CRYPTOGAMES

Si Ton admet celte théorie de la descendance, la classification cesse d'être une sèche énumération ; ce n'est plus un simple catalogue constitué pour faciliter l'étude, mais l'ébauche d'un arbre généalogique qui tendra à réunir les êtres vivants suivant leurs liens de parenté et à nous révéler leur histoire.

LES DEUX GRANDES DIVISIONS DU RÈGNE VÉGÉTAL. — Certaines plantes, telles que les arbres de nos forêts, possèdent une racine, une tige et des feuilles et portent à une certaine époque des fleurs qui contiennent les organes de reproduction. Ces plantes font partie du grand groupe des végétaux supérieurs ou Phanérogames. Les plantes sans fleurs sont dites Cryptogames.

Les principaux caractères employés pour la classification des végétaux supérieurs sont tirés de la fleur.

Les dispositions spéciales qui assurent la multiplication et la reproduction des Crj^ptogames sont également utilisées dans la classification.

On considère les Phanérogames comme se groupant en un seul embranchement ; les Cryptogames, sur lesquels nous allons jeter un coup d'œil rapide, en forment trois.