourvues de chlorophylle. Elle est nécessairement dans l'origine une production du parenchyme vert sous-jacent, mais une fois constituée, elle s’engendre d'elle-même par division vers le dedans de ses cellules les plus internes et l'enve-

(1) Voir Annales forestières, octobre, novembre et décembre 1858.

(2) Voir l’intéressant Mémoire de M. Lambert, inspecteur des forêts, sur les forêts de chêne liége et d’olivier de l'Algérie. Paris, 1860; Bureau des Annules forestières.

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loppe herbacée ne participe plus à son développement que par la séve qu'elle fournit (1).

Jusque vers 5 ans l'enveloppe subéreuse s’accroit lentement; mais à cet âge l'épiderme se fendille, tombe, et désormais libre de toute entrave, elle se développe avec rapidité. Sa face interne devient alors le siége d’une active production de cellules cubiques, de couleur claire et rosée, qui, s’ajoutant les unes aux autres de dehors en dedans, repoussent celles qui sont précédemment formées vers l'extérieur et constituent le liège proprement dit. Chaque année une zône de cellules aplaties (cellules tabulaires), d’un rouge brun, s'organise et divise toute la masse du liége en couches concentriques qui restent adhérentes entre elles et rappellent les accroïssements du bois.

Le liége ne se produit que sur les organes aériens; les racines en sont dépourvues, à moins qu’elles ne soient saillantes au-dessus du sol.

L'enveloppe subéreuse, livrée à elle-même, acquiert une grande épaisseur, que l’on a vue atteindre 20-50 centimètres; mais en même temps elle se crevasse largement et profondément, perd toute homogénéité et devient impropre aux usages auxquels le liége est destiné. Arrivée à une cer— taine limite, elle se décompose à la surface, comme cela se passe pour la plupart des vieilles écorces des arbres, bien qu'avec une lenteur infiniment plus grande; mais jamais elle ne tombe d'elle-même par larges plaques.

A mesure qu'il s'épaissit, le liége réagit de plus en plus sur les tissus générateurs qu'il recouvre et produit sur eux une constriction croissante; aussi les couches qui se forment chaque année vont-elles en diminuant d’une manière marquée, jusqu’à ce qu’enfin la pression devienne constante par la destruction ou le fendillement de la surface ; les ac

(4) Ce mode de production et d’accroissement a été établi par des observateurs éminents, MM. Dutrochet et Hugo Mohl ; M. Sanio l’a confirmé récemment. (Voir Bulletin Soc. Bot. de France, tome 5, 1856.)

Cet observateur a vu, dans l’aune commun, la viorne obier, etc., les cellules les plus externes du parenchyme vert engendrer par division vers le dehors le premier rang des cellules de la couche subéreuse et a constaté que cette zone, une fois ébauchée, s’épaissit par ses propres cellules, qui, en se partageant, organisent à leur face interne un second rang de cellules semblables, celles-ci un troisième et ainsi de suile.

Démasclage el levée.

croissements se maintiennent alors sensiblement égaux, mais ils sont toujours d’une faible épaisseur.

On comprend d’après cela que l'enlèvement du liége en active la production, puisqu'en débridant les tissus générateurs on leur rend toute liberté d'action.

Il faut, quand on enlève le liége, ménager avec le plus grand soin l'écorce active intérieure, c'est-à-dire, le liber, le parenchyme vert et la zone subéreuse la plus récente, qui, en raison du moment de l’année où se fait l'opération, est en pleine voie d'accroissement et se trouve formée de tissus jeunes et mous, semblables à un mucilage, suivant lesquels s'opère la séparation (1). Gette écorce active est le gage des accroissements futurs du liége; c’est elle que les ouvriers (Rusquiers, dans le Var) appellent la mère ou la peau. :

