EXPLICATION DE LA PLANCHE CENT QUARANTE

Racine telle qu’elle se Vend dans le commerce.

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AIÉDICINIER CATHARTIQUE.

( Purgatif drastique. )

Synonymie. Vulg. Grand Médicinier; Pignon de Barbarie; Noix de médecine; grand Haricot du Pérou ; Jatropba curcas foliis cordatis angulati^, Lin., Spec. Plant., 3. Monœcie Monadelphie. — Jussieu, famille des Euphorbes. Ricinoïdes Gossipii folio. Tournefort. — Ricinus americanus major , semine nigro. Bauh. , Pin. 432. — Plum. , Cat. 20, et Mss., vol. 4? tab. i35. — Ricinus major, americanus, curcas dictus et faba purgatrix Indiæ-Occiduæ, J. B. Hist. 3, p. 643. — Ricinus ficûsfolio, flore pentapetalo viridi, fruclu levi pendulo, Sloan, Jam., Cat. 4o. — Croton seu Ricinoïdes frutescens, foliis cordiformibus lætè virentibus, Poup.- Desp. — Munduj-Guacu, Marcgr.,Bras. 97. — Jatropba assurgens, ficus folio, flore lierbaceo, Browne, Jam. Nuces è Barbados, Anglais.

Caractères génériques. Feuilles alternes , lobées ; fleurs disposées en cimes opposées aux pétioles , monoïques. Les males, à corolle infundibuliforme, et dix étamines monadelpbiques. Les femelles, à corolle à cinq pétales, trois styles bifides ; capsule à trois loges monospermes.

Caractères particuliers. Feuillage vert jaunâtre ; limbe des feuilles anguleux , à cinq pointes ; le pétiole long -, la tige marquée de cicatrices , mais dépourvue de stipules ; les fleurs verdâtres , disposées en corymbes latéraux ou axillaires. Le fruit a trois loges.

Histoire naturelle. Cet arbrisseau toulFii , connu Tome II. — 36® Livraison. iq

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par ses propriétés cathartiques, se plaît dans les lieux •un peu humides. On le rencontre aussi communément le long des ruisseaux et des rivières. On l’emploie , comme le Sureau en Europe , pour entourer les parcs , pour faire des haies de clôture, et circonscrire les jardins et les habitations. Il se multiplie aisément de boutures.

Les racines et certaines parties de la plante fournissent aux teinturiers une couleur violette que Poupée- Desportes regarde comme solide.

Caractèk-ES physiques. C’est un arbrisseau touffu de la forme de nos Figuiers, rempli d’un suc blanc, âcre, laiteux, astringent, et d’une odeur vireuse et nauséabonde. Son bois est mou, cassant, plein de moelle j son tronc gri+ sâtre ou roux dans sa jeunesse , cylindrique , uni , se termine par des rameaux feuillés seulement à leur extrémité *, le reste de leur longueur est chargé de cicatrices laissées par les anciennes feuilles après leur chute.

Les feuilles sont éparses , péliolées , cordiformes , pointues, anguleuses, nervées et veinées, vert-jaunâtre en dessus , glabres , luisantes , couleur de rouille eu dessous , longues d’environ cinq pouces , un peu moins larges -, leurs angles sont pointus , ordinairement au nombre de cinq , entre lesquels on voit souvent des dents grossières -, les pétioles sont plus longs que le disque de la feuille.

Les fleurs nombreuses, pédicellées, naissent sur les jeunes pousses en bouquets axillaires ou latéraux, corymbiformes , plus courts que les pétioles. Les ramifications de ces corymbes sont alternes , légèrement velues, munies, chacune à leur base, d’une petite bractée lancéolée , écailleuse.

Les fleurs des deux sortes ont un calice à cinq divisions profondes , d’un jaun&- verdâtre *, une corolle mo-‘ nopétale , semiquinquéfide , campanulée , ventrue à la base , à découpures ovales , obtuses , un peu réfléchies , d’un blanc jaunâtre. Dans les mâles , cinq glandes jaunes , orbiculaires , comprimées , obtuses , sont placées à la base des dix filamens que terminent autant d’anthères.

