ASCLÉPIAS DE CURAÇAO

( Purgative émétique. )

Synonymie. Vulg, Herbe à madame Bolvin. Faux ipécacuanha. — Asclepias curassavica. Lînn. Peutandrie digynie. Jussieu , classe des apocynées. Asclepias follis lanceolalis petiolatis glabris, niliclis, caule simplici, iu bellis ereclis , solitariis lateralibus. Linq. mill. Dict. , n. !;■. — Apocynum radice fibrosâ , petalis coceineis , corniculis croceis. Dill. Eltli. 54 , t. 5o , f. 55. — Apocynum S. Americanura , tlbrosâ radice, floribus aurantiis chamænerii foliis lalioribus. Mém par.^ t. 36. — Tournef. 92.

CABACTbRES GÉNÉRIQUES. CalicG moHophylle trcspelit , à cinq divisions ; corolle monopéiale , courte, régulière , à cinq divisions , cinq cornets auriculés; cinq étamines ; un style; deux capsules folliculeuses , allongées , polyspermes , s’ouvrant longitudinalement d’un seul côté.

Caractères particuliers. Calice à cinq dents; corolle à cinq divisions profondes , ayant cinq corps charnus, souvent creusés en cornet; un cylindre tronqué au centre de la fleur, entouré de cinq écailles triangulaires , h bords relevés et membraneux , creusés de deux petites loges; cinq petites anlhères fendues inférieurement, situées entre les écailles près de leur sommet; de chaque côté de l'anthère naît un filament. Deux ovaires ; deux capsules folliculeuses ; graines aigrcttécs.

Histoire natlkelle. Celte jolie plante, classée par M. de Jussieu dans les Apocynées, dont elle a les propriétés vomitives, est remarquable par ses nectaires colorés d’un jaune aurore, qui contrastent élégamment avec le rouge carmin des pétales , et le vert tendre du calice. On l’appelle herbe à madame Boivin , nom d’une créole qui traitait les nouveaux débarqués d’Europe Saint-Domingue. Elle tire aussi son nom d’Asclepias^ médecin grec, qui le premier a fait connaître les propriétés de la plante. L’AscIepias de Curaçao réclame la serre chaude où il fleurit pendant l’hiver; ou en plein air, du mois de juin au mois de septembre. Il mûrit ses graines qu’on sème sur couche et qu’on repique dans des pots qu’il faut replacer sur couche , dit Mordant de Launai , jusqu’au moment de les retirer de la serre chaude ; ils aiment une terre qui laisse passer l’eau. L’Asclépias craint l’humidité, surtout pendant l’hiver.

Caractères physiques. L’Asclépias de Curaçao offre à l’œil un port svelte et élégant par les nuances des couleurs qui ornent sa lige. La racine en est filiforme à fibres déliées, grise en dehors , d’un blanc jaunâtre en dedans , et ayant l’axe ligneux très-épais , et l’écorce Irès-mince. La tige d’un vert tendre cylindrique , pubescente , courbe, et pleine d’un suc laiteux, porte des feuilles lancéolées , alternes , molles , entières , opposées , péliolées , glabres et lisses ou luisantes.

Les fleurs sont d’un rouge écarlate , et les cinq cornets ovales et auriculés d’un jaune orangé. Elles naissent au sommet des liges , et sont disposées en ombelles droites , solitaires , latérales et terminales. Elles îont petites, et ont leur corolle réfléchie. Les cinq

écailles ont les filets fies étamines chargés chacun dans leur face interne d’une anthère qui leur est appliquée dans toute sa longueur. Quant aux dix filets qui partent des loges des anthères, et vont ’ahoutir latéralement aux corpuscules noirs qui sont appliqués contre le chapiteau du pistil au dessus de ses fentes latérales , ce sont les conducteurs de la vapeur fécondante des anthères dans les mêmes corpuscules , ou réservoirs prolifères, d’où celte même vapeur pénètre dans les scissures du chapiteau qui fait les fonctions des stigmates , et se trouve bientôt , par cette voie , transmise aux styles , et de ceux-ci aux ovaires.

Les fruits sont chargés de quelques aspérités qui les rendent comme épineux.

Analyse chimique.. Je ne pus m’en procurer en assez grande quantité pour soumettre la plante aux réactifs ; mais je lui ai reconnu la présence d’un suc laiteux qui lui donne la propriété vomitive.

Propriétés médicinales. La lige de la plante remplace le Smilax China dans les maladies syphillitiques, et les affections cutanées chroniques. Sa racine jouit d’une propriété émétique dont j’ai souvent éprouvé les heureux rcsullals , surtout dans les diarrhées , si communes aux colonies , et quelquefois si rebelles. Les racines qui sont vomitives, ou purgatives, suivant la dose, offrent de grandes ressources dans l’asthme humide , les affections muqueuses , etc.

Les polypharmaques des Antilles indiquent la décoction de la plante , mêlée à l’huile et à la cire , en forme de cérat , comme très-utile contre la podagre , et contre' les douleurs arthrodyniques ,* pour cet effet , ses feuilles

«ont treinpées dans l’huile, et appliquées chaudement* Sa racine estimée Alexilère par les insulaires de la Martinique , offre une grande ressource contre la morsure du serpent appelé colubra capella. Dans ce cas ils la mâchent entre les dents, puis appliquent le marc sur la plaie. Cette même racine est estimée fébrifuge et résolutive des tumeurs qu’ont les femmes après l’accouchement.

Mode d’administea^tion. On administre cet Asclépias en poudre subtile , lorsqu’on veut faire vomir à la dose de vingt à trente grains et en trois prises. La racine n’est -elle que grossièrement pulvérisée, elle provoque seulement des évacuations alvines.