On choisit pour cette opération la saison d’été, de la mijuin à la fin d'août, en évitant les moments de pleine activité de la séve, les temps pluvieux, les vents secs et brülants, afin que la mère, trop gorgée de liquide et composée de tissus à peine organisés, ne soit pas exposée à être arra— chée, surprise par les intempéries ou desséchée par l’ardeur du soleil. On commence par ouvrir, avec une hache bien tranchante et d’une forme spéciale, une ou plusieurs entailles longitudinales, suivant le diamètre de l'arbre, et, à partir du sol, deux ou plusieurs incisions circulaires et transversales, distantes de 1". Puis avec le manche de l'instrument, qui est légèrement courbé et aminci en coin à l’extrémité et dont on se sert comme d’un levter, on soulève le

(4) Quelques auteurs prétendent que l’enlèvement du liége met totalement à nu l’enveloppe herbacée, sans rien laisser de l’enveloppe subéreuse et en concluent que cette dernière est une production permanente de la précédente ; quand même il en serait ainsi de fait, la conséquence serait forcée. L’enveloppe herbacée dénudée se retrouverait dans sa première situation, alors que sur le jeune rameau elle n’était point recouverte encore de tissu subéreux et qu’elle en a constitué les premiers éléments, où dans la position de tout tissu actif, cortical ou ligneux, qu’une lésion met à découvert et dont le premier besoin est de s’abriter sous un tissu subéreux qu’il a le pouvoir d’engendrer, comme l’ont prouvé les expériences de MM. Trecul et T. Hartig. En tous cas, une fois la couche subéreuse ébauchée, c’est par ses propres forces qu’elle s'accroît, comme cela a été précédemment exposé.

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lhége avec précaution et on le sépare soit sous forme de tronçons cylindriques, appelés canons, soit sous forme de planches. On facilite l'opération en frappant légèrement de temps à autre sur l'écorce, afin de diminuer l’adhérence entre le liége et la mère. Il faut éviter le plus possible de blesser et surtout d’écorcher l'écorce active pendant cette opération, car toute lésion se traduirait plus tard par autant de défauts dans le liége qui recouvrira les cicatrices; l’on doit s’efforcer d'en maintenir la surface bien lisse.

Oa pratique quelquefois dans la mère une entaille longitudinale allant jusqu'au bois, afin de faciliter l'extension de l'écorce et d'empêcher que le liège de nouvelle production ne se couvre de ces gerçures multiples qui le déprécient. L'utilité de cette pratique est contestée (M. Rousset), et en effet elle ne se justifierait qu'autant que l'écorce pourrait glisser sur le bois qui se développe, pour ne se distendre que suivant l'incision, dont les bords seuls s’écarteraient. Or, on sait que c’est impossible, puisque partout et toujours l'écorce adhère au bois et forme avec lui un tout contüinu.

Le liège vierge ou naturel est connu sous le nom de liége mâle ; il est inégal, crevassé et à peu près sans emploi. Son enlèvement, qui s'appelle le démasclage (démaseuler), est une opération dispendieuse, mais nécessaire, si l’on veut obtenir plus tard du liége de bonne qualité. On le pratique dès que l'arbre mesure 25-50 centimètres de circonférence.

Le liége qui suécède au démasclage se nomme liége femelle ou de reproduction ; la levée s’en fait dès qu'il a atteint l'épaisseur requise par le commerce, 25-27 mill. au moins.

Les levées se succèdent ordinairement de 8 en 8 ans, parfois plus tôt ou plus tard, suivant l’activité de la végétation, et l'on peut en faire 12-15 et même davantage sur un seul arbre. Les premières levées sont peu productives, parce qu’on ne peut Rs prolonger à plus de 2" au-dessus du sol sans compromettre la vie de l'arbre ; mais on les remonte ensuite à chaque exploitation de 0"60 environ, pour s'arrêter définitivement à 1" au-dessus de la première ramification de la tige. C'est à l’âge moyen qu'on obtient le plus de liége et qu'il présente la meilleure qualité.

