GENRE NERPRUN
Rhamnus.
Le genre Nerprun {Rhamnus) est caractérisé par son calice à tube urcéolé, ses pétales blancs, son ovaire libre, ses feuilles à nervation pennée et à stipules non épineuses.
Les sépales, les pétales et les étamines sont soudés ensemble vers leur base.
Nerprun bourdaine.
Rhamnus frangula L.
La bourdaine est un arbrisseau de 2"^ à 4"^ de hauteur, très répandu en France et dans les régions tempérées de l'Europe.
Les feuilles caduques sont simples, entières, alternes, ovales-acuminées, à nervures parallèles un peu saillantes.
L'écorce est extérieurement d'un gris noirâtre, intérieurement jaunâtre.
La tige et les rejets sont droits, effilés, à peine rameux.
Les fleurs très petites sont formées de 5 sépales, 5 pétales, 5 étamines opposées aux pétales, 3 carpelles soudés, ayant 3 styles réunis et un ovule anatrope dans chaque loge carpellaire.
Le fruit est une petite drupe noire renfermant une seule graine.
On trouve cet arbrisseau dans les forêts croissant sur les sols siliceux, en sousbois, sous un léger couvert. Il affectionne les terrains frais ou humides, et pousse même sur les terres tourbeuses.
Sa variété asplenifolia possède un feuillage plus léger que l'espèce type.
I^a bourdaine se reproduit facilement par semences, par rejets ou par drageons.
Son bois composé de fibres assez grosses, de rayons minces peu serrés, de vaisseaux inégaux, isolés ou disséminés par groupes de 2 à 8 dans le tissu fibreux, est homogène, léger, d'un rouge clair satiné.
L'aubier peu épais est d'un blanc jaunâtre.
Divisées, les tiges sont employées pour la vannerie fine.
ANGlOSPSnMES OU FEUILLUS. 56 1
Le charbon provenant de ce bois est poreux et léger; il est recherché pour le dessin et précieux pour la fabrication des poudres. Avant la carbonisation, il faut au préalable enlever l'écorce qui contient trop de substances amylacées et albuniinoïdes; cette écorce renferme un purgatif violent; elle est éméto-cathartique.
Les bourdainières, ou taillis de bourdaine, en terrain favorable, sont d'un bon rapport.
Nerprun cathartique.
Rhamnus catharlicus L.
Le Nerprun cathartique est un arbrisseau de 2'" à 3™ de hauteur, ou un petit arbre de 6"^ à S'", à rameaux opposés, étalés, souvent épineux par avortement du bourgeon terminal, à feuilles ovales ou elliptiques, caduques, d'un vert assez foncé en dessus, d'un vert plus pâle en dessous, et pubescentes sur les nervures.
On le trouve presque partout en France, jusque vers 1200"^ d'altitude dans les Alpes.
Contrairement à la bourdaine dont les fleurs sont d'une seule sorte, le nerprun cathartique a des fleurs, les unes staminées, les autres stamino-pistillées. De plus, ces fleurs ont chacune 4 étamines au lieu de 5, et les styles sont libres au sommet au lieu d'être soudés.
Ce nerprun pousse sur tous les terrains, en sous-bois.
Il a le port de l'épine noire, mais s'en distingue par ses rameaux opposés.
L'aubier est blanc, le bois rouge clair. Ce bois est lourd, dur, bon pour les ouvrages de tour et de marqueterie.
Le fruit, en raison de ses propriétés purgatives, sert à fabriquer le sirop de nerprun; l'écorce a les mêmes propriétés.
Nerprun des teinturiers.
Rhamnus infectoria L.
Ce nerprun a les feuilles plus petites que celles du précédent, avec des nervures secondaires moins saillantes. Les pétioles sont un peu plus longs que les stipules, tandis que, chez le nerprun cathartique, ces pétioles sont beaucoup plus longs.
C'est un arbrisseau moins élevé, dépassant rarement i"^ de hauteur, qu'on trouve dans les régions arides et escarpées de la France méridionale.
Le fruit contient, avant sa maturité, une matière colorante jaune (graine d'Avignon).
