JERRY SMITH SE MONTRAIT ENXORE L'N GAILLARD SOLIDE (P

d'un point à un autre sans avoir besoin de routes tracées, c'est une victoire suprême sur l'espace et le temps — l'aviation végète, en enfance. N'estil pas surprenant de regarder où nous en sommes, malgré tant de science accumulée?... Or j'estime, qu'à cette heure, l'individu qui possède en son cerveau la clef du problème, existe.

Il faudrait le découvrir, et nous l'attacher.

— Peut-être avez-vous raison! fit Morisset pensif.

Quelques instants, la face de l'Américain demeura inexpressive; puis il y eut dans ses yeux comme un pétille-

ment, un éclair de mémoire et d'intuition !

— Dites-moi, mon bon ami, s'informait Jerry Smith, je me rappelle qu'il y a quelque temps, vous m'avez fait visiter, à Maisons-Laffitte, le parc aérostatique d'un pilote remarquable, oui, remarquable en tous points, un maître...

— M. Planchut de la Brossette!

— C'est cela... Eh bien! ce M. de la Brossette m'avait présenté un jeune technicien. Vous êtes, je crois, familier de la maison, vous devez voir qui je veux dire?

— Oui, un nommé Gilles Lebrisard, fit" Morisset, après une hésitation.

— Qu'est au juste ce Gilles Lebrisard?

— Un fils de bonne famille bourgeoise, élève à l'Ecole Centrale, et qui s'occupe d'aviation. Oh! intelligent et débrouillard, certes !

Et Morisset n'avait pu s'empêcher de mêler quelque amertume à ses paroles, considérant Gilles Lebrisard comme l'obstacle le plus certain à sa félicité.

Jerry Smith, très observateur, avait tout de suite perçu du dépit dans sa réplique; il se réserva d'en approfondir les motifs à l'occasion et, sans rien laisser paraître, il continua:

— Comme nous étions sur la cale du dirigeable, lorsque M. Planchut m'a fait examiner ses gouvernails obliques, je ne sais si vous vous rappelez, mais il y avait là une commande indéréglable par transmission souple, très curieuse, une de ces machines où l'on sent que « ça y est ». J'entends encore M. Planchut nous dire, de sa grosse voix : « C'est le petit qui a trouvé ça, en s'amusant... » Et maintenant je me souviens de sa figure et de son regard, à ce jeune homme. Il m'a impressionné. C'est

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à lui que je pensais tout à l'heure, en vous parlant de V Inventeur. Gilles Lebrisard est peut-être celui qu'il nous faut. Voulez-vous me l'amener im de ces matins?

— Entendu, fit Morisset.

Et, après y avoir fait premièrement grise mine, il envisagea d'un assez bon œil l'obligation (Jerry Smith ayant dit: je désire) de les mettre en rapport. Car, au cas, assez probable, où l'Américain attacherait Gilles Le-

brisard à sa nouvelle entreprise, ce dernier négligerait forcément M. de la Brossette, dans les alentours duquel il passait tout son temps; Mlle Nicole trouverait, ainsi, moins de facilités pour voir le blanc-bec; et enfin, de la sorte, lui, Morisset, aurait plus libre la route de ce cœur rebelle, mais, il en était certain, point imprenable puisque la petite, en somme, lui marquait de la sympathie.