CAMPÊCHE ÉPINEUX

( Stomachique astringent. )

Synonymie. Vulg. Bois de sang, bois sanglant, bois de Nicarague, bois de Campêche , bois de la Jamaïque. — Hœmatoxylon campechianum. Linn. Décaiidrie monogynie. — Pseudo brasllium. Plum. — Hœmatoxylon spinosum foliis pinnalis, racemis terminalibus. Brwn. Jam. T. p. 221. — Lignum campechianum, species quædam. Sloan. Jam. 21 3. Hist. 2 , pag. i83, tab. 10, f. 1, 2,3,4* i — Raj. Dend. i32. — Catesb. Carol. 5, p. G6. — Seba, raus. 1, tab., 36, f. 8. — Pseudo brasilium racemosum glabrum ad rubram colorem. P. Desp., p. 255. — Jussieu, class. 14. ord. ii. Fam. des légumineuses. — Triam pangam. Malabar. — En espagnol, pao de sapan. — En anglais, campeachy-tree , logvood.

Caractîlres génériques. Corolle régulière; gousse bivalve à une loge; dix étamines distinctes.

Caractères particuliers. Calice a cinq divisions profondes ; corolle à cinq pétales égaux , dix étamines ; un style; un stigma; gousse membraneuse, amincie, aplatie aux deux extrémités (Lamarck) ; capsule lancéolée uniloculaire, à deux valves; valves en nacelle. ( Jolyclerc.)

Histoire naturelle. On volt avec plaisir se multiplier, autour des habitations des Antilles , les haies de ciclure formées de Campêches , dont les grappes de fleurs odorantes ouvrent leur nectaire au larcin des colibris, des oiseaux-mouches et des sucriers, qui Tome II. — 19® Livraison. st

bourdonnent sans se fixer , comme, s’ils craignaient d’être surpris dans leur rapine.

TeJle on voit au printemps la diligente abeille,

De Flore avec ardeur butiner la corbeille,

Et du miel épuré dans sa cellule d’or ,

Composer, non pour soi, son liquide trésor.

( M. L. Malvalette. )

Ces haies épineuses sont impénétrables et très-touffues , si on a soin de les empêcher de monter en les taillant cinq à six fois chaque année ; sans cette précaution, elles s'élèvent rapidement et cessent d’être aussi toufiues. Mais les Campêches offrent un autre avantage, celui de leur bois, dont le cœur sert pour la teinture et se vend dans les colonies au millier tout équarri. cii^cltgç, génitif de sang, ei^vhov , bois, jus-

tifie la dénomination de bois de sang qu’on lui a donnée dans certains pays. Les graines que les tiges produisent établissent autour des pépinières qu’on a souvent peine alors à détruire. Cet arbre épineux croît à Cuba, Portorico , St.-Domingue , la Jamaïque et surtout aux environs de Campêche , d’où il a été tiré pour la première fois, et introduit ensuite aux Antilles. Il ne faut pas le confondre avec le bresillet de Fernambouc, auquel il ressemble, ni avec le bois d’Inde (myrte).

Le cœur du bois du Campêche est dur, pesant, compact , propre à faire de beaux meubles ; il teint en rouge ou en violet après avoir été séparé de l’aubier, qui n’est bon qu’à brûler. Il noircit à l’air et procure une encre d’une très-belle qualité , si on lui associe des gousses vertes de l’acacie odorante (pl. L), et le jus du citron des halliers (pl. 7). Ses feuilles sont aromatiques, et ses graines en grappe donnent une sorte d’épice familière aux Créoles, aux Nègres cuisiniers et aux naturels du pays , qui la mâchent sans la mêler aux alimens : on pourrait en faire un objet de cargaison. L’écorce des gommiers sert à fixer la

couleur que fournit le Campêche et à lui donner un plus grand éclat.

Le lecteur me pardonnera la digression suivante sur la superstition des Nègres. Après ralTreux débordement qui eut lieu en 1809 (voyez mes Voyages d’un naturaliste. Paris, 1809) , la nature encore en deuils

Les arbres étendaient , sous un ciel attristé ,

De leurs rameaux ternis, la noire nudité.

