PRÉFACE. XLIII

s'en émouvoir, le droit de conquête avec tous les abus qu'il entraîne. Elle aura peut-être à s^en repentir, car l'iniquité commise ou supportée, produit toujours des fruits amers. Ce balancement des forces, gage de paix et de sécurité, qu'on appelle l'équilibre européen, est rompu depuis quelques années par le fait de la Prusse. Il est rompu au nom de principes nouveaux de race et de nationalité qu'on invoque ou qu'on désavoue tour-à-tour suivant les besoins de la cause. La Prusse revendique le Holstein en vertu du droit de nationalité, et, au mépris du même principe, elle gardé le Sleswig. Un monarque de droit divin a dépossédé en Allemagne plusieurs princes de leurs couronnes légitimes. Le créateur de Tunité germanique prend TAlsace qui n'est Allemande que de langage et non d'aflFection, et Metz qui n'est allemande ni d'affection ni de langage. . Après de telles atteintes, le droit n'existe plus en Europe. Aussi, au moment où la France est