Le fruit est ovale , de la forme et de la grosseur d’une noix, d’abord vert, puis jaune , et enfin noirâtre. Sous une enveloppe épaisse , coriace , ridée , glabre , sont placées trois coques blanchâtres , bivalves et monospermes.

Les semences sont ovales , oblongues , convexes en dehors , obscurément anguleuses du côté interne, presque cylindriques , entourées de deux tuniques propres , dont l’extérieure est fragile , crustacée , noirâtre et panachée de jaune. L’amande est hlanche et si huileuse , que la simple pression des doigts en fait ‘exsuder cette substance.

Analyse chimique. Les amandes de ce Médicinier, étant distillées avec de l’eau, donnent une huile volatile, pesante et vénéneuse.

Propriétés médicinales. Le Médicinier offre des propriétés émétiques et purgatives trop actives pour l’employer sans beaucoup de circonspection. On est étonné qu’il n’arrive pas plus d’accidens de ses usages qui , dans les mains des Nègres, est journalier , surtout celui des feuilles qui , administrées sous un nombre mystique toujours impair extérieurement, et, qui pis est^'intérieurement, leur réussit le plus souvent , tant leur conslitu-

lion est molle. Il faut cependant être très-réservé dans l’emploi de l’huile extraite des graines de cet arbrisseau , surtout si la plantule n’en a point été enlevée , car elle est caustique , et occasione des superpurgations dont on arrête , à l’île de Bourbon, les accidens, dit Commerson, en plongeant le malade dans l’eau jusqu’au cou. Il résulte aussi de cet usage indiscret des gastrites si aiguës , quelles sont bientôt suivies d’ulcération de la membrane muqueuse. On a pourtant remarqué que le Médicinier qui fait vomir étant verd , perd ses propriétés par la dessiccation. L’buile qu’on extrait des graines avec leur embryon est si caustique , que sur l’habitation Bouyer Dessources , l'un de mes compagnons d’infortune , le maître d’hôtel , sciemment ou innocemment , ayant assaisonné une salade avec cette huile , tous les convives présentèrent à la fois une figure convulsive , et éprouvèrent de violentes coliques accompagnées de vomissemens excessifs. On voit d’après ce fait combien il est dangereux d’en faire usage à l’intérieur, et que cette huile est beaucoup plus purgative que celle du Ricin. Néanmoins , Pison en recommande l’application dans les obstructions invétérées des viscères. Les Nègres l’emploient en frictions et intérieurement dans le traitement des scrophules. Dans le cas d’hydropisie par atonie , on la prescrit dans les clystères. On en frictionne les membres contractés , et dans les maladies froides des articulations en lui associant l’axonge musquée du Crocodile à museau effilé. Les hattiers font un secret de cette préparation qu’ils vendent au poids de l’or comme nervale. On fait quelquefois prendre aux enfans, comme vermifuges, deux ou trois gouttes de cette huile dans du sirop de baterie. Les médîcastres du pays emploient , pour cataplasme

fondant et résolutif dans les cas de gonorrhée tombée dans les bourses , l’axonge dans laquelle on a fait frire des racines effilées du grand Médicinier , des feuilles de Tabac vert , et celles du Ricin.

Les Négrillons sont friands des graines , qui ont la saveur de la noisette et son innocuité, lorsqu’on en a enlevé l’embryon ou plantiile.

Mode d’administration. La dose des graines mûres est de trois à cinq pour une purgation vomi-cathartique. On les dépouille de leur pellicule extérieure et intél'ieure 5 on les torréfie légèrement , et on les laisse macérer quelques heures dans du vin rouge aromatisé. L’huile s’ordonne dans une émulsion à la dose de huit à dix gouttes. Le tafia arrête les effets drastiques des graines de cet arbrisseau.

explication de la planche cent quarante-une.

( La plante est réduite au tiers de sa grandeur naturelle. )

Fruit de grosseur naturelle, a. Fruit coupé transversalement.