PRÉFACE. XLIX

une pratique légitime de la guerre, une sorte d'affaire commerciale et de trafic honteux. Le pillage accompli avec réglementation indigne notre conscience tout autrement que les entraînements irréfléchis de la victoire ou de la colère. Il nous indigne d'autant plus que les chefs auraient pu empêcher ces déprédations, au nom de cette discipline qui a fait l'admiration du monde. L'armée allemande rentrera dans ses foyers, ivre de victoires, chargée d'or et de butin... mais qu'on sache au-delà du Rhin qu'elle apportera avec elle plus d'un germe corrupteur, car ce n'est jamais impunément qu'on familiarise un peuple avec la spoliation et la rapine ! La spoliation et la rapine ! Peut-on appeler d'un autre nom les conditions imposées par la Prusse à la France écrasée, dans ce traité de paix qui a soulevé l'indignation de tout notre pays en lui arrachant un immense sanglot? La France ne peut pas oublier que l'Alsace et la Lorraine ont frémi comme sous le tranchant du