CASSE LANCÉOLÉE

{Purgatif cathartique.)

Synonymie. Vulg. Casse Séné , Séné oriental. Cassia Senna. Linn. Décandrie Monogynie. — Jussieu, clas. i4, ord. ii , famille des Légumineuses. — Tournefort, clas. 21 , sect. 5, gen. 1. Arbres rosacés. — Richard, famille des Cassiées. — Senna alexandrina, sive foliis acutis. Baubin. — Cassia Senna ; foliis sejugis subovalis , petiolis eglandulatis. Linn. En espagnol, Sen. — En portugais, Senne. — En anglais, Senna.

Caractères génériques. Calice profondément divisé*, corolle de trois à cinq pétales presque égaux et réguliers*, dix étamines libres ou soudées , inégales , et dont quelques-unes sont souvent avortées et rudimentaires. (Richard.) Feuilles sans impaire.

Caractères particuliers. Plante ligneuse, à feuilles pinnées \ fleurs en épis^ fruit très-comprimé et recourbé, ayant des cloisons transversales plus ou moins complètes, et contenant plusieurs semences attachées à la suture supérieure \ calice coloré , à cinq-divisions très-profondes et caduques.

Histoire naturelle. On trouve aux Antilles beaucoup d’espèces de Séné , qui toutes sont plus ou moins purgatives. Cet Arbrisseau se plaît dans les lieux secs et déserts. On le rencontre aussi par groupes dans les collines et les ravins , où il croît spontanément.' On néglige Tome II. — 34® Livraison.

aux colonies cette branche de commerce j et ce qu'il y a d'inconcevable, cest qu'on fait venir à de très-grands frais le Séné d’Alexandrie , que les espèces des Antilles peuvent avantageusement remplacer. On pourrait récolter les follicules en août et septembre , et même au mois de février, car cet arbrisseau donne deux récoltes par année. Les Antilles fournissent , la Casse effilée , Cassia viminea y Lin. — a®. La Casse bicapsulaire ou Canéficier bâtard ; bicapsularîs, Linu. — 3®. La

Casse â feuilles échancrées ; Cassia emarginata , Linn.

— 4^. La Casse à feuilles obtuses de Cuba 5 Cassia obtus if olia , Linn. — 5®. La Casse à gousses longues -, Cassia îongisiliqua y Limi. — 6®. La Casse ornithopoïde. —

La Casse à gousses plates; Cassia planîsiliqua y Lin.

— 8°. La Casse atomifère , Cassia atomaria y Linn. — 9^. La Casse de la Jamaïque; Cassia Piîosa, Linn. , etc.

Cahactèties physiques. Le Séné est un arbrisseau qui s’élève à la hauteur de deux à trois pieds , offrant une tige médiocrement rameuse, ligneuse, dont les rameaux sont plians et garnis de feuilles alternes. Les feuilles sont composées de cinq paires de folioles lancéolées, pointues, égales, d’un vert clair, glabres, un peu pétiolées, et longues d un pouce. Selon Forskhal, leurpétiole' commun porte une glande sessile au-dessus de sa base. Les pédoncules* sont longs, terminaux, et soutiennent des fleurs d’un jaune pâle , disposées en grappes et longuement pédonculées ; les gousses sont comprimées , courbées et velues dans leur jeunesse : les semences en cœur, petites et blanchâtres.

Analyse chimique. Suivant le professeur Richard , MM. Lassaigne et Feneulle ont donné la meilleure ana-

lyse du Séné. Ils y ont trouvé, i® de la chlorophylle où matière verte colorante -, 2® une huile grasse ^ 3® une huile volatile peu abondante *, 4*^ l’albumine ; 5° un principe nouveau qu’ils ont nommé cathartine \ 6® un principe colorant jaune*, du muqueux^ 8® de l’acide malique*, 9® du malate et du tartrate de chaux *, 10® de l’acétate de potasse et quelques sels minéraux.

Les feuilles sèches du Séné, traitées par l’eau , et évaporées après l’ébullition , ont donné par kilogramme une demi-livre d’extrait sec.

La cathartine , qui paraît être le principe actif et purgatif du Séné , continue le docteur Richard , est sous forme d’un extrait d’un jaune rougeâtre, d’une odeur particulière et d’une saveur amère et nauséabonde. L’eau et l’alcohol la dissolvent facilement; mais elle est insoluble dans l’éther.

Propriétés médicinales. Les feuilles et les fleurs du Séné sont employées en médecine ; nous devons aux Arabes la connaissance de ses propriétés médicamenteuses. Administré à la dose de trois ou quatre gros, il provoque des déjections alvines très-copieuses , mais souvent précédées ou accompagnées de coliques douloureuses, et de nausées, qu’on peut prévenir en lui associant des médicamens plus doux, tels que la manne, l’huile de ricin, la coriandre ou tout autre aromatique qui rend son infusion moins désagréable. Ce purgatif ne convient point dans les diathèses inflammatoires; c’est pourquoi l’on doit s’en abstenir dans les affections de la poitrine, dans les hémorrhoïdes et les hémorrhagies. Il convient, dit le docteur Roques , dans les constipations opiniâtres , dans les fièvres gastriques et vermineuses , dans les obs-

Ituctioiis lentes des viscères abdominaux. On l’administre toutefois après avoir évacué les premières voies par un Vomitif, au début de la maladie. Son usage, ainsi que celui de tout autre purgatif, peut devenir funeste au moment d’un effort de la nature , d’une crise favo- ' rable qu’un purgatif peut empêcher.

Mode d’administration. L’infusion se prescrit à la dose de deux à quatre gros. Par la décoction prolongée, ce médicament perd toute sa propriété cathartique. La poudre étant fort légère, et offrant par conséquent un volume considérable , on l’emploie rarement , ainsi que son extrait , qui a beaucoup moins de vertus que la simple infusion qu’on peut aciduler avec le citron , pour la rendre moins nauséeuse.