DE LA DEUXIÈME ÉDITION

Les végétaux indigènes ont été décrits bien souvent déjà et il ne manque pas de bonnes Flores, générales ou locales, où l’on peut les étudier. Mais les ouvrages de ce genre ont tous été écrits au point de vue de la botanique proprement dite, sans autre but que de déterminer et de nommer les espèces; ils embrassent, en outre, pour la contrée à laquelle ils s'appliquent, la totalité des plantes herbacées et ligneuses qui y croissent et s’adressent plutôt au savant ou à l'amateur de botanique qu'au forestier, à moins qu'une vocation spéciale ne l’attire vers l'étude des végétaux.

Ce sont ces considérations qui m'ont engagé à entreprendre la Flore forestière, dont je publie la seconde édition. J'ai cherché à y exposer avec méthode l’ensemble de la végétation ligneuse indigéne et, sans me borner à la description des espèces, je me suis efforcé d'y réunir tout ce qui m'a paru digne d'intérêt sur leurs exigences, leur mode de végétation, la structure et les transformations de leur écorce, la structure, les qualités et les usages de leur

S bois, la nature enfin de leurs produits accessoires.

‘Le cadre que j'ai adopté ne l’a point été sans hésitations

vi PRÉFACE.

et je ne m'en suis pas dissimulé les inconvénients. En faisant l’histoire des végétaux ligneux indigènes, j'ai parfois été conduit à parler d'espèces fort peu importantes au point de vue forestier, tandis que, d’un autre côté, j'ai dû passer sous silence les arbres exotiques si répandus de nos jours dans les jardins, les parcs, les promenades publiques et même le long des grandes routes et toutes ces plantes herbacées spéciales aux forêts, dont l’abondance donne au tapis végétal qui en couvre le sol un cachet caractéristique, suivant la composition minérale et les propriétés physiques qui en dérivent, suivant l’état des massifs, l'exposition, la latitude et laltitude.

J'ai néanmoins accepté ces inconvénients, quoiqu'à regret, parce que je n'ai pas tardé à m'apercevoir que, pour les faire disparaitre, mon travail prenait une trop grande extension et qu'une foule de familles, de genres et d'espèces, qu’un cadre plus modeste me permettait de négliger, venaient sans cesse accroître la nomenclature et ses difficultés. Une dernière considération enfin m'a paru décisive : dans un livre de cette nature il faut un plan nettement arrêté qui indique à l'avance ce que l’on y doit chercher, ce que l’on n’y peut trouver, et c'était renoncer à cette qualité essentielle que de laisser à une appréciaon arbitraire l'admission ou l’exclusion des végétaux à décrire.

Je dois toutefois avouer et signaler quelques légères infractions au plan que je me suis tracé.

La premiére concerne l'Algérie.

La végétation ligneuse de cette contrée, dont j'excepte la région saharienne, offre avec celle du littoral de la Méditerranée, en France, une frappante analogie, et, à part de rares espèces propres à l'Afrique, les éléments d'une Flore Forestière Algérienne se trouvaient presque en