QUINQUINA PITON

erNcHONA FLORIBUNDA ; paniculé lerminali; capsulis

Latin... À jurbinatis, levibus ; folus ellipticis, acuminatis. Vahl.

Français. .... QUINQUINA PITON, QUINQUINA À FLEURS NOMBREUSES.

On a donné à cette espèce le nom de quinquina des pilons;. parce qu’il croit plus ordinairement sur le sommet des-:montagnes, que l'on nomme piton, à la Guadeloupe, à la Mar-. tinique, à l'ile Sainte-Lucie, etc. Il se distingue par le grand. nombre de ses fleurs. . {

Son tronc s'élève à la hauteur de trente à quarante pieds; sur environ-un pied de diamètre : son écorce passe pour une des plus amères. sr

Ses rameaux sont très-glabres, d’un pourpre foncé, légère. ment tétragones; les feuilles très-glabres, amples, pétiolées, opposées, ovales-lancéolées, acuminées, luisantes en dessus, plus pâles en dessous, longues de huit à dix pouces.

: Les fleurs sont terminales, réunies en une belle panicule ample, étalée, très-glabre; les ramifications opposées, |

Leur calice est divisé en cinq dents très-courtes, subulées. Le tube dela corolle est cylindrique, long d'un pouce; les divisions du limbe linéaires, très-longues; les étamines saillantes; le stigmate ovale, entier; la capsule noire, alongée, très-lisse, rétrécie à sa base. (Œx)ae

L'arbre qui fournit le quinquina piton du commerce, fut

découvert par Desportes, en 1742 : son écorce a été introduite; en France, par Radieu , en 1779. Cette écorce est compacte, pesante, roulée, d’une couleur grise à l’extérieur, et d’une teinte de rouille à sa face interne. Quoique douce au toucher, sa surface externe est parsemée de rides longitudinales, tortueuses. Sa cassure est nette à la couche corticale interne, fibreuse à la couche externe, et environ d’une demi-ligne à une ligne d'épaisseur. Elle est inodore et offre une saveur qui, d'abord mucilagineuse, devient ensuite très-amère, un peu àcre et nauséeuse, Sa poudre est d'un gris rougeûtre. . M. Pugner, qui.a souvent eu occasion d'employer ce quinquina , le regarde comme plus amer, plus astringent , et plus promptement fébrifuge que les autres espèces. Il lui reconnait surtout des propriétés émétiques et purgatives, plus développées que dans les autres. Administré en poudre, à la dose d'un gros, dans un verte d’eau, à jeûn, ce quinquina des 75°. Livraison. d,

montagnes a bientôt occasioné le vomissement, La même dose, ad ministrée en trois prises, à demi-heure d'intervalle l’une de l’autre, a déterminé des évacuations alvines. D'après le même observateur, la même quantité suffit pour arrêter les accès des fièvres intermittentes. Mais pour cela, il faut qu'elle soit ingérée en trois prises, à six heures d'intervalle l’une de l'autre,

Les quatre espèces de cinchona, dont il vient d’être question, ne sont pas les seules qui aient été employées en médecine. Beaucoup d’autres espèces du même genre possèdent les mêmes propriétés astringentes et amères, et jouissent d’une réputation analogue contre les fièvres intermittentes. On peut consulter, sous ce rapport, le savant mémoire que M. Laubert a publié récemment dans le Journal de médecine militaire. Les nombreuses espèces et variétés de quinquina, qui y sont déterminées, sont même souvent confondues, dans le commerce, avec les quatre espèces dont nous venons de nous occuper, et sur lesquelles les médecins ont plus particulièrement dirigé leurs observations. C’est même à ces mélanges inconsidérés qu’il faut peut-être attribuer , au moins en partie, la différence des effets qu’on en obtient, dans certains cas, et la dissidence d'opinion qui règne depuis longtemps, parmi les médecins, sur ses avantages réels.

On ne sait pas encore si l'écorce des jeunes branches de quinquina est préférable à celle des vieilles branches ou du tronc. On préfère, toutefois, la première; mais il est bien certain que cette circonstance doit influer puissamment sur les qualités physiques et sur les propriétés médicales de cette substance, ainsi que la nature du sol, et l’exposition des arbres qui la fournissent.

EXPLICATION DE LA PLANCHE 9x.

( La plante est réduite aux deux tiers de sa grandeur naturelle)