EUPHORBE A FEUILLES D’ORPIN

( Purgatif Emétique, )

Synonymie. Eupliorbia anacarapseroïdes. Euphorbia inermis fruticosa foliis alternis. Obovalis obtusis subtùs aciite carinatis. Titbymaloïdes frutescens folio anacampserotîs. Plum. , toin. IV, pl. I, n® 6 , pag.,4i9* — Pedilantus de Poiteau. Tournefort 654- Jussieu. Euphorbiacées.

Caractères génériques. Dicotylédones sans pétales ; fleurs unîsexuelles. Incomplettes monoïques; ou dloïqiies; quelquefois hermaphrodites; calice monophylle;' étamines définies ou indéfinies; deux styles (rarement plus ou moins ) ; capsules b plusieurs loges qui s’ouvrent intérieurement en deux valves avec élasticité.

Caractères particuliers. Fleurs monoïques; fleurs mâles : calice à plusieurs divisions e?i sabot coloré en * jaune à rebords écarlates , large à la hase, et festonné en gouttière , à l’extrémité qui entoure le faisceau d’étamines.

Fleurs femelles : Calice en sabot; une capsule lisse à trois coques , pédicellée , très-sperme à deux valves se détachant du sabot. Style rouse aîjru.

Histoire naturelle. Celte, belle et singulière Euplîorbiée, est herbacée, et renferme, ainsi que ses con- . génères, un suc laiteux âcre et caustique, qui, à Im moindre déchirure , découle de toutes les parties de la j)laRle dont l’emploi ne peut être confié qu’à un mé-' (iccln prudent et exercé. Ce remede héroïque, qui serait un poison dans les mains du vulgaire, ayant subi quelque préparation pharmaceutique devient anpliCa-^ Lie à notre économie, surtout dans les affections chro- Tü:dt; n. 5o® Lwraison. l'Z

nîqties. Ces mêmes feuilles et tiges vénéneuses, avant leur dessication , font partie du domaine de la médecine étant desséchées , et ne conservent alors que des propriétés émétiques et purgatives , surtout en les employant à des doses modérées. On ne fait usage que de la partie corticale de l’écorce, qui seule contient le principe actif, ou émétine de Pelletier , et l’on rejette la partie ligneuse comme inutile , laquelle d’ailleurs ne peut se réduire en poudre qu’imparfaitement. Le suc laiteux des Euphorbiécs provoque presque toujours le vomissement.

Selon Pline, la découverte des propriétés de l’Euphorbe est due h Juba , roi de Mauritanie, qui lui donna le nom de son médecin.

Cette espèce d’Euphorbe est commune h Saint- Domingue , à la Jamaïque , h Cuba , et h la Martinique, où on la rencontre dans les endroits pierreux et maritimes.

Caractères physiques. Sa tige , comme l’observe Plumier, est tortueuse, souvent très-grosse, haute d’un pied, cylindrique, frutescente, et recouverte d’une écorce unie , d’un vert obscur. Celle tige se divise en plusieurs rameaux de l’épaisseur du petit doigt, ligneux , cylindriques , glabres , verts , feuillés, et qui s’élèvent à deux ou trois pieds de hauteur. Les feuilles sont alternes , situées sur deux rangs opposés , ovales arrondies , obtuses, épaisses , larges de trois pouces, et plus ; vertes, carinées , et munies d’une côte tranchante sur le dos , et attachées par des pétioles courts. Il naît au sommet des rameaux, des fleurs nombreuses , disposées comme en ombelle d’un jaune verdâtre, irrégulières , ayant presque la forme de la chaussure de

l’homme J, ilont le dessus est de couleur rouge; des étamines nombreuses , blanches et h anthères brunes , naissent au fond de la fleur , et font à l’orifice resserré du calice une saillie légère sous la forme d’une houpe. L’ovaire attaché par un pédicule qui naît du fond delà fleur, et aussi saillant è son orifice, est de la gros seur d’une noisette , verdâtre , surmonté d’un long style rouge qui en forme le bec.

Le fruit est une capsule ovoïde, Irigône , presque de. la grosseur de l’ovaire , d’un vert bleuâtre dans sa maturité, triloculaire , et qui contient dans chaque loge une semence arrondie rouge, ou d’un rouge brun , et un peu farineuse à l’extérieur. Toute la plante contient un suc laiteux. L’espèce suivante a les feuilles moins spatulées.

Analyse chimique. Le suc concret de cet Euphorbe, recueilli par les incisions faites à la tige dans toute sa longueur, nous a produit une résine parfaitement semblable à celle que procure l’Euphorbe du commerce , et dont MM. Braconnot et Pelletier ont indiqué l’analyse dans les Annales de chimie ( lxviii, 44- )• Suivant le dernier, cent parties ont donné : résine Go*8o; ciii- \l\-l\o; malate de chaux 12-20; malate dépotasse i*8o, matière ligneuse» » ; ici. de bassarine 2^; eau et huile volatile 8. Perte , 0,80. Total- loo parties.

Propriétés médicinales. Quoique ce suc , employé h

l’extérieur, ne produise point sur la peau d’eflet sensible ,

néanmoins en faisant des sacrifications sur lès^'cors, les

callosités , les verrues , et les mettant en contact avec

le suc d’Euphorbe , on parvient à les consumer sans

beaucoup de douleur. Son action est béaucoup plus

J sensible sur les membranes muqueuse^; " une seule

goutte sur la langue de cette résine, y laisse pour longtemps une sensation brûlante, qui se propage bientôt dans l’isthme du gosier , mais que neutralise promptement un gargarisme fortement acidulé.

On remplace dans beaucoup de cas l’ipécacuanha du Brésil avec les racines de l’Euphorbe à feuilles d’orpin ; mais sans en altérer les principes par la macération dans le vinaigre ou l’alcool , car alors on ne peut plus compter sur un résultat certain. Diaprés l’observation de Chomel, sur l’usage des drastiques violens , j’ai voulu faire macérer les racines de cet Euphorbe dans du vinaigre, avant de les employer, dans l’intention de neutraliser leurs vertus délétères; mais l’action de ce médicament devint languissante , imparfaite et presque nulle.

Mode d’administration. Les racines désséchées et mises en poudre se donnent à la dose de douze h dixhuit grains), dans trois verrées d’infusion de fleurs d’oranger, à demi-heure de distance. Un gros de la tige verte produit le même eflét. Les graines se prescrivent comme vomitives au nombre de trois , et de deux comme simplement purgatives. La résine concrète est préférée parles nègres à la dose de quatre à sept grains en substance ou en solution au moyen du jaune d’œuf, dans une infusion de poincillade , qui d’ailleurs provoque son action.

En cas4’évacuations excessives, on doit recourir à une boisson gommeuse acidulée.

explication de la planche cent-dix-sept. f