GUILLAUME LE STERCORAIRE

presque puérile. Guillaume Ier fut, dit un de ses biographes1, un assoiffé de popularité. Le besoin d’être applaudi, d’être honoré publiquement, était devenu chez lui, durant les dernières années de sa vie surtout, une impérieuse nécesssilé. Il faisait quotidiennement sa promenade au milieu du Thiergarten, afin de recevoir les hommages de la foule, qui ne lui ménageait pas, d’ailleurs, ses ovations. Lorsqu'il paraissait, c’étaient des hourras, des cris, un enthousiasme indescriptible.

Chaque jour, vers une heure, le souverain se montrait à l’une des fenêtres du rez-de-chaussée du château, pour saluer le peuple assemblé au pied de la statue du Grand Frédéric. Cette fenêtre, célèbre à Berlin sous le nom de la Fenêtre du coin [Eck-Fenster) , s’ouvrait sur un cabinet de travail, que les femmes de la cour avaient orné de peintures, de broderies, de couronnes et de bluets, la fleur préférée de Guillaume. A la fenêtre de ce cabinet, chaque jour, à la même heure, on pourrait presque dire à la même minute, le vieux monarque se montrait aux béats Berlinois, accourus pour le contempler.

Comme tous les Hohenzollern, Guillaume Ier avait le besoin, poussé jusqu’à la manie, de changer d’uniforme plusieurs fois dans la même