GUILLAUME LH STERCORAIRE

On ne cpnnaït de lui qu'un trait , mais il dura longtemps :

Celui d'avoir vécu quatre-vingt et onze ans!

Il en est un second, que nous nous en voudrions de négliger, pour fixer la mentalité de ce triste sire. Il est rapporté, en ces termes, dans \q Journal des Concourt :

« Le Roi-Empereur, arrivé à Reims, fut logé par l’Archevêque dans la plus belle pièce de l'Archevêché, que le roi ne trouva d’abord pas digne de sa grandeur. L’Archevêque lui fit observer que c’était la chambre où avait couché Charles X quand il était venu se faire sacrer. Sur cette affirmation, le Roi se décida à l’occuper, et voici la carte de visite qu’il y laissa le lendemain : le Roi-caporal chia (sic) dans l’encoignure de la croisée et se torcha le derrière avec les rideaux1. »

Mais écoutez encore ceci : en 1870, durant le

1 , Journal des Goncourt, 1870-1871, 226.

séjour de Guillaume Ier à Versailles, on réquisitionna, pour son usage personnel, quinze, vous entendez bien : quinze vases de nécessité ! Ils furent tous laissés, au départ, dans l’état où il s’en était servi, c’est-à-dire remplis jusqu’aux bords.

Ce n’était, du reste, dit l’auteur qui relate le fait1, qu'un détail dans la saleté de la chambre royale, qui ne fut pas, dit-on, balayée une seule fois, et dont la cheminée était, elle aussi, pleine à déborder. A la belle maison des Ombrages , où logeait le prince royal, il y avait eu la même émulation d’ordures que chez le roi, à la Préfecture, mais dans les jardins seulement. On n’y pouvait mettre les pieds sans écraser... Le pot remplaçait les fleurs, mais neleurressemblait pas. Nous avons vu, en 1914, reparaître ces goûts scatologiques.

Cet empereur-roi — qu’on pourrait appeler Guillaume le Stercoraire — tout le monde ne peut pas être Guillaume le Conquérant ou Guillaume le Taciturne — avait, cependant, des qualités : méthodique, ponctuel, il a mené une existence immuablement réglée.

Brave soldat plus que brave homme, il eut l’âme simple et peu compliquée, une piété un peu étroite, mais qui n’alla point jusqu’au fanatisme.

Sa bonhomie apparente cachait une vanité