GENRE CAROUBIER
Ceratonia.
Le genre Caroubier comprend des arbres ayant des feuilles paripennées et persistantes, des fleurs à corolle nulle. La gousse est pulpeuse et indéhiscente.
Caroubier commun.
Ceratonia siliqua L.
Le caroubier est un arbre généralement peu élevé, mais qui peut atteindre, dans des circonstances favorables, 16™ à 20^ de hauteur sur 1^ de diamètre) l'écorce est rougeâtre et lisse; la cime est étalée et arrondie.
Originaire d'Orient, il croît dans tout le bassin méditerranéen, notamment en Provence, en Corse, en Algérie, en Espagne.
On le trouve dans tous les terrains non marécageux.
Les feuilles, paripennées, sont composées de 6 à 10 folioles ovales, entières, luisantes en dessus, plus pâles en dessous.
ANGIOSPERMES OU FEUILLUS. 6'>9
Les fleurs polygames ou dioïques sont très petites et disposées en grappes dressées. Le calice rouge est petit et caduc, la corolle nulle. La gousse de o"^,i5 de longueur en moyenne sur o"^,oi5 de largeur est pendante, flexueuse, remplie d'une substance pulpeuse sucrée; elle contient 12 à i6 graines brunes, ovoïdesaplaties.
L'essence donne des rejets de souche nombreux. Son couvert est épais, sa longévité très grande.
L'aubier est blanc jaunâtre.
Le bois parfait est rosé et veiné. Il est composé de fibres épaisses et nombreuses, de rayons nombreux, presque égaux, très minces, de vaisseaux égaux et assez gros, entourés de parenchyme ligneux.
Ce bois est homogène, dur, lourd, susceptible d'un beau poli, bon pour la fente.
Sa densité moyenne est 0,860.
On l'utilise pour le charronnage, la menuiserie, l'ébénisterie 5 mais il dure peu de temps, qv and il est exposé à l'humidité.
Comme combustible et comme charbon, il est de bonne qualité.
Le fruit du caroubier, la caroube, contient une pulpe sucrée, nutritive, rafraîchissante, qui le fait rechercher pour les bestiaux et les porcs, et aussi pour remplacer l'orge et l'avoine qu'on donne aux chevaux.
L'écorce et les feuilles contiennent de grandes quantités de tanin et peuvent, à ce titre, servir au tannage des peaux.
