Nerprun alaterne. RHAmMNus ALATERNUS. Lin

Feuilles courtement pétiolées, de forme variable, ovales, elliptiques ou obovales, à sommet apiculé et bords cartilagineux làchement dentés ou denticulés ; fermes et coriaces, glabres, vertes et luisantes en dessus, plus claires et presque males en dessous, à nervation pennée, diffuse. Fleurs tétra-pentamères, en petites grappes bractéolées, multiflores, axillaires ; divisions du calice lancéolées-aiguës, plus courtes que le tube, réfléchies dans les fleurs mâles, dressées dans les fleurs femelles ; pétales nuls. Fruit rouge, puis noir, 2-5 sillonné. — Arbrisseau ou petit arbre à tige dressée, rameuse, à rameaux alternes non épineux. Commun sur les côteaux secs, surlout calcaires, du midi de la France et de la Corse; remonte vers le nord jusqu’à Grenoble et Vienne du côté de l’est, jusqu'à Angers et Poitiers du côté de l’ouest; abondant en Algérie. Flor., marsavril. Fructif., octobre-novembre.

Le nerprun alaterne est un arbrisseau forestier dont les feuilles persistent 18 mois à 2 ans, dont la croissance est lente, la longévité considérable. Il peut atteindre 6-8" d'élévation, 1" et même plus de circonférence ; il repousse abondamment de souche.

Son écorce, verte sur les ramules, puis grise et lisse, se marque plus tard de fines stries longitudinales, et, lors qu'elle est âgée, ressemble beaucoup à celle du chène yeuse avec lequel cet arbrisseau a aussi beaucoup d’analogie par le feuillage. Cette écorce est alors d’un brun noir, rugueuse et densément gerçurée en long et en travers.

Le bois de l'alaterne est très-lourd ; eclui d'une tige de 124 an. et de 0"25 de diamètre, provenant de Port-Vendres a donné, séché à l'air, une densité de 1,04 ( Coll. Ec. For. ). Il est très-homogène, d’un grain extrémement fin ; blanc jaunâtre à l'état d'aubier, variant du brun clair comme le chêne au brun marron foncé plus ou moins veiné à l'état

RHAMNÉES. Da

parfait. Il prend beaucoup de retrait et exhale, quand on le travaille, une odeur désagréable. Sa fibre est courte et cassante. Il est très-propre à des ouvrages de tour, de marqueterie et de menue ébénisterie.