Nerprun alaterne.
Rhamnus alaternus L.
C'est le seul nerprun qui puisse véritablement constituer un arbre (6"^ à 8"^ de hauteur sur o'",3o à o'",4o de diamètre).
La tige est dressée et rameuse; les rameaux sont alternes, non épirfeux.
Les feuilles, ovales ou elliptiques, sont alternes, lisses, luisantes, persistantes, à bords cartilagineux et dentés, à nervation rayonnante pennée. Elles restent sur l'arbre pendant deux années environ.
Les fleurs sont dioïques, disposées en grappes denses, tétra-pentamères, à pétales nuls.
Le fruit est une drupe d'abord rouge, puis noire, à 2 ou 3 sillons extérieurs, à 4 noyaux.
Le nerprun alaterne habite les coteaux secs et calcaires du Sud de la France, de la Corse, de l'Algérie, du Nord de la Tunisie.
SGt. flore FOiiESTiÈRE GÉNÉBALE DU GLOBE.
Sa croissance est lente, sa longévité considérable.
II fournit de nombreux rejets de souche.
Son bois est à fibre courte et cassante, très lourd, très homogène, d'un grain fin, blanc jaunâtre à l'état d'aubier, brun clair ou foncé à l'état parfait. Il peut être utilement employé à des ouvrages de tour, de marqueterie et de menue ébénisterie.
Les feuilles en infusion constituent des gargarismcs astringents.
Les baies sont purgatives.
Nerprun de Pursh.
Rhamiius Pursîiiana (D. G.).
Le nerprun de Pursh est une espèce habitant la Californie. Elle est très rustique et très ornementale.
C'est son écorce qui fournit le purgatif appelé Cascara sagrada, servant à fabriquer la Cascarine.
Nerprun glanduleux,
Rhamnus glandulosa (Ait.).
Aux Canaries : Sanguino.
Arbre qu'on trouve aux Canaries, et qui est remarquable par son feuiîlag-d'un vert brillant.
Son bois rouge est bon pour l'ébénisterie.
Nerprun des Alpes.
Rhamnus alpinus (B.).
Arbrisseau dressé, tortueux, de i"^^ à 3°^ de hauteur, à rameaux inermes, à feuilles caduques pourvues de chaque côté de lo à i5 nervui'es pennée?, droites et parallèles.
On le trouve en montagne, surtout en terrains calcaires, jusque vers ï20o'-' d'altitude.
Nerprun à feuilles d'olirier.
Rhamnus oleoïdes (B,).
Arbrisseau qui mesure i^^ de hauteur au plus, qu'on trouve près de Narbonne et en Algérie, sur les sols calcaires de préférence; ses feuilles sont persistantes comme celles du nerprun alaterne, mais uninerves et à bords entiers.
Nerprun des rochers.
Rhamnus saxatilis (B.).
Sous-arbrisseau dio'ique de 3^" à S^"^ de hauteur, à tige difîuse, à feuilles très petites (limbe de i'=" au plus de largeur), caduques, à nervures peu saillantes, à pétioles ne dépassant pas les stipules.
On le trouve aux environs de Gap et de Lyon.
Nerpruns divers.
Parmi les autres nerpruns, citons :
Rhamnus utilis {Nerprun de Chinc^, remarquable par ses larges feuilles.
ANGIOSPERMES OU FEUILLUS. !)G3
Rhamnus callfornica {Nerprun de Cdli/oniie), à feuilles épaisses et 1res décoratives.
Rliamnus dahurica, arbuste de 3'" environ de hauteur, à Feuilles d'un vert ciair, allongées, pouvant atteindre jusqu'à o'",i5 de longueur.
Rhamnus erythroxylon, de i"^ à 2"^ de hauteur, à feuilles étroites, longues, lancéolées, quelquefois retournées.
Rhamnus imcretinus, remarquable par son beau feuillage gaufré.
Rhamnus japonica, originaire du Nord du Japon, intéressant par ses feuilles d'un vert clair, longues, retournées, ovifornies.
Rhamnus Perieri, arbrisseau nain, à feuilles persistai! les.
