FAMILLE DES MALVACÉES
Caractères de la famile. — - La famille des Malvacées renferme 4o genres comprenant environ id5o espèces.
Ce sont des herbes, des arbrisseaux ou des arbres géants, à bois généralemenL mou et léger, habitant surtout les régions chaudes ou tempérées.
Feuilles le plus souvent simples, isolées, palmatinerves, fréquemment lobées ou découpées, munies de stipules caduques.
Fleurs régulières.
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Calice à préflomison i'alvaire. persistant, gamosépale, à 5 divisions (rarement 3 ou 4). pourvu généralement d'un calicule formé de bractées.
Corolle à préfloraison tordue, à 5 pétales brièvement soudés, par leur onglet, entre eux et avec la base du tube staminal.
Etamines concresceiites à, leur base par leurs filets, et formant autour du pistil une sorte de tube continu, qui recouvre l'ovaire et renferme les styles libres seulement à leur sommet.
Ces etamines constituent un i^'erticille unique opposé aux pétcdes, et à filets subdivisés. Mais chez certaines espèces il existe un second i'erticille d'étamines opposé aux sépales. L'androcée comprend normalement lo etamines disposées en 2 verticilles alternes.
Anthères uniloculaires extrorses, à deux sacs poUiniques, s'ou\'Tant par une fente transversale.
Pistil formé de plusieurs carpelles.
Graines à albumen charnu et embryon arqué.
Les Malvacées contiennent des cellules à gomme. Leur liber secondaire est stratifié.
Mettant à part le petit groupe des Malopées, qui ne diffèrent des mauves que par leurs carpelles disposés en tête, nous pouvons diviser ainsi la famille des Malvacées :
Fruit formé d'autant d'akènes que de carpelles, disposés en verticilles : Maiçées (Malva, Althaea, Sida).
Fruit formé d'une capsule s'ouvrant par des valves. Grains de pollen à nombreuses pointes : Hibiscées ( Hibiscus, Abutilon, Gossypium ).
Fruit formé d'une capsule s'ouvrant par des valves. Grains de pollen lisses : Bombacées (Bombax, Adansonia, Eriodendron, Ceiba, Durio).
Sida à âeurs denses.
Sida densiflora (H. et Arn.).
Nom local dans la région de Misiones en Argentine : Loi'o blanco.
Arbre pouvant atteindre jusqu'à i5™ de hauteur sur o°^,75 de diamètre.
Il habite spécialement la région de Misiones en Argentine.
L'écorce est d'un gris très clair à l'extérieur, parsemée de sillons courts, profonds et nombreux. Elle est d'un rouge tendre à l'intérieur.
Le bois jaunâtre ou légèrement rosé, compact, assez élastique et assez dur, résistant, est d'une notable durée dans les endroits secs. Il est considéré comme excellent pour tous les travaux de charpente.
Mauve en arbre.
Hibiscus syriacus L.
Arbuste originaire de la Syrie et cultivé dans nos jardins comme plante ornementale, sous le nom de Ketmie ou Mauve en Arbre ou Althxa.
Sa taille atteint 2°^ de hauteur (6™ à 7°^ dans certains climats favorables).
Les feuilles sont caduques. Les fleurs, dont la couleur varie du blanc au violet, sont très belles.
On multiplie cette essence par graines ou boutures.
Elle demande des sols siliceux; elle jaunit sur les calcaires.
Mauve du Dong-nai.
Hibiscus Mesnyi (Pierre).
Arbre de 8"^ à 1 2"^ de hauteur environ, habitant en Cochinchine les bassins du Dong-nai et de son affluent le Song-bé.
Les rameaux sont gros, divergents, recouverts d'un tomentum rugueux, floconneux et roux.
Cette essence fournit d'excellentes fibres.
Le bois est blanc et de peu de diu-ée.
L'arbre croît en grands massifs.
Ketmie à feuilles de tilleul ou Bois de liège des Antilles.
Hibiscus tiliaceus L.
Nom local : aux Antilles, Majagua; aux Indes, Baba, au Gabon, Evononé; au Soudan, Dawoénbaroé; à Madagascar, Fàro; en Nouvelle-Calédonie, Peuft.
Petit arbre pouvant atteindre 10™ de hauteur sur o°i,3o à o™,4o de diamètre, originaire des Indes orientales, habitant presque toute la zone tropicale, abondant dans l'archipel malais.
La cime est large et arrondie, le tronc court, l'écorce cendrée.
Les feuilles sont amples, alternes, cordiformes, arrondies, terminées en pointe, vertes et lisses sur la face supérieure, blanchâtres et un peu cotonneuses sur la face inférieure, à stipules larges et caduques.
Les fleurs sont grandes et comme campanulées, d'un jaune rougeâtre, entourées d'un cahce double, dont l'extérieur est monophylle et à 10 dents, et l'intérieur sectionné jusqu'à sa moitié en 5 divisions pointues.
Le fruit est une capsule ovale, enveloppée par le calice, à 5 loges polyspermcs.
Le bois est plus foncé que celui du noyer, tendre, léger, facile à travailler, susceptible d'un beau poli, d'une densité de 0,777.
Il faut l'immerger pendant un mois environ pour le rendre moins sujet aux attaques des insectes.
On l'emploie beaucoup, notamment à la Jamaïque, pour la fabrication des meubles et l'ébénisterie. On l'utiHse pour le charronnage, les flotteurs de pêche, la construction des canots légers. Son charbon peut servir à la fabrication de la poudre.
Du bas du tronc de celte essence partent des rejets employés pour les parois des cases. Le liber de ces rejets, découpé en lanières, sert à confectionner des cordages, principalement chez les Canaques.
Les fleurs ont des propriétés émollientes.
Les feuilles sont très ornementales.
Ketmie élevée.
Hibiscus elatus (Swartz.).
C'est une espèce des Antilles, très voisine de la Kelmie à feuilles de tilieul, mais d'une taille plus élevée (i5™ environ de hauteur), à feuilles plus rondes, ;i fleurs plus grandes.
Elle est cxiltivée aux Indes orientales.
Le bois est verdâtre, à fibres longues, solide et élastique comme celui de nos
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frênes, utilisé clans rébénisterie et pour la fabrication des brancards, des timons, (les avirons.
Le liber fournit une sorte de dentelle qui serl ;\ attacher les cigares de la Havane et à fabriquer des cordages.
On multiplie cett« espèce par graines et bouiures, dans les sols sablonneux voisins de la mer, et aussi en haute montagne.
Ketxnio à feuilles de sterculia.
Hibiscus sterculisefolius (Stend.).
Essence de l'Afrique tropicale, appelée en Casamance Tabaco ou Arbre aux palabres. On la trou^■e dans toutes les forêts de la côte occidentale d'Afrique.
Sa taille est assez élevée; ses feuilles sont larges et cordiformes.
Le bois est assez dur, analogue à celui du noyer, utilisé pour les constructions, les charpentes, l'ébénisterie, la menuiserie.
Abutiion de Tliompsoii.
Abutilon Thompsoni.
Arbuste de i'" à 2'" de hauteur, originaire de TAmérique du Sud, à feuilles marbrées de jaune, à fleurs pendantes, d'un jaune veiné d'orange.
Il est très ornemental dans les parcs et jardins.
On le multiplie par graines ou boutures; mais il faut le rentrer en orangerie pendant l'hiver, pour le préserver de la gelée.
