LE SINGE ET l'aMI FEUILLAGE

Le Singe et l'Once étaient devenus ennemis, on ne sait pas bien pour quels motifs. L'Once était toujours à étudier les moyens d'attraper le Singe ; mais celui-ci, très fin, réussissait toujours à lui échapper.

Or, il vint un jour où tous les fleuves et toutes les sources du monde se desséchèrent. L'Once en fut fort aise ; elle supposait que, cette fois, le Singe ne pourrait pas lui échapper. Elle partit, et alla faire le guet au seul endroit où il y eût encore de l'eau, et qui servait d'abreuvoir à tous les animaux.

Le Singe y alla, en eff*et, et un peu plus il y restait ;

1 Le coîta ou coatà est un singe appartenant au genre Atèle. . Les deux principales espèces sont : VAteles Marginatus et VAlele» Paniscus, Il a la tête volumineuse et uit angle facial de 60 degrés. Soa pelage est long et soyeux; ses membres, grôles et démesurés, sont terminés par des mains à quatre doigts, avec un pouce rudimentaire. Doux, craintif, mélancolique, paresseux et lent, il est facile à apprivoiser.

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mais il parvint encore à s'échapper, tout en restant très effrayé.

Ilimagina alors un moyen d'échapper à TOnce, et ce moyen le voici : Il rencontra un voyageur portant des calebasses pleines de mi^i. Il s'empara de Tune de ces calebasses, se roula bien dans le miel, se couvrit bien de feuilles verdoyantes et se mit à courir le monde à faire ses farces.

Bientôt tous les animaux apprirent qu'un nouvel animal était apparu, qu'ils surnommaient V Ami Feuillage, Grâce à ce stratagème, le Singe buvait de Feau sans être exposé à aucun danger. Pendant qu'il était à boire, rOnce lui demanda qui il était, et il répondit :

Je suis la feuiilée.

Quand je viendrai boire, Je dois être transformée.

En effet, les feuilles qui le couvraient, tombaient en même temps que son poil.

Le Singe retourna à l'abreuvoir, les autres animaux lui demandèrent qui il était; il répondit :

Le tronc de !a feuiilée ; Toutes les fois qu'il boit ici Elle doit être transformée...

Depuis que je frappai à cette maison,

Je n'ai plus pris aucune boisson .

Les animaux se mirent à rire, et le Singe, désormais, put boire sans être inquiété.