Au moment du démasclage ou de la levée, la tige dépouillée est d'une teinte rosée; mais bientôt elle passe

Préparation du liége.

Qualités el usages du liège.

262 CUPULIFÈRES.

au rouge ocreux plus ou moins vif, puis au rouge brun trèsfoncé; en se desséchant entièrement à la surface, elle devient grise ou brune.

Dès que le liége est récolté, on l’expose dans un lieu bien aéré pour le dessécher; puis à l’aide d'une plane on en ràcle la surface extérieure et on enlève ainsi la couche dure et rugueuse qui le recouvre ; enfin on le plonge dans l'eau bouillante pendant quelques minutes pour l’assouplir et le gonfler. Après ces diverses préparations il a perdu un tiers environ de son poids primitif (M. Rousset) et on peut le livrer au commerce.

On passe quelquefois les liéges grossiers et gerçurés au feu, afin d’en resserrer les pores et d’en dissimuler les défauts sous la couche superficielle qui se carbonise. Cette pratique, qui n’améliore réellement pas la marchandise , semble tomber en désuétude.

Le liége de bonne qualité doit être léger, souple, élastique, homogène, de couleur claire légèrement rosée; il faut qu'il ne soit ni ligneux, ni poreux. Son principal emploi est la fabrication des bouchons; il sert en outre à faire les bouées en usage dans la marine, les chapelets flotteurs destinés à soutenir les filets de pêche, des semelles imperméables, etc. Dans les contrées où il croit, on le façonne en une foule d’ustensiles de ménage et même en tuiles pour la couverture des maisons. Brülé en vase clos, il produit un charbon que l’on pulvérise et emploie dans la peinture sous le nom de noir d'Espagne ; enfin on en fabrique du noir de fumée.

L'écorce vive est très-riche en tannin et fournit un tan fort estimé, bien supérieur à celui du chène pédoneulé et du chêne rouvre. Suivant M. Epailly (1), le rapportentre l’un et l’autre serait en moyenne de 1,62 : 1. Cependant dans une exploitation bien conduite on a trop d'intérêt à soutenir la vie de l'arbre le plus longtemps possible et à ménager cette écorce comme mère du liége, pour qu'on songe à la livrer à l'industrie du tannage. Une spéculation imprévoyante n’a malheureusement pas toujours raisonné ainsi et bien des forêts du Var, de la Corse et de l'Algérie ont été rava—

(1) Voir Annales F'orestières, tome 9, page 253.

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- gées sans ressources par un écorcement complet. Le liége

proprement dit, semblable en cela à la portion externe et inerte de l'écorce des vieux arbres, ne renferme que peu de tannin; il est d’ailleurs trop précieux sous d’autres rapports pour être utilisé à ce point de vue. Celui du commerce n’en offre plus que des traces, puisqu'il a subi une préparation dans l'eau bouillante qui a dissous ce principe.

Le bois, quoique voisin de celui du chène yeuse, en est très-distinet. Le tissu fibreux est dominant et partagé peu visiblement en zones étroites par du parenchyme ligneux ; les vaisseaux, sensiblement inégaux, sont plus abondants et plus gros au bord interne de chaque couche et, sans y dessiner la zone poreuse si apparente du bois des chènes rouvres et pédonculés, rendent néanmoins cette partie bien différente de la zone externe, qui n’est composée que de petits vaisseaux associés à du parenchyme et groupés suivant des lignes flexueuses rayonnantes ne se prolongeant pas d’une couche à l’autre. Il résulte de là que les accroissements an— nuels sont suffisamment apparents pour être comptés. Les rayons sont inégaux, nombreux, très-épais, assez hauts, presque indéfinis ; ils forment de larges mailiures brunes trés-rapprochées. Ce bois est de couleur inégale, gris, brunâtre, brun, brun rougeûtre ; l’aubier en est peu nettement tranché; il est extrêmement lourd, compacte, sans être aussi homogène et à grain aussi fin que celui de l’yeuse. Complètement desséché à l'air, il a fourni les densités suivantes : bois d'Algérie de 52 ans, 0,92 ; bois des Pyrénées- Orientales de 50 ans, 1,49; d'Algérie de 50 ans, 1,56 (Coll. Ec. For.).

