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(1) L'épreuve de l’hémoclasie digestive exposée et préconisée par MM. Widal et Abrami, dans la Presse Médicale (11 décembre 1920, 5 avril 1921) n’avait point encore reçu à l’époque où nous avons fait notre étude de l'insuffisance hépatique dans le typhus, l'application courante dont elle bénéficie aujourd'hui.

Elle est toutefois, à la base de recherches nouvelles entreprises, à l'heure actuelle à El-Kettar, par notre Maître le Docteur Benhamouw.

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AR — à la fois large et précise, qui a fait d'eux un précieux témoignage d'insuffisance hépatique.

En 1910, découvrant l'existence de rétentions biliaires dissociées indépendantes de tout processus hémolytique; il conclue à l'intervention de la cellule hépatique, dans le mécanisme ue leur production.

Selon lui, quelles que soient les formes sous lesquelles apparaissent les troubles de la fonction biliaire, ils ne sont en l’absence d'hémolyse, que l'expression, à des degrés divers, d'un seul et même phénomène : la lésion de la cellule hépatique. A ce titre et par sa simplicité, l'étude de la fonction biliaire constitue un procédé de choix dans l'appréciation de l'insuffisance hépatique.

Quels sont donc les résultats auxquels conduit l’exploration du foie dans les maladies infectieuses aiguës

Souvent il est augmenté de volume, MM. Gilbert et Grenet constatent ce fait, dans un tiers des cas de pneumonie qu’ils ont examinés dans ce but: non seulement le foie est plus volumineux qu’à l’état normal, mais il est aussi légèrement sensible à la pression. Cette hypertrophie apparaît le troisième ou le quatrième jour, et disparait à la convalescence; elle est plus prononcée lorsqu'elle coexiste avec des troubles cardiaques.

Roger et Garnier l’on recherchée dans l’érysipèle, et l’ont trouvée dans 11,8 % des cas terminés par la guérison; l'influence du sexe est considérable, puisqu'elle est de 21 % chez l’homme alors qu’elle n’atteint que 3 % chez la femme. MM. Roger et Garnier concluent à l’influence considérable que les lésions antérieures de l'organe (d’origine alcoolique surtout) exercent sur l’apparition de ce symptôme.

Le paludisme a également sur le foie une action depuis longtemps connue; elle se traduit localement par une hypertrophie qui s’accentue à chaque poussée et qui s’accompagne fréquemment d’une douleur sourde et profonde.

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À côté de ces symptômes locaux qui traduisent la réaction du foie au processus infectieux, la simple inspection suffit à déceler le signe le plus évident de la souffrance hépatique : l’ictère. Mais cette manifestation manque souvent et même quand elle existe, elle ne doit être rattachée à une lésion hépatique, qu'après élimination des deux autres facteurs susceptibles de la produire : l’obstruction des voies biliaires ou une hémolyse excessive.

Les travaux récents de Widal, Chauffard, Castaigne et leurs élèves, et les conceptions nouvelles de Brûlé sur la pathologie des rétentions biliaires dissociées, ont ouvert une voie nouvelle aux chercheurs, et un grand nombre de travaux sur les hépatites des maladies infectieuses a ainsi pris naissance.

Les premiers résultats ont montré la fréquence jusque là insoupçonnée des petites atteintes du foie.

Comme type de cette étude nous pouvons prendre celle qui a été faite pour la pneumonie. Longtemps considéré comme indépendant de l'infection initiale, et subordonné à une infection ascendante des voies biliaires l’ictère pneumonique est aujourd'hui attribué à une hépatite pneumococcique (Lemierre et Abrami). C’est cependant une complication rare. La rétention biliaire anictérique, s’y montre au contraire extrêmement fréquente, pour peu qu'on la recherche systématiquement, : la présence de l’urobiline y est la règle et a été notée dans 83 % des cas examinés par Gilbert et Grenet; elle apparait dès le 2° jour et ne disparait qu'après la crise ; elle semble manquer plus souvent chez l'enfant que chez l'adulte. L'urobiline et les sels peuvent coexister, et de fait MM. Brûlé et Garban ont noté leur fréquence chez des pneumoniques à allure sévère, ou à anté- . cédents alcooliques.

Plus accentuées ces rétentions conduisent au sub-ictère, à l'ictère franc de type catarrhal ou à l’ictère grave. Mais il s’agit là de circonstances particulières, dûes à la prolongation de la pneumonoccémie ou à son intensité.

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L'alcoolisme exerce une influence prépondérante sur les troubles de l'élimination biliaire : les urines contiennent des sels et de l'urobiline en plus grande abondance, et l'ictère est plus fréquent.

La fièvre typhoïde, le paludisme, la grippe, l'infection puerpérale, la syphilis.. etc...., ont été l’objet de recherches analogues.

Dans la fièvre typhoïde les signes d'insuffisance hépatique ont été notés 15 fois sur 23. Ils sont surtout accentués chez les malades dont le foie a été antérieurement lésé par d'autres infections ou intoxications. L’urobilinurie moins fréquente que dans la pneumonie s'y observe souvent; son intensité et sa durée y sont fonctions de la gravité du mal.

Dans l'infection puerpérale à streptocoque, dans le rhumatisme articulaire aigu, etc. l'insuffisance hépatique a été fréquemment décelée.

Babalian, dans sa thèse inaugurale, l’étudie dans la syphilis primaire et secondaire.

M. Benhamou l’a recherchée dans le paludisme et dans la grippe, et a attiré l'attention sur son importante valeur au point de vue du pronostic.

L'atteinte subie par le foie au cours des maladies infectieuses aiguës est d’un gros intérêt clinique. Non seulement elle aggrave l’évolution de l'infection qui lui a donné naissance, mais de plus elle prédispose l'organisme à contracter d’autres maladies infectieuses. C'est ainsi que l’érysipèle est fréquent chez les hépatiques et que cette même affection revêt un caractère d’exceptionnelle gravité, chez ceux qui sont atteints de cirrhose de Laennec : 10 malades dont Bridiers de Villemore a réuni les observations dans sa thèse, ont tous succombé.

D'autre part, l'hépatite infectieuse, peut encore évoluer vers l'état subaigu ou chronique : on a cité des cas de cirrhose qui reconnaissent à leur origine la fièvre tynhoïde ou le choléra.

Mais le plus souvent heureusement cette évolution est moins grave et l'inflammation du parenchyme hépatique disparait sans laisser de traces