PAUL CONTANT

$ Encyclopédie méthodique : Botanique , tome vrit, page 617.

BERBERIS.

la racine , qui est jaune et amère, purge légèrement : Gilibert la regarde comme un bon fondant indiqué dans les embarras du foie et de la rate. Cette racine est employée, ainsi que la tige, pour teindre en jaune la laine, le coton, le fil, pour colorer les ouvrages de menuiserie, et donner du lustre au cuir corroyé. Les feuilles, légèrement acides, sont broutées par les vaches, les chèvres et les moutons, négligées par les chevaux et les cochons : leur décoction miellée a réussi dans le scorbut, et dans quelques espèces de dysenterie *. Les fleurs présentent un phénomène curieux , observé surtout et décrit avec un soin scrupuleux par le docteur Descemet : les étamines sont tellement irritables, douées pour ainsi dire d’une telle motilité, qu'au plus léger attouchement elles se contractent , et se portent rapidement sur le pistil, où elles demeurent fixées pendant un certain temps.

Toutefois, ce sont les fruits du vinettier que réclame principalement l’économie domestique. Ces baies encore vertes peuvent remplacer les câpres : quand elles sont devenues , par la maturation , d'un beau rouge de corail, leur pulpe, composée des acides citrique et malique adoucis par un corps muqueux sucré, offre la saveur et les avantages réunis de la groseille et du limon. Les pharmaciens en préparent un rob, un sirop, une gelée , des pastilles?. On confit, pour l'usage de nos tables ,.des grappes d’épine-vinette dans le sucre. C’est pour cet objet, dit M. Guersent, que cet arbrisseau est cultivé dans plusieurs contrées, et l’on recherche de préférence les fruits des vieux pieds, qui ne contiennent point de graines, mais sont en général moins succulens. Les baies fermentées avec de l’eau miellée fournissent un vin aigrelet, qui dépose un sel analogue au tartre. Les Polonais font avec le suc de berberis de la limonade et du punch qui ne le cèdent point à ceux dont le citron est la base.

Plus commune en Allemagne qu'en France, l’épine-vinette y. est aussi plus fréquemment employée. Les médecins la prescrivent avec succès dans les fièvres inflammatoires, bilieuses et putrides. Les

* Gilbert, Démonstrations élémentaires de botanique , 1796 , tome 111, p. 471.

* Pour extraire le suc destiné à ces divers usages, Théodore Ankarcrona donne la description et la figure d’une machine particulière ( Mémotres de l’Académie des sciences d'Upsal, 1749 ).

BERBERIS.

Égyptiens préfèrent la limonade de berberis à tout autre remède pour calmer, et même dissiper Zeur fièvre pestilentielle, dont le symptôme dominant est une diarrhée bilieuse. L'efficacité de cette méthode simple, agréable , économique, est confirmée par le témoignage de Prosper Alpini et de Simon Pauli, que cette boisson a guéris d’une maladie semblable.

EXPLICATION DE LA PLANCHE. ( La plante est de grandeur naturelle.) — 1. Grappe de fleurs. — 2. Fleur entière détachée. — 3. Calice et pistil. Le calice est composé de six folioles, trois grandes intérieures et trois petites extérieures. — 4. Un pétale détaché, à la base duquel sont deux glandes oblongues, et vis-à-vis duquel est représentée une étamine. — 5. Fruit coupé longitudinalement, dans lequel on distingue deux graines attachées à la base de la cavité. — 6. Le même coupé horizontalement.

Zirpin 2)

BERCE