Ce bois est peu propre aux constructions en raison de ses dimensions habituellement restreintes, de sa pesanteur extrême, de la disposition qu'il a à se gercer très-largement et longuement et même à se pourrir lorsqu'il est exposé à des alternatives d'humidité et de sécheresse ; employé dans la marine pour des pièces d'échantillon inférieur, il a l'inconvénient d'attaquer le fer qui sert au chevillage, en raison de sa richesse en tannin. Il se fend difficilement et irrégulièrement et ne peut produire de merrain. Il convient néanmoins à la menuiserie, à la construction des machines, etc., fournit un chauffage tout particulièrement estimé et un excellent charbon.

Bois,

Densité.

Tempérament.

264 CUPULIFÈRES.

SECTION IV. Chénes à feuilles persistantes et à malwration bisannuelle.

(Feuilles dentées-épineuses ou entières; glands à cupule presque lisse ou hérissée-épineuse.)

8. Chêne occidental. Quencus occinenraLis. Gay. Corcier ou Corsier (dans les Landes).

Feuilles persistantes jusqu’à l’entier développement de celles de l’année suivante, arrondies ou légèrement prolongées sur le pétiole à la base, ovales ou elliptiques, dentées-mucronées ou spinulées, coriaces, glabres et luisantes en dessus, d’un vert faiblement grisätre-tomenteux en dessous, 6-8-nerviées. Glands solitaires ou géminés, à maturation bisannuelle, de taille et de forme variables, 11-22 sur 8-16 mill., portés sur les rameaux défeuillés de l’année précédente par des pédoncules peu allongés, assez trapus et gris tomenteux; cupule hémisphérique, à écailles petites, les supérieures ovales obtuses, les inférieures à base épaisse, presque prismalique, réfléchie; les unes et les autres apprimées. — Arbre de taille moyenne, dont l'écorce est subéreuse comme celle du liége, dont les branches et les rameaux sont lisses et glabres, les ramules de l’année blancs-tomenteux. Forme de vastes forêts, seul ou mélangé avec le pin maritime, entre la Gironde et l’Adour, le long du golfe de Gascogne; disséminé entre l’Adour et Bayonne. Flor., juin. Fructif., milieu de septembre de la seconde année.

Malgré les différences remarquables de maturation et de glands qui séparent le chêne occidental du chêne liége, ces deux espèces ont été jusqu'à présent confondues. C'est ce qui explique les assertions contradictoires des différents auteurs qui ont traité l'histoire du liége et qui ont attribué à l'arbre qui le produit une maturation tantôt annuelle, tantôt bisannuelle, suivant qu'ils avaient en vue l'une ou l’autre de ces espèces.

Le chêne occidental est l'arbre à liége du littoral de l’ouest ; le chéne liège véritable appartient à la région méditerranéenne. Le premier se plait dans les terrains de transport, siliceux ou argilo-siliceux des Landes, aux expositions fire et abritées des vents ; il s’accommode particulièrement bien du mélange avec le pin maritime sous lequel il trouve protection, sans qu'il ait à souffrir de son couvert très-léger ; il a le tempérament beaucoup moins méridional que le second et la culture l'a propagé avec assez de succès jusqu’à la hauteur de Belle-Isle-en-mer.

Il fleurit et fructifie plus au nord, à Trianon (Versailles),

CUPULIFÈRES. 265

où l’on en voit, en pleine terre, un pied âgé, qui mesure 145 de hauteur sur 1°45 de circonférence à la base (Gay.). Une semblable différence entre le tempérament de deux espèces aussi remarquables doit faire attacher une grande importance culturale à leur distinction (1).

