XXII PRÉFACE

quelle sympathie elle accueillait toute parole sincère et sérieuse, avec quel empressement elle se serait prêtée à une éducation politique. Combien ces vives et larges discussions de tous les grands sujets qui peuvent intéresser un peuple, valaient mieux'que cette dépréoccupation des intérêts généraux du pays, qui livre toute une génération aux soucis vulgaires de Tégoïsme ou aux satisfactions de la vie sensuelle! Nous avons vu se réaliser, un moment au moins, dans la sphère de la discussion comme dans celle de l'action, le rêve de tous les esprits généreux : la liberté corrigeant elle-même les abus de la liberté. Dans lesmouvements populaires du 31 octobre et du 23 janvier, nous avons constaté tout le bien que peuvent faire les hommes d'ordre et de bon sens, lorsqu'ils se montrent et lorsqu'ils agissent, lorsqu'ils savent opposer manifestation à manifestation et courage à courage.

Pourquoi faut-il que ces dispositions aient été