CHAPITRE PREMIER

Exploration du foie dans les maladies

infectieuses aiguës

Toutes les maladies infectieuses sont suceptibles de déterminer des lésions du foie. Le rôle même de cet organe essentiel à la lutte de l'organisme contre l'agent infectieux implique que son atteinte, acquière au point de vue pronostic une valeur considérable.

Aussi conçoit-on tout le soin que l'on doit apporter à son exploration. Tous les signes fournis par son examen doivent être pris en considération et judicieusement interprétés.

« Il y a tout intérêt à rechercher et à dépister les maladies latentes du joie, car c'est là une notion importante au point de vue du pronostic de toutes les maladies aiguës, même celui d'une simple grippe ».

Exploration physique. — L'exploration physique du foie permet d'apprécier certains signes localisés à la région hépatique et d’autres, généraux, résultant de son fonctionnement anormal, (ictère, mélanodermie biliaire, xanthodermie, xanthélasma.…. CH)

De tous les procédés physiques la palpation est, sans contredit, le plus fertile en renseignements utiles.

Tous les médecins qui, dans le cours de ces dernières années, se sont occupés de pathologie hépatique, signalent l'intérêt

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pratique qu'elle présente. Elle permet la délimitation exacte de l’organe, et renseigne sur sa conformation, sa sensibilité, ses dimensions, sa morphologie, sa consistance, les irrégularités de sa surface ou de son bord, sa mobilité... etc.

Tous les ouvrages classiques modernes insistent sur sa bonne utilisation, aussi les méthodes nouvelles de son emploi se sont elles multipliées; ne pouvant songer à les décrire ici, nous renvoyons pour leur description, aux ouvrages de séméiologie hépatique.

Dans les cas difficiles, la radioscopie, procédé moderne, par excellence peut-être utilisée avec profit, toutefois son indication demeure des plus rares au cours des maladies infectieuses.

Hormis les cas d’obstruction des voies biliaires ou d’hémolyse exagérée, l’ictère, la mélanodermie biliaire et la xanthodermie témoignent d’une lésion hépatique. Le xanthélasma indique l'accumulation de cholestérine dans l’organisme. Mais ces signes relèvent d'un trouble fonctionnel du foie et leur étude dépend plutôt de son « exploration fonctionnelle ».

Exploration fonctionnelle. — L'examen clinique d'un organe ne saurait être complet, si à côté de ses modifications morphologiques on n'indiquait point la valeur de son activité.

La simplicité même du rôle principal de certains organes, permet au clinicien d'en préciser l’état fonctionnel, par un examen direct.

Mais pour ceux dont le rôle est plus complexe, pour les glandes en particulier, on conçoit combien la chose peut être longue et difficile.

Tel est le cas du foie dont l'examen complet nécessite l’appréciation de chacune de ses nombreuses fonctions.

Diverses méthodes ont été préconisées dans ce but, mais la variété des recherches à effectuer en a entraîné la multiplicité; aussi ne saurions nous en envisager l'étude dans le cadre si res-

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