La croissance du chêne occidental est assez lente; vers 100 ans cet arbre mesure 1"50-2" de circonférence, mais il peut avec l'âge dépasser ces dimensions et l’on en voit qui atteignent 4”. Sa longévité s'élève à trois siècles et plus.

La fructification commence vers 25 à 30 ans et se soutient assez régulièrement chaque année.

Le chène occidental est principalement cultivé pour le liége qu'il produit et, à quelques variations près, est soumis au même traitement que le liége véritable. C’est vers 50 ans, alors qu'il mesure 0"70-0"80 de circonférence, qu’on en fait le démasclage sur une hauteur d'environ 2"; chaque levée se répète ensuite à un intervalle de 7 à 8 ans, et le liége obtenu à une épaisseur moyenne de 50 millim. Il est appelé sans doute à jouer un rôle important dans la mise en valeur des terrains improductifs des Landes, où les essais de sa culture ont généralement bien réussi. Les produits en argent qu'on en retire dépassent, par pied d'arbre, 5 ou 4 fois ceux du pin maritime (2).

Les vaisseaux du bois sont sensiblement inégaux; les uns, assez gros, forment au bord interne une zone très-étroite ; les autres, petits et rares, sont distribués parmi le tissu fibreux dominant d'automne en séries simples, espacées, rayonnantes. Les grands rayons sont épais, nombreux et peu hauts. Il résulte de cette structure un bois un peu différent de celui du chêne liége, à couches annuelles nettement tran-

(1) Des semis et des plantations de chêne liége ont été faits à Belle- Isle-en-Mer, vers 1826 ; les plants et les glands furent tirés de Catalogne et des Landes. Les chènes de la première provenance sont tous morts, ceux de la seconde sont encore vivants. On a voulu trouver là un fait d’acelimatation de proche en proche. (Voir Thouin, Annales forestières, 1. 11.) La vérité est que les chènes de Catalogne élaient de vrais chênes liéges et que ceux des Landes sont des chênes occidentaux, bien plus rustiques que les premiers pour supporter les froids.

(2) Je dois à MM. Moncrie de Cabrens et de Monteil, gardes généraux, la plupart des renseignements forestiers qui concernent cette essence.

Fructification.

Liége.

Bois.

Taille.

Bois.

266 CUPULIFÈRES.

chées et à maillures plus petites, plus égales et plus serrées; la coloration en est aussi plus claire et la densité bien inférieure. Un échantillon d'une tige de 24 ans, mesurant 14 centimètres de diamètre, non compris l'écorce, et provenant des Landes, n’a pour densité que 0,78. (Coll. Ec. For. Envoi de M. Legros Saint-Ange.)

Ce bois est très-propre au chauffage et produit d’excellent charbon; on l’emploie rarement à d’autres usages parce qu'on ne l’abat que lorsqu'il est sur le retour et plus ou moins. vicié, et qu'en outre, semblable en cela au bois du chêne liége, 1l supporte mal les alternatives de sécheresse et d'humidité et se tourmente beaucoup.

9. Chêne kermès, Quencus coccirERA. LIN. Q. PSEUDO-COcCIFERA. Desr. (1). Chène à cochenille.

Feuilles courtement pétiolées, persistantes pendant 1-2 années, peliles, 15-50 mill. de long, ovales ou oblongues, dentées-épineuses, ondulées, coriaces, vertes, luisantes et glabres sur les deux faces. Glands solitaires, rarement géminés, subsessiles ou courtement pédonculés sur les pousses de l’année précédente, ovoïdes ou oblongs, de taille variable, moyenne ou petite ; cupule hémisphérique, grise, à écailles prolongées en pointes carénées, droiles, presque vulnérantes, dressées au sommet, étalées à la base. — Arbrisseau de 2-3® d’élévation au plus, formant un buisson très-touffu, dont l'écorce, d’abord grise et lisse, devient avec l’âge très-finement et densément gercurée en long et en travers, rugueuse, d’un brun presque noir. Très-commun dans les lieux secs, pierreux ou sablonneux de la région méditerranéenne. France et Algérie. Flor., avril-mai. Fructif., août de la seconde année.

