VI PRÉFACE

variée qu'originales. Cependant, ce n'est que tout récemment qu'on s'est mis à faire l'inventaire de ces trésors longtemps négligés. Des savants nationaux et étrangers y ont procédé à des fouilles parfois heureuses et peu à peu bien des faits inconnus ont été mis en lumière.

Ces travaux, quel que soit leur mérite, sont restés généralement ignorés : la langue portugaise, qu'on parle au Brésil, est peu répandue en Europe, et les ouvrages des Folk-Loristes brésiliens, écrits dans cette langue, n'ont guère eu d'écho en dehors du Brésil et du Portugal.

La vulgarisation de ces belles études devait sédi^ire tôt ou tard quelque esprit curieux. Félicitons-nous que ce soit M, de Santa-Anna Nery qui se soit laissé tenter. Nul n'était mieux préparé que lui pour cette tâche. Ses trois récents voyages au Brésil lui ont permis d'amasser sur place une foule de nouveaux documents, qu'il a coordonnés avec la patriotique persévérance qu'il met, depuis tantôt vingt ans, au service de son pays d'origine.

Si chacun des pays de l'Amérique Latine faisait procéder à une enquête analogue sur tous les sujets d'intérêt général, noug aurions à notre disposition, au bout de quelques années, des sources d'informations précieuses où nos spécialistes pour-