INTRODUCTION. XIX

loDS qui sont au-dessous , ainsi que sur toutes les collines que forment les ramifications qu'elles projettent dans la plaine. Cette disposition du sol augmente beaucoup l'étendue du vignoble, et donne à ses diverses parties des expositions très variées. La hauteur à laquelle s'étend la culture de la vigne est , en général , déterminée par celle des dernières couches de marnes schisteuses voisines du calcaire oolithique, et ne dépasse guère hOO mètres de hauteur au-dessus du niveau de la Méditerranée.

Le vignoble possède des sources abondantes : il est arrosé par une foule de ruisseaux et de petites rivières qui portent leurs eaux' dans celles de la plaine , et se rendent par le Rh6ne dans la Méditerranée. Ces eaux , qui, comme nous l'avons dit plus haut, se sont infiltrées à travers le calcaire du plateau supérieur, sont fréquemment chargées de chaux carbonatée, et déposent souvent des tufs dans le fond des gorges où nos rivières prennent leur source ; celles qui ont traversé quelques bancs de gypse contiennent assez souvent un peu de chaux sulfatée qu'elles ont dissoute dans leur passage , ce qui leur donne un goût de sélénite et les rend peu propres à la cuisson des légumes et au blanchissage.

Le vignoble du Jura produit, en général , des vins rouges estimés; et dans quelques cantons, tels que ceux des Arsures , de Salins , de Montigny , etc. , on en trouve d'excellents , qui sont très renommés dans le pays ; dans d'autres , tels que ceux de Chàteau-Châlon, de l'Étoile, d'Arbois, etc. , on récolte des vins blancs qui jouissent d'une réputation méritée , et Salins fournit depuis long-temps des vins blancs façon de Champagne très appréciés. On fait encore , dans quelques bons vignobles , du vin clairet et du vin de paille, qui se consomment dans le pays.

Les arbres fruitiers réussissent fort bien dans le vignoble, et on y cultive , soit isolément, soit en verger, toutes les espèces de fruits à noyaux et à pépins , et on trouve dans les jardins toutes les bonnes espèces de fruits cultivés en France; mais les variations de la température, les gelées tardives , les pluies froides et les brouillards en rendent le produit très

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chanceux; cependant on en récolte assez, dans plusieats com^manes , pour fournir les marchés de nos villes : on en transporte mèoie jusque dans la haute montagne , où ils sont rarement bons» parce qu'on est obligé de les cueillir avant la maturité parfaite , pour qu'ils puissent supporter le transport.

Voilà, en peu de mots , l'idée que Ton peut se former de nos montagnes, et des ressources qu'elles offrent à l'agriculture. Une différence aussi grande dans ses produits surprendra peu , si l'on se rappelle que le Jura présente un vaste plateau en amphithéâtre, qui s'élève par gradins, depuis la hauteur de 220 mètres , qui est en général le niveau des plaines an couchant , jusqu'à celle de 1718 mètres , qui est le point le plus élevé de ses hautes sommités.