BÉTULACÉES

ct de grandes dimensions peut, dit-on, fournir 170-240 litres en 24 heures, quand le temps est favorable. Concentrée, puis soumise à la fermentation avec addition de sucre et de différents aromates, on en fabrique une boisson spiritueuse très-appréciée dans ces contrées.

2. Bouleau pubescent. BETULA PUBESCENS. Eur. Betula Alba. Lin.

Feuilles ovales ou ovales-rhomboïdales, à bords de la base courbés et non rectilignes ; quelquefois cordiformes sur les jeunes rameaux ; moins acuminées et plus courtement pétiolées que celles du bouleau blane, à contour général arrondi, à dents simples ou à peine sous-dentées ; d’un vert plus foncé en dessus qu’en dessous, où elles sont finement réticulées et pubescentes ainsi que les pétioles et les jeunes pousses ; ces dernières douces au toucher, toujours dépourvues de verrues. La pubescence est du reste très-variable ; très-abondante sur les jeunes plants et surtout sur les jeunes rejets, elle diminue avec l’âge, mais laisse toujours quelques traces, aux moios aux aisselles des nervures inférieures et sur les pétioles. Cône pendant ; écailles du fruit trilobées, de forme très-diverse, à lobes latéraux de contour ordinairement anguleux. Aile du fruit moins large ou à peine plus large que la graine; peu prolongée vers le haut et ne débordant pas la base des stigmates. — Arbre moins élevé que le bouleau blanc, à ramification plus basse, plus forte, à branches inférieures plus étalées ; à jeunes rameaux redressés, feuilles presque horizontales donnant un couvert plus épais, bourgeons légèrement poilus ; à écorce ne se gerçurant que peu ou point, même au pied de l’arbre. Commun dans les bois humides du nord, du nord-est et de l’ouest de la France; atteint les sommets les plus élevés des Alpes et probablement aussi ceux des Pyÿrénées où l'on signale le bouleau à 2000" d'altitude. Flor,, avril-mai. Fructif., mi-juin. dissemin., fin de septembre.

Le bouleau pubescent croit souvent en mélange avec le bouleau blanc ; mais il s’avance beaucoup plus que lui vers les régions septentrionales et s'élève davantage dans les régions montagneuses. C'est dans les sols humides, où croit l’aune, qu’il semble se plaire le plus. On le rencontre aussi dans les lieux marécageux et tourbeux, mais sa végétation y est moins belle. Pour tout le reste il ressemble au bouleau blanc.