LA BATAILLE DE LA MARNE

On a beaucoup écrit sur la bataille de- la Marne, et notre tâche n'est point d'en retracer un tableau d'ensemble; on en sait d'ailleurs la physionomie générale. Le général Joffre, ayant rompu la bataille de Belgique et ordonné la retraite générale, a, le 25 août, conçu son rétablissement sur une ligne plus au sud, qui sera celle de la Marne. Il modifie le commandement de certaines unités avec une décision intransigeante, sacrifie, malgré tous les liens d'amitié, des officiers supérieurs trop âgés ou d'énergie insuffisante, place au contraire à la tète des armées les chefs dont la valeur vient de s'affirmer.

Le général Maunoury quitte le front de Lorfaine le 27 août pour prendre le commandement de la 6' armée qu'on vient de créer ; le général Foch abandonne le 20* corps le 28 août pour être placé à la tête de la 9' armée également nouvellement créée. Ce sont ces

iîoogic

deux hommes nouvellement promus, choisis, comme par divination, par le généralissime, qui vont assurer les manœuvres décisives de la bataille de la Marne.

A l'aile gauche, Maunoury livrera les combats de l'Ourcq, surprendra von Kluck par cette attaque de flanc qu'il n'a pas escomptée. ^ Au centre, Foch résistera à la formidable attaque de von Hausen, convertira la défensive en offensive et déterminera dans l'immense ligne allemande, ébréchée déjà de sa droite à sa gauche, la rupture qui décidera de la bataille.

On sait l'ordre du jour fameux du général Joffre en date du 6 septembre 1914.

« Au moment où s'engage une bataille dont dépend lé salut du pays, il importe de rappeler à tous que le moment n'est plus de regarder en arrière; tous les efforts doivent être employés à attaquer et à refouler l'ennemi. Une troupe qui ne peut plus avancer devra, coûte que coûte, garder le terrain conquis et se faire tuer sur place plutôt que de reculer. Dans les circonstances actuelles, aucune défaillance ne peut être tolérée. »

Notre ligne, de gauche à droite, était constituée par la 6' armée (Maunoury), entre Paris et Meaux; l'armée anglaise (maréchal French), au sud de Coulommiers; la 5' armée

D,g,t,ioflb,GoOglc