SENSITIVE ÉPINEUSE

( Purgatif Emétique. )

Synonymie. Vulg. Herb’raam’zelle à fleurs roses. Herbe vive. — Herbe sensible. — Sensiva pudica , Lin. — Mimosa spinis horridiuscula et sensitiva major. Piura. , vol. IV, pag, i4o. Acacia de Tournefort, cl. 20. — Arbres monopétales^ sect. 2. — Jussieu, famille des légumineuses. Ouyltaraoua , Balanaboué. Caraïb.

Caractères génériques. Calice double; 'l’extérieur à cinq dents, rintérieur plus grand; monopétale, régulier et tubuleux; étamines en nombre variable, monadelphes, fleurs généralement petites, disposées eu épis ou en têtes globuleuses , végétaux herbacés ouligneux, ayant en général les feuilles décomposées. ( Richard, mimosées ) .

Caractères particuliers. Fleurs sans calicule, remplacé par une simple bractée latérale. Étamines trèsnombreuses et monadelphes. Les fleurs hermaphrodites ont de plus un pistil, qui devient, une ^ gousse plus ou moins comprimée, étranglée de distance eu distance , et s’ouvrant en deux valves. Toutes les parties de la plante sont armées d’aiguillons. Les feuilles sont vertes dessus , et d’un rouge pourpre dessous; tournant sur Icui’ pédicule propiT , et se. trouvant souvent placées sur dîLs jiians opposés. ( P ivacc. j

llisTOir.E NATURELLE. L’ftxlrémc irritabilité de celte plante lui a fait donner le nom de sensitive.

Une plante, ô prodige ! à l’éclat de ses charmes Unit de la pudeur les timides allarmes.

Si d’un doigt indiscret vous osez la toucher ,

Tout s’agite ; la feuille est prompte à se cacher ,

Et sa branche mobile , aux mêmes lois fidelle,

S’incline vers la tige , et se range auprès d’elle,

( Castel , ies Plantes , chant, ii. )

EnelFot, an moindre contact, les feuilles de la sensitive se rapprochent, et ses rameaux articulés fléchissent; mais bientôt ils se redressent , et les feuilles reprennent leur situation. L’espèce que nous décrivons est rampanle, et üfire à l’œil un riche tapis vert; mais la chèvre légère est-elle poursuivie par son bélier , ouïe voyageur vientil h fouler cette charmante verdure , leur passage se décèle par des traces d’un rouge de sang, ducs h la contraction des folioles dont le dessous est de couleur éclatante. On remarque avec étonnement ce phénomène.

Sur le gazon , qui de leurs derniers pas A conservé les empreintes fidèles.

( PAR^Y , les Roses-Croix , chap. xii.)

On sème en Europe la sensitive en avril sur couche et sous châssis , où on la relient jusqu’à la maturité des graines, qui, selon Mordant de Launay, peuvent conserver pendant plus d’un siècle leur vertu germinative. Pour les obtenir, il faut encore tailler la sensitive, et souvent substituer la tannée au châssis. En Amérique elle croît partout; mais particulièrement dans les endroits secs et arides , sous les sapins. Par un temps frais , les folioles restent écartées et dans une direction

horizontale, mais sous l’influence du soleil, elles se ieriiient. Après !e coucher du soleil, si la rosée est abondante, les folioles se renversent et se rapprochent en sens contraire.

Les branches fanées conservent encore cette irritabilité qui paraît résider, comme l’a observé M. de Jaucourt , dans les articulations. Ce môme observateur a remarqué quede vent et une forte pluie font contracter la sensitive , en lui imprimant une forte agitation , tandis qu’une pluie fine n’y peut rien.

L’obscurité, c’est-à-dire la privation de la lumière, les fait contracter subitement.

Caractères physiques. Les tiges de cette jolie plante sont longues, couchées, diffuses, armées d’aiguillons épars et crochus de couleur rose , et garnies de feuilles deux fois ailées , à pinnules composées d’une vingtaine de folioles posées parallèlement de chaque côté , vertes en dessus , pubescenles et d’un rouge vif en dessous.

Les fleurs en houppe sphérique sont d’un rose vif. Les hermaphrodites produisent des gousses réunies au nombre de huit à douze ; relevées en bosses, longues de quatre à cinq lignes, larges d’une ligne et demie, bordées de petites épines , distinguées par trois articulations arrondies et peu profondes 5 les semences sont noirâtres.

Analyse chimique. La sensitive épineuse fournit un principe extractif, ou espèce de calhartine , plus une partie mucilagincuse. Lorsque les gousses sont encore vertes, elles donnent beaucoup de tannin d’une saveur astringente. L’écorce des racines est amère, tonique et astringente , et contient aussi ce principe extractorésineux.

( .oG )

PROPRiixÉs MioiCALts. Lcs nègres emploient les feuilles comme masticatoires ou eu fomentation contre le Imnba^c^ et dans la néphrite. Ils en vantent les propriétés anti-scrophuleuses. Quant h moi , je ne puis qu'indiquer les vertus vomitives de cette plante dont j’ai répété les expériences faites par les docteurs Chevalier et Poupée, Desportes ^ tous deux anciens médecins à Saint-Domingue. J’ai été tenté de répéter ces expériences , connaissant la^vertu purgative d’une partie des légumineuses. La racine de la sensitive épineuse est regardée comme un puissant alexitère, probablement parce qu’elle agit comme vomitive. Les nègres en pèlent une longueur de quatre travers de doigt, qu’ils agitent dans du vin chaud. Ce remède produit son effet en excitant le vomissement, du une transpiration excessive. Chevalier recommande l’infusion de la racine dans les diarrhées , où elle peut en effet remplacer l’ipécacuanha.

Mode d’admixistration. La racine se prescrit à la dose d’un gros par livre d’eau, et les feuilles vertes à celle d’une once^à deux.