SAULES LATIFOLÏES

Saule marceau [Salix caprea L.).

Taille et port. — Le saule marceau est un arbre ou un arbrisseavi à branches étalées et peu nombreuses, pouvant atteindre environ lo"^ de hauteur sur o^,3o de diamètre.

Feuilles. — Feuilles ovales, vertes et luisantes en dessus, dépourvues de poils quand elles sont entièrement développées, pliées en long vers leur pointe.

Bourgeons. — Bourgeons sans poils, non opposés.

Rameaux. — Rameaux plus ou moins noueux, non couples, arrondis, souvent luisants au sommet.

Fleurs. — Bractées des chatons brunes ou noires.

Chatons mâles ovoïdes et fournis; 2 étamines à anthères jaunes par chaque fleur.

Chatons femelles ovoïdes-oblongs, à capsules ovoïdes coniques très allongées, tomenteuses, portées par un long pédicelle; style court, stigmates ovoïdes, bifides.

Aire et station. — On trouve le saule marceau, dans toute l'Europe, en régions de plaines et de collines, au-dessous de lôoo'^ d'altitude environ.

Sols. — • Il aime les sols frais, humides, marécageux, même tourbeux; mais il pousse aussi sur les terrains secs et pierreux, quelle que soit leur composition minéralogique.

Reproduction et croissance. — La reproduction par graines est abondante. L'essence rejette vigoiu'eusement de souche; mais la propagation par boutures et plançons est bien plus difficile que celle des autres espèces du même genre; elle n'est pas couramment employée par les pépiniéristes.

La croissance est tout d'abord très rapide; mais, vers l'âge de 5o à 6o ans, elle se ralentit et la tige se creuse.

Bois. — Le bois est tendre, plus ou moins rougeâtre, plus lourd que celui des

ANGIOSPEttMKS OU FEUILLUS. 215

autres saules (d'une densité moyenne de 0,576) ; il reste assez longtemps sans s'altérer. L'aubier est blanc ou jaune clair.

Produits. — Le saule marceau fournit de bons étais de mines; son bois à l'avanlage de craquer avant de se rompre, dans les galeries.

On l'emploie pour les perches à houblon et les échalas, pour la menuiserie, la ïabrication des dents de râteaux, le tour, la volige, la sparterie commune après fente en lanières.

Son chaufîage est médiocre, son charbon léger.

Son écorce est assez riche en tanin; dans le Nord-Est. de i'Europe, en Russie, elle sert au tannage (cuir de Russie).

Emploi cultural. - — Le saule marceau est l'espèce forestière la plus importante par son abondance en forêt; c'est un des bois blancs qu'on cherche en générai à éliminer du peuplement, mais qui peut être très utile pour garnir les vides marécageux, ou bien pour pousser en hauteur les essences précieuses auxquelles il se trouve mélangé.

Variétés. — • La variété pendula {saule pleureur), très vigoureuse et trop peu répandue, possède de grandes feuilles d'un vert sombre; c'est un des plus beaux arbres d'ornement, très décoratif au bord des pièces d'eau et des rivières.

La variété à grandes feuilles {salix grandifolia) est un arbrisseau de i"^ à 2™ qui apparaît vers 900™ d'altitude dans le Jura, les Alpes, les Pyrénées; disséminé dans les forêts, il s'élève avec l'aune vert jusque vers 1900°^ d'altitude.

Saule à oreillettes {Scilix aurita).

Arbrisseau étalé et diffus, peu élevé, de i™ à 3"^ de hauteur ordinairement, diminutif du saule marceau.

Feuilles ovales comme celles du marceau, mais plus petites, plus crépues, plus réticulées, demeurant grises et poilues après leur développement, à stipules rértif ormes ou semi-cordif ormes persistantes sur les pousses vigoureuses en forme d'oreillettes.

Bourgeons sans poils, non opposés.

Rameaux plus ou moins noueux, non souples, longitudinalement sillonnés et relevés de côtes arrondies, grêles, glabres, d'un brun rouge, couverts d'une pubescence caduque à leurs extrémités.

Capsules à pédicelles moins allongés que ceux du marceau.

Stigmates entiers ou faiblement écliancrés, tandis que les stigmates du marceau sont bifides.

Ce saule est commun dans toute l'Europe, où on le rencontre dans tous les sols marécageux et tourbeux jusqu'à 1600™ environ d'altitude.

Saule cendré [Salix cinerea).

Arbrisseau, intermédiaire pour la taille, les dimensions des feuilles et des chatons entre le saule marceau et le saule à oreillettes.

Comme ces derniers, il a les rameaux plus ou moins noueux, non souples, et les bractées des chatons brunes ou noires.

Mais il s'en distingue par ses jeunes pousses et ses bourgeons très velus, par ses feuilles poilues, grisâtres en dessous, rarement pliées en long vers leur pointe.

Dans toute l'Europe on ne le rencontre que sur les seuls terrains humides.

2l6 FLORE FORESTIÈRE GÉNÉRALE DU GLOBE.

Saule pédicellé [Salix pedicellata].

Arbrisseau à croissance tout d'abord très rapide, dont le maximum de longévité est environ 3o ans. A cet âge, il peut atteindre 6"^ à 8"^ de hauteur sur o™,3o de diamètre.

Ses feuilles sont grandes, oblongues-obovales ou lancéolées, trois à quatre fois aussi longues que larges, à stipules semi-cordiformes, dentées.

Capsules longuement pédicellées; stigmates courts et bifides.

Jeunes pousses grises, tomenteuses, relevées de côtes saillantes comme celles du saule cendré, à bourgeons velus.

On trouve cette essence dans l'Europe méridionale, en Corse, en Algérie, dans les plaines et les vallées, au bord des eaux, et dans les endroits humides ou marécageux. En Algérie il peut former des fourrés étendus.

Le bois est rougeâtre et analogue à celui du saule marceau.