. ^ ( La Harpe.)

je visitais des Campêches que nos Nègres équarrissaienl. Quelle fut ma surpiise en découvrant que des Nègres accroupis lui offraient des fruits et du laitage. Plus loin, d’autres, d’une caste différente, adoraient une énorme couleuvre endormie dans les branches d’un Campêche très- touffu.

D’un tronc qui pourrissait , le ciseau fit un Dieu.

( Racike , la Religion. )

J’étais armé de mon fusil , et sans craindre de troubler leurs mystères , je m’avançai pour ajouter leur idole à ma collection de replilcs. En vain, par leurs cris et leurs contorsions , ils voulurent m’annoncer que j’avais tout à craindre en commettant un tel sacrilège. Mon coup partit, et j’étendis h mes pieds l’animal sans vie. Alors , pour éclairer leur ineptie et pour prouver à l’un d’eux que mon fusil n’était point ensorcelé , je tuai aussitôt de l’autre coup une tourterelle qui passait au-dessus de ma tête. Cet événement guérit plusieurs d’entre eux de leur superstitieuse idolâtrie.

Caractères physiques. Cet arbre épineux, toujours vert, s’élève en peu de temps à trente ou quarante pieds de hauteur, et il se reproduit d’une manière prodigieuse. Son tronc anguleux s’élève perpendiculairement , étend ses rameaux dans tous les sens , et a une écorce brune , l’aubier d’ua blanc jaunâtre , et le cœur

ri’nn beau rouge vif , étant récemment coupé. Les rameaux sont feuillés et ont une écorce lisse et grisâtre; ils sont munis d’épines axillaires , solitaires ^ non courbées , et qui n’ont que quatre ou six lignes de longueur. Il suinte de l’arbre une gomme rougeâtre.

Les l'euilles sont petites, ailées, sans impaire, et composées de quatre à huit folioles opposées , cordiformes , glabres, striées obliquement de chaque côté, luisantes en-dessus , et longues d’environ six lignes. Ces feuilles sont alternes sur les jeunes rameaux, et fdsciculées sur les anciens.

Les fleurs sont petites, jaunes, et disposées en grappes simples et axillaires vers le sommet des branches.

Le calice a cinq divisions ovales, pointues, glabres et d’un pourpre violet. La corolle est composée de cinq pétales jaunes, ovales, oblongs , et un peu plus grands que le calice. Les étamines, au nombre de dix, sont à peine plus longues que les pétales; leurs filels , libres et velus , portent des anthères ovales. L’ovaire supérieur, oblong, glabre, surmonté d’un style de la longueur des étamines , est terminé par un stigmate un peu épais , tronqué et comme cchancré.

Le fruit est une gousse lancéolée, très -plate, mince, membraneuse, pointue aux deux bouts , glabre, longue d’uu pouce et demi , et contenant quelques semences aplaties marginées. (Encycl. méth. )

Analyse chimique. Le bois de Campêche , imprimant à la longue un sentiment léger d’aslriclion qui perce malgré sa saveur douceâtre , étant soumis â la dissolution de sulfate de fer, découvr;; de l’acide gallique. La partie colorante du bois se transmet aux urines et aux excrémens des malades qui en font usage : l’alcool et l’eau s’en emparent également.

Peopriétès médicinales. Le bois de Campêche , en raison des saveurs ci-dessus indiquées , est recomman-

dable dans la dyssenterie et les diarrhées après la période inflammatoire. Poupée-Desportes indique l’usage de l’écorce et de l’aubier comme bois sudorifique. La décoction du bois en lavement avec addition d’un peu de canelle est employée avec succès dans les cours de ventre où l’on ne peut’administrer de forts astringens.

Les graines , distillées avec le fruit du ravend-sara , procurent une liqueur propre à rectifier les fondions digestives; ses fruits offrent un cataplasme excitant dans les douleurs pleurétiques et rhumatismales.

La gomme friable du Campêche remplace celle arabique.

, Mode d’administrA-TIOx. On prescrit la décoction du bois de Campêche à la dose d’une once par livre d’eau; celle de l’extrait est d’un gros par jour dans quatre onces d’une infusion aromatique de feuilles d’oranger ou de cascarille.