Le chêne kermès, qui ne forme en France que des broussailles et n’y atteint jamais de dimensions qui permettent de l'utiliser, si ce n’est pour le chauffage, parait devenir dans des contrées plus chaudes un arbre de moyenne taille. Le bois en est très-compacte et très-homogène

(1) Desfontaines décrit sous le nom de chêne faux-kermès, Quercus pseudo-coccifera, un chêne d'Algérie qui semble n’être tout au plus qu'une variété du kermès proprement dit. Il n’en diffère que par de plus grandes dimensions, 5-7" de hauteur, des feuilles plus allongées, des glands plus gros. Rien de plus variable que sa cupule, dont la forme est conique ou hémisphérique, resserrée ou très-évasée, et dont les épines sont nombreuses et rapprochées ou assez rares et espacées, plus ou moins longues, dressées, élalées ou réfléchies. En tenant compte de toutes ces différences il y aurait aussi là de quoi créer bién des espèces nouvelles.

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et ressemble beaucoup à celui de l'yeuse ; il n'a, comme ce dernier, que des vaisseaux fins et égaux, qui forment des lignes rayonnantes ondulées, se prolongeant sans interruption à travers les accroissements annuels, dont la distinction est difficile ou même impossible. Les grands rayons sont rares et peu épais, le parenchyme ligneux y est en général très-apparent et forme avec le tissu fibreux des zones minces, alternativement plus foncées et plus claires. Provenant des Pyrénées-Orientales, d’une tige de 14 ans et de 4 cent. de diamètre, il a pour densité : 1, lorsqu'il est complétement desséché à l'air. (Coll. Ec. For.)

L'écorce est estimée pour le tannage. :

C'est sur ce petit chêne que vit un insecte voisin des cochenilles, le kermès du chêne vert (Kermes ilicis. Fab.), dont la femelle se fixe sur les rameaux et ressemble à une verrue de l’écorce, d’un noir violacé, de la forme et de la taille d’un pois. On recueillait autrefois l’insecte en cet état, et, de son corps desséché et pulvérisé, on obtenait une belle teinture écarlate. Cette industrie est à peu près totalement délaissée depuis l'introduction et l'emploi de la cochenille du cactus nopal.

10. Chêne garrigue. Quercus-auzandni. GREN. Et Gon. Quercus PSEUDO-COCCIFERA. WEB. NON Desr.

Feuilles semblables à celles du chène kermès, mais plus aïlongées et relalivement plus étroites et plus planes ; glabres et luisantes sur les deux faces, dentées-épineuses ou parfois entières sur les bords. Glands ovoïdes,

pertés au nombre de 2-5 sur un axe épais, plus long que les pétioles; cupule hémisphérique, grise-tomenteuse, à écailles longuement triangu-

laires et planes à l’extrémité, non saillantes, lâchement apprimées. Petit

arbrisseau buissonnant de 450 environ de hauteur; terrains secs et arides de la Provence : environs de Marseille, d’Arles et de Toulon. Flor. avril. Fructif., septembre de la deuxième année.

Ce chéne est connu en Provence sous le nom de chëne garrigue parce que c’est sur les sols arides, auxquels on applique la ème dénomination, qu’il se rencontre toujours. Il forme un buisson rabougri, que l’on confond le plus souvent avec le chène kermès, quoiqu'il s’en distingue nettement par le feuillage et surtout par la cupule. Il est

surtout abondant dans la Crau, à l'embouchure du Rhône,

où il couvre des étendues considérables de terrains. Il n’a jamais attiré l'attention des forestiers et l’on ne sait rien des usages, peu importants sans doute, auxquels il peut être propre. Il doit, sous ce rapport, se rapprocher beaucoup du chêne kermès.

Tan.

Kermès.

268 CORYLACÉES.