IL SE MIT A ME PARLER AVEC .\SSEZ V -^EANDCN

SECRETS D'ÉTAT

plus claires de la journée, où sa présence n'avait pas cette utiHté tutélaii-e.

Les portiers des palais royaux dorment aussi lourdement que ceux de la rue Saint- Jacques, où jadis, les yeux vers le procliain angle de rues, il m'était anivé souvent de me li\Ter à des constatations indignées siu: la profondeur spéciale du « premier sommeil )> . . .

A Schoenburg, au moins, j'avais pour me rassiu-er, le factionnaire de garde, qui donnait des coups de crosse dans la porte, pendant que je tirais sans espoir une sonnette argentine, trop faible pom troubler le doux sommeil du concierge, capable seulement de compléter d'un léger bruit de clochettes un songe de \-erdure et de bergerie.

Quand la porte, enfin condescendante, s'entrebâilla, je pus me mettre en campagne, au travers de la coiu- obscure, avec d'innombrables relais d'allumettes. Grâce à cette course au flambeau à rebours (où c'est le porteur qui change

de torche, et non la torche de porteur), j'arrivai jusqu'à ma chambre, en essayant de faire le moins de bruit possible pour mon premier soir, bien qu'en somme, j'eusse ime excuse, puisque je venais de chez le premier ministre : c'était un ser- 'vùce commandé.

Je pénétrai avec un peu d'angoisse dans ma grande chambre sombre. Je fis le tour du grand lit à baldaquin, qui s'entourait de rideaux sinistres. Je les secouai au passage pour faire tomber les guerriers armés. Il y avait dans les recoins du plafond des ombres qui étaient peut-être des trovis, et où devaient nicher des araignées énormes et venimeuses. Je constatai avec plaisir que les draps étaient en vieille toile très douce. La servante âgée m'avait mis sur ma table une Bible, qui, avec sa reliure de maroquin, me parut mieux faite que le marbre de la cheminée pour supporter ma montre.

Il . y avait un sucrier, et de l'eau dans la carafe. Mais était-ce de l'